第九章
無知是世間諸惡之根源，這就叫做無明。
/佛陀
苦行僧憍陳如、婆沙波和阿示說老遠就看見佛陀朝他們走來。他們一眼就認出他就是悉達多。所以，他們各自對其他人打了個手勢。阿示說用手分開嘴邊的鬍鬚，首先說道：
「你們看，那個敗壞了修行人的名譽，離開了我們的悉達多現在養得多好啊！真是紅光滿面。雖然我們過去曾奉侍過他，但是我們現在在修行上已經超過了他。我們用不著再尊敬他了，一個都不要去迎接他。他想過來的話，就讓他如我們一起坐在地上好了。」
「不過，阿示說朋友，他好像有點與眾不同。」憍陳如說道。
「什麼不同？」阿示說問道。
「他的步伐、舉止是如此的安詳、莊嚴。」
阿示說接下去說道：
「你從小生長在王宮裡，過著王子的生活，一天三頓山珍海味。他當然應該這樣了。悉達多確實有一種威嚴的風貌。但是，你聽說過不用折磨自己就能解脫的事嗎？我想，他已拋棄了苦行生活，正準備回迦毗羅衛國，重新穿上太子服。他是順路來拜訪我們的。」
佛陀越走越近，阿示說再也坐不住了，他第一個身不由己地站了起來，慌忙中還扯斷了一根鬍鬚。他看到佛陀的臉，他完全被佛陀的形象吸引住了，趕忙奔進 山洞，端來了一張凳子，擺在一顆毗缽羅樹下，又搶在別人面前，跪倒在地上，恭恭敬敬地對佛陀拜了三拜。憍陳如用同樣的方式禮拜了佛陀，並一手接過佛舵手中 的缽。婆沙波端來一盆水，清洗了佛陀的腳，然後和他兩個同參一樣，他也禮拜了佛陀。
「出家人，跋提和摩訶男到哪裡去了？」佛陀問道。
「喬達摩朋友，他們乞食去了。」大家異口同聲地說道。
「出家人，你們不應該直接稱呼你們的佛陀為喬達摩朋友，你們應該在內心深處無限崇敬佛陀。我已是一個廣大無邊的覺者，常住禪悅，不受感情牽動。我特 意從優婁羅來尋找你們。出家人，佛陀已出現於世界，我已覺悟了無上正法，我將教授你們。聆聽正法，從生死輪迴的桎梏中解脫出來吧。」
「朋友，即使是修行，你都不能覺悟，那麼過著舒服奢侈的生活，享受好吃的好喝的，你又怎能悟道呢？」
「出家人，我知道你們會猶豫，而不肯相信我的。不像你們所想像的那樣，我並沒有追求快樂的享受。如果說我離開了你們是為了尋找快樂的生活，我應回到 迦毗羅衛國去，而不該去優婁頻羅鄉村。出家人，隱居者應避免兩個極端：一味地沉湎於物質享受是十分卑賤低下、無益的，這是一個極端；嚴厲的自我折磨是痛 苦、愚昧，而且也是毫無收穫的，這是另一個極端。我拋棄了這兩個極端，獲證了開發自在的智慧的中道真理。哦，出家人，正由此中道，我獲得了無上智慧，從而 圓證了無上菩提。」
這時，跋提和摩訶男乞食回來了。他們見佛陀高坐在他們朋友之間，趕忙向佛陀致意，然後他們也跪在佛陀面前，五體投地地禮拜了佛陀。
「朋友，看到您的身影，我就感到十分的喜悅。」摩訶男說道。
「是的，喬達摩，您具有一種魅力。」跋提說道。
「出家人，我常住寂靜，不被情慾所染，消除了一切不淨，遠離生活煩惱，圓證了真理。我來這裡是為了將我精進探求而發現的正法傳授給你們。你們現在開始用齋吧！但頭腦要保持清醒，我將為你們宣說我親證的正法。」佛陀說道。
行僧們分了一份他們剛討來的飯菜給佛陀。飯後，他們又休息了一會兒。然後，他們就圍攏到一起，聆聽佛法。
「出家人，你們的意識應高度清醒，放鬆自由地坐下，我將為你們演說正法。出家人，僧人應該盡量避免兩個極端，而應追隨八正道……」
佛陀接著給他們講述了八正道，並講解了其他社會生活中的應用。此八正道是唯一能使人健康平安的正確途徑。然後，佛陀又闡述了四諦、十二因緣法。
「出家人，無知是世間諸惡之根源，這就叫無明。眾生的智慧被無明障礙覆蓋，從而形成各種各樣的錯誤觀念。這種錯誤的觀念將產生一種意識，這種意識也 是虛幻不實的。因此，它就阻礙了對精神和物質的正確認識。這樣就引發了各種精神活動，從而有觸以及感受生起…出家人，正確的信仰就是正見。這就是說，消除 無明等錯誤觀念，以及消除它發生的根源。」
「尊者，何為正見？」
「憍陳如，人們執著世事不放，因而，世事支配著眾生。這樣，眾生就變得盲目而愚昧。如果沒有這種執著、束縛，那就是正見。憍陳如，從絕對觀點來看，有痛苦的存在，但沒有受苦者。有業的存在，但找不到作業者。所以業過無常，作受如幻。」
「憍陳如，你這麼想，在這一剎那中，你能靜止於你所看到的某一件東西上嗎？你能靜止在你所聽到的某一聲音上嗎？你能靜止於你對某一事物的理解上嗎？ 如果你能在這些事上不帶任何貪心，那麼，憍陳如，在那一個瞬間，你就不會陷入煩惱。如果你斷絕了此污染法，那麼從那一時起，你就不會再生於這些染污法存在 的地方。憍陳如，染污法不存在的地方即不是在這個世界之內，也不是在這個世界以外，也不是置於這兩個世界之間，這就是苦的消滅。引導苦滅的方法就是排除產 生慾望的意念。憍陳如，時刻清醒自己的頭腦，從自我幻夢中解脫出來，在無我思想指導下，觀察整個世界，從而你就能探索整個世界。」
「善哉！善哉！世尊，我明白了！我覺悟了！」憍陳如欣喜若狂道。
「善哉！你確實明白了。你確實覺悟了。」佛陀說道。