故道白雲（佛陀傳記）　一行禪師著

  　一天清早，正當阿難陀前往湖邊取水時，他與在離佛陀房子不遠站著的喬答彌和她帶領著的五十個女人相遇。每個女子都剃光了頭，身穿黃袍。她們腳現浮腫，染著血漬。驟眼看上去，阿難陀還以為她們是一隊從別處來訪的僧侶。看清楚之後，他才認出喬答彌夫人。差點兒不相信他的眼睛，阿難陀衝口而出：「哎喲，喬答彌夫人！你從那兒來的？為何你腳上有血？為什麼你和女士們這個樣子到來？」
　　
　　喬答彌答道：「阿難陀尊者，我們剃光了頭，又把全部華衣寶飾捨掉。我們現在已一無所有。我們離開迦毗羅衛國後，行了十五日，沿途睡在路旁和在村落乞食。我求求你，阿難陀，請你代我們懇請佛陀，讓我們受戒為尼。」
　　
　　阿難陀說道：「你們在這兒等著。我立刻向佛陀傳達。我答應你，我會盡力而為。」
　　
　　阿難陀進入佛陀房時，佛陀正在穿衣。佛陀當時的隨從羅祗多也在。阿難陀把一切報告佛陀，但佛陀沒說什麼。
　　
　　於是，聯絡員難陀追問：「世尊，一個女人可否成就入流、一返、不還、和阿羅漢等果位呢？
　　
　　佛陀回答：「絕無疑問。」
　　
　　「那您為何不接納她們加和僧團？喬答彌夫人自你孩年時便把你撫育關懷。她愛你如親生兒子。她現在已拋棄一切財物地位，且已剃頭。她千里迢迢從迦毗羅衛國步行而來，都是為了證明女子也如男子一樣，可以經得起萬難。求您大發慈悲，准許她們受戒為尼。」
　　
　　佛陀沉默了好一陣子。跟著，他囑羅祗多去召請舍利弗、目犍連、阿耨樓陀、拔提、金毗羅和磨訶迦葉等尊者前來。他們齊集之後，便一起詳細商討這個情形。佛陀解釋他並不是因為歧視女性而不許她們受戒為尼。他只是未能確定，在讓她們加入僧團的同時，是否可以避免產生僧團內部和與外間的負面衝突。
　　
　　經過詳細的磋商之後，舍利弗說：「制定一些規條以表明僧尼兩種僧團之不同，才是明智之舉。此等規條應該可減低外界對僧尼的反對。由於女人幾千來都被歧視，外辦的對對是必然的。請你們參考一直以下的八敬法：
　　
　　第一，一個女尼，或比丘尼，無論在何時何處，都要尊尚比丘，不論她的年齡或戒齡比他的多或少。
　　
　　第二，雨季安居時，氫有的比丘尼都要居於比丘們安居之所附近，以便獲得他們的支持和指導。
　　
　　第三，每月有兩次，比丘尼要派遣代表，往請比丘替她們訂下齋日，以作特別守戒日。這天，比丘會前去教導她們和鼓勵她們精進修行。
　　
　　第四，雨季過後，比丘尼必需參加自恣儀典，在比丘和比丘尼之前作出修行的報告。
　　
　　第五，當一個比丘尼破了戒，她必需在比丘在比丘尼面前懺悔。
　　
　　第六，經過沙彌尼、正學女階段後，一個比丘尼要在僧尼兩眾前受具足戒。
　　
　　第七，比丘尼絕不可以批評或禁令比丘。
　　
　　第八，比丘尼是不可以給比丘們說法的。
　　
　　目犍連大笑起來。「這八敬法很明顯是歧視了。你還不承認嗎？」
　　
　　舍利弗回答道：「這八敬法的目的，旨在開啟女性加入僧團的大門。它們不是旨在歧視女性，反而是終止對她們的歧視。你體會嗎？」
　　
　　目犍連隨即點頭，以示認同舍利弗的高明見地。
　　
　　柏狄耶說：「這八敬法是必需的。喬答彌夫人擁有如此權力。她又是世尊的母親。沒有這些規條，除了佛陀之外，便沒有其他人可指導她修行了。」
　　
　　佛陀轉過來對阿陀說：「阿難陀，請去告訴摩訶波闍波提，如果她們願意遵守這八敬法，她和與她同行的女伴便可以受戒為尼。」
　　
　　太陽已升上中天，而阿難陀卻發覺喬答彌夫人和她的女伴都仍耐心地等候著。聽完八敬法，喬答彌喜歡若狂。她答道：「阿難陀尊者，請告訴佛陀，正如一個少女在香水中洗過秀髮後獲贈一串蓮花或玫瑰花環時的興奮，我也很高興地接受八敬法。只要我能被許受戒為尼，我便願意一生遵守這些規條。」
　　
　　阿難陀回到佛陀的房子，稟告佛陀喬答彌夫人的答覆。
　　
　　其他的女子望著喬答彌，眼裡滿是關注。但喬答彌安撫她們說：「姊妹們，別擔心。目前最重要的，就是得到受戒為尼的權利。這八敬法是不會妨礙我們修行的。它們正是我們能夠加入僧團的門徑。」
　　
　　那天，五十一名女子受戒為尼。舍利弗尊者負責安排她們暫時居於阿摩巴離的芒果林。佛陀又請舍利弗指導她們基本的修行。
　　
　　八日後，摩訶波闍波提比丘尼往訪佛陀。她說：「世尊，請示現您的慈悲，教我如何可以在解脫之道上有迅速的進展。」
　　
　　佛陀答道：「摩訶波闍波提比丘尼，最重要的，就是要把持住自己的心。多些練習觀察呼吸和觀照身體、感受、心和心所產生的物象。你這樣修習，便每天都會增長多一些謙虛、自在、無著、平和、和喜悅。這些質素生起時，你便可確定自己已走上了正確之道，醒覺之道和覺悟。」
　　
　　摩訶波闍波提比丘尼希望在毗捨離建一所寺院給女尼居住，以能方便親近佛陀和眾大弟子。她又希望遲些可以在家鄉迦毗羅衛國開設一所女尼修道院。她派了使者給耶輸陀羅報傳喜訊，告訴她女尼受戒的消息。喬答彌比丘尼知道女子加入僧團的消息，一定會引起哄動。很多人都會激烈的反對和現斥佛陀和僧伽。她知道佛陀將會要面對很多的難題。她感恩，而且明白八敬法只是暫時用來保障僧團，以免令它蒙受這次衝擊的傷害。她有信心日後女子可受戒為尼已成定局時，八敬法便再沒有需要。
　　
　　佛陀的僧團現在有四支流，比丘、比丘尼、優婆塞（男在家眾）、優婆夷（女在家眾）。
　　
　　摩訶波闍波提比丘尼對比丘尼應穿著的衣服細心參詳。她的提議全都被佛陀接納。比丘是穿三衣的內衣、入眾衣、和大衣。除了以上三衣之外，比丘尼再加多一塊披搭在胸前的布，叫覆肩衣，和一條下裙。除了這些衣服和乞缽外，僧尼都可以有自己的肩、濾水器、補縫衣服的針線、清潔牙齒的竹箋、和每月兩次剃頭用的剃刀。