佛像篇 慈悲的海洋
選擇佛像先考慮材質
在法鼓山工程起步之期，另一個佛像專案也同時展開。這個專案是由中國文化大學陳清香教授擔任顧問，同時，我也親自到中國大陸看了許多佛像，蒐集相關資料；並且去了香港志蓮淨苑和日本的奈良、京都等地，觀摩當地的各種佛像造型及風格。
佛像的種類，依其材質可有石雕、泥塑、木雕、銅塑和玻璃纖維之別。木雕，我始終沒考慮過；因為要有一塊完整的木頭並不容易，例如日本法隆寺的木雕佛像，便是好幾塊木頭組成，但經過外觀的粉飾處理，一般人不容易察覺其接痕。再者，這種接合技術，目前在台灣尚未成熟，因此一開始我就不考慮木雕，尤其是木像不耐火，也不耐潮濕。
我倒是一度考慮泥塑。在中國大陸甘肅省的天水麥積山，我看到的佛像大多是泥塑材質；有的年代甚遠，如北魏、唐朝，在當地乾燥的天候條件之下，至今仍保存完好。那裡的泥塑師傅告訴我，在相同條件下，泥塑像絕對可保存幾千年。如果是在台灣呢？他們說，如果放在室內妥善保護，也不成問題；如果是室外的露天環境，他們可就不敢保證了。
天水麥積山的佛像，雖然安座於戶外，因有石窟的保護，儘管仍有潮氣，卻能不受日曬雨淋，所以保存良好。我們曾經請了麥積山專門複製佛像的師傅來台灣一個月，他們雖已備妥相關的製作材料，卻仍然無法有所成果；因為泥塑的主要成分是「泥」，這在台灣不容易取得，只好作罷。此外，我也向一些專家請教，得到的回答是：台灣雖有泥塑佛像，但以金山多雨潮濕的氣候，實在無法保證有效之期。因此，泥塑材質我也放棄了。
至於玻璃纖維，是一種當代廣為應用的強化複合性材質，它的特質是質輕、強韌、耐腐蝕，卻也有一大缺點：質地脆弱且耐磨性不佳。原來全度法師留下的觀音聖像即是玻璃纖維做的，這尊像經過十多年之後，已開始出現磨損的裂痕。其實，農禪寺、北投中華佛教文化館和美國東初禪寺的佛像也都是玻璃纖維材質，所幸都供奉於大殿室內，由此降低了環境的損害因素。而玻璃纖維受限於脆弱的材質特性，以及會隨著時間產生風化分解，讓黏合之處出現鬆裂等反應，這對於以千年道場為期的法鼓山並不適合，因此也就不予考慮了。
再來是石雕。石雕的呈現，主要取決於雕刻手法。經由陳清香教授推薦，我們先後曾與好幾位雕塑師接觸，最後確定的合作對象是寓居花蓮的林聰惠大師。林大師當時已具有相當高的知名度，雖然不是專門創作佛像，卻也不乏雕塑佛像的經歷。林大師為了法鼓山佛像專案全心投入，並且長時間的四處覓尋石材；其間曾三度造訪緬甸，僧團也有幾位法師隨行前往緬甸。
那陣子，林大師整個人曬得很黑很黑。在緬甸找到石頭以後，又費了一番功夫，才把石頭運回台灣。總共運回了五塊，因為我們期待的就是五尊佛像。林大師所挑選的石頭在尚未雕刻之前，隱隱然就有佛像的樣子，這是很有意思的事。石頭運回台灣以後，林大師以全副精神投入雕塑，沒想到在第一尊佛像接近完成之際，竟因罹癌而往生了。
林大師的往生讓我們訝異之餘，更感不捨。而原來期待於林大師的五尊石像，只有一尊幾近完成。這尊緬甸白玉佛像，後續由林大師的學生：魏永賢、向光華、鄧善琪、陳宗吾等幾位菩薩整修完成，目前供於法鼓山禪堂，稱為「玉佛」。此像高三公尺，基座有七十二‧五公分，總重量含佛像、背光與須彌座共有六噸。林大師另外留下兩塊石頭，雖已著手雕刻，還看不出佛像的輪廓；至二○○五年，也由魏永賢、向光華與鄧善琪菩薩整修完成。
法鼓山即景觀修(二)