四三、訪問北京
這次大陸之行的另一個重點是在北京。因為佛指舍利到台灣，北京國家宗教局累次三番的希望我能夠親自到大陸一趟，雖然沒有去迎接，總還希望能去恭送。後來由於主辦的是佛光山，展出時再加上中台山，我們法鼓山只是發起人之一，加上我的工作太忙，所以沒有辦法應命。到了今年（二○○二年）十月，北京宗教局經過相當時間的溝通協調，各部門才一致同意讓我們法鼓山五百人的大陸佛教古蹟巡禮團成行，為了感謝宗教局及中國佛教協會的大力協助，使我們非常順利完成全部的行程，所以趁這個機會，於十二月十九、二十兩日，去了北京一趟。從濟南到北京，單程行車就需要五至六小時，是相當辛苦的，雖然這期間宗教局葉小文局長也護送佛牙舍利到了泰國，言明無法親自接待我們；但為了盡禮貌，表示謝意，我們還是決定到北京走一趟；見不到局長，能夠見副局長也好。
萬想不到，在十二月十八日晚上，我們的領隊施建昌菩薩告訴我，葉小文局長確定於十二月十八日的夜間，由曼谷兼程趕回北京，第二天親自接待我們，並且堅持要設宴款待我們。本來我們是要去向他致謝，結果反而由他來為我們接風。原本我們預定十九日的晚上，宴請中國佛教協會，第二天則是請宗教局幾位協助我們順利辦理大陸巡禮團的官員吃飯。這樣一來，只好把宴請佛教協會的時間，延至第二天的中午。
十二月十九日，我們一早從濟南出發，由於遇到大霧，高速公路管制站暫時關閉，要等霧散之後才能夠讓我們上路，我們就被擋在交流道的入口處，動彈不得。經過半個多小時的交涉，還是不得要領，向各處打電話請求支援，也因為還沒有到上班時間而求援無門。最後是由施建昌菩薩向管制站的主管請求說，我們是台灣來的四門塔佛頭護送團，現在要趕往北京，接受國務院宗教局的宴請，請通融讓我們上路，我們在霧中必定會小心行駛。這項請求非常有用，管制站馬上就派人將堵在路口的車輛，一一疏導讓開，我們的車子就順利上了高速公路。預定是中午十二時以前，要到達北京住宿處王府井大街的皇冠大飯店，由於山東霧大而北京又在下雪路滑，所以一再的耽擱，住進飯店已是下午一時多了。用了午餐，趕往設於廣濟寺的中國佛教協會，已是下午四時三十分。
雖然下著大雪，天氣又很寒冷，在我們抵達之時，已有國際組的宏度法師以及二十多位比丘眾，都穿了黃海青、搭了七衣，在大門口迎接，另外還有一、二百位居士信眾，列隊歡迎我們，在大雄寶殿前也懸掛著一幅紅底白字的歡迎長布條。先至大殿禮佛，然後進入會客室，現任的會長一誠長老，已經站在會客室前等著我們，由兩位副祕書長蘧俊忠及叢銘隨坐陪同。因為祕書長學誠法師和常務副會長聖輝法師都去了泰國，而會長是特別從江西的寶峰寺趕到北京歡迎我的。因為我們才在今年十月十日到江西靖安的寶峰寺拜訪過他，此次再度見面，感到相當親切。本來我是來向佛教協會的諸位法師居士致謝，結果反而讓他們又勞師動眾了一番。想來人與人之間互動的關係，非常微妙，太多了會嫌麻煩，太少了又會隔閡。本來我們要在第二天請他們吃飯，結果他們卻把我們在餐館預訂的飯錢提前付了。
這次到北京還有一個心願，就是想見一下兩位已故長者的夫人，那就是中國佛教協會前任會長趙樸初長者的夫人，以及《弘一大師年譜》的編作者林子青長者的夫人。因為趙樸老不僅對現代中國佛教的復興有大貢獻，而且我每次到北京訪問，他都予以親切的接待，早年我在上海時，他雖不是我們學院的正式老師，我卻曾經聽過他的演講，以及他為到上海訪問的國際佛教界人士英翻中的口譯開示；林子老則是我當年佛學院的老師。可惜他們兩位往生的時候，我都沒有親自前往致祭，所以我請佛協的宏度法師安排，跟兩位老夫人見一面；這項心願結果沒有達成，據說是兩位老夫人不方便來到佛教協會，只好拜託宏度法師轉交每位一份供養，也算是表達了我對兩位老夫人的慰問之意。
離開中國佛教協會，天色已近黃昏，我們抵達宗教局的大門口時，葉局長已親自在門口等待。現在的宗教局，原來是清朝末代皇帝宣統溥儀之父的親王府，看起來很像是一座寺廟，有大門，也有大殿，不過皇帝的大殿叫做金鑾殿，親王的大殿稱為銀安殿。現在這座大殿是國家宗教局的會議廳，可以容納二、三百個座位，我們先到葉局長的會客室，由他致歡迎詞，介紹宗教局的幾位官員；他說本來十二月十九日，泰國的皇太子預定接見他，他為了接待我到北京訪問，所以放棄了去見泰國皇太子的機會；他對我們這一次把山東四門塔古雕佛頭像捐贈回去，一再的讚歎和致謝，並且告訴我說，就在那天，國務院召開的全國文物會議中，也特別提起我們把佛頭捐贈回去的事，表示相當重視。他沒有說是哪一位提出來的，但是在二十日的晚上，山東省副省長蔡秋芳教授告訴我說，是他們國務院的第一副總理李嵐清在會議上當眾說的。當我們告別之時，我希望用一下洗手間，葉局長就把我帶到他自己的辦公室參觀，並且讓我用了他自己房間的衛浴設備。我真覺得不好意思，把我如此看待，反而使我有點不太自在，因為我自己知道，我的身分僅是一個和尚，而且對大陸也沒有什麼貢獻。
▲參訪北京國家宗教局時，正下著大雪，氣候極其寒冷。
▲作者致贈葉小文局長「人間淨土」匾額，表達謝意。
接著他就陪我一同上車，前往釣魚台賓館經營的一個餐廳，以素宴款待我們護送團的全體團員。在席間，我也為山東神通寺四門塔的管理部門，反應了一項意見，那就是我們曾經以書面請求宗教局能派人到神通寺照顧宗教事務，也就是希望當地從文物管理部門，轉讓給宗教部門來經營，而成為宗教活動的場所，可是久久沒有回應。葉局長就說：「是真的，還是假的？站在宗教局的立場，絕對是樂觀其成。至於山東省的文物部門，究竟有些什麼打算，必須協調溝通清楚以後，才能做決定。」他當場就指定涉外司的薛樹琪，第二天隨著我們到山東濟南走一趟瞭解實情。其實我也曾經跟山東省副省長蔡秋芳和濟南市長謝玉堂，提起過這樁事，他們也都說樂觀其成。因為我相信由於四門塔佛頭事件，已經成為國際性的新聞，今後凡是到濟南訪問的佛教徒們，都會希望到四門塔參拜，它既是古文物保護單位，更是宗教活動場所，可以作為觀光的重點，也可以成為佛教的名勝，應該是兩得其利的事。不管是對國家、對社會、對宗教，都是有益而無害的。至於我自己的任務，就是把佛頭護送到四門塔；我是局外人，今後我也不會再去過問四門塔的事，大陸的事，應該是由大陸自己的人來解決和運作。
第二天早上，也就是十二月二十日，上午訪問了中國佛學院，演講兩小時之後，已是上午十一時，就被他們請到北京朝陽區柳芳南里十二號的「荷塘月色」素食館午餐。中國佛教協會到的只有會長、兩位副祕書長、中國佛學院副院長、以及包括宏度在內的兩位法師，而我們倒是有二十多人，所以席開三桌。據說中國佛教協會並沒有固定收入，只是靠政府的一些補助，另外要靠會長去募款，過去是趙樸老去找錢，現在就由一誠法師負責了。本來是我們要請客，結果反主為賓，被他們請了，真是有些過意不去。
午餐之後，我們就登車趕回濟南。又花了六個半小時的車程，晚上就在住宿的索菲特飯店，會見山東省副省長蔡秋芳教授，接著接受山東省宗教局局長于洪文的晚宴招待，回到房間時，已經是晚上十時，忙了一整天，已感到相當疲累。