三二、華人佛教和新佛教
泰國的人口有六千萬，相當於台灣的三倍，而它的土地面積卻大過台灣的十倍，首都曼谷的範圍很大，有縣有市，總人口超過一千萬，占泰國人口的六分之一，因此顯得相當擁擠。曼谷的飛機場，就成了東南亞工商貿易的集散中心，起降的飛機班次相當密集，可以說是亞洲第一，但是鄉下可說是地廣人稀。他們的人口之中，據說百分之九十以上都是佛教徒，其他也有印度教、回教、基督教以及民間信仰；據說四分之一以上是純粹的華人和含有華人血統的泰國人。他們的工商業大部分是由華人來經營，過去雖然發生過排華的風潮，但現在不論是誰，凡是住在泰國的，都有泰國的姓名，也都被承認是泰國人。
除了工商業之外，華裔的後代如今也積極參與政治，甚至現在的執政黨泰愛泰黨的黨魁塔信，也就是現任的泰國總理，就承認他是華裔的客家人，在內閣部會的首長之中，也有不少是華裔，所以在今天的泰國，已經沒有種族衝突的問題了。在這個國度裡，無宗教信仰的人幾乎沒有，彼此和諧相處，人民樂天知命，悠遊自在，非常友善，所以我稱他們為「無憂氏之民」。雖然由於氣候炎熱，容易使得他們昏昏欲睡，好像有點懶散，但是華人非常勤勞，子女都會受到良好的教育，所以泰國人雖然對華人有一些嫉妒，但也覺得嫉妒得沒有道理。
泰國的華人，多半集中聚居在曼谷市區，老華僑大多數來自潮州，他們非常團結，所以老華僑聚居的區域形成了華埠。早期的華人移民，帶去華人的佛教，但是早期的華人佛教僧侶，主要是靠經懺、香火維持生活，所以威儀不整齊，持戒不謹嚴，不受泰國人的尊敬。倒是有幾個華人的居士佛教團體，除了有許多優秀的人才，還經常從中國內地邀請知名的僧俗大德前往講經，譬如中華和龍華兩個佛教社，就曾扮演過這樣重要的角色。
但是在第二次世界大戰之後，有一位普淨上師在曼谷以及郊外建了幾所寺院，剃度了一批優秀的華僑弟子，漸漸地整合、整頓華人寺院的僧侶制度和生活規範，終於受到泰國皇家的重視，而被現任的國王蒲美蓬策封為華宗尊長，統領管轄華人的寺院和僧眾律儀。從此之後，華僧也一律穿著黃色袈裟與黃色僧袍，沿門托缽，跟泰僧受到同樣的尊敬和優遇。
在大會第一天的午餐桌上，現任的華僧尊長仁得法師，也就是普淨上師的傳人，主動來跟我打招呼，他們師徒一共三人也是應邀而來與會。因為他和我相識已經超過三十年，我在台灣以及到日本期間，也曾和他見過幾次面，通過幾次信，前幾年他去台灣訪問時，也到過我們的農禪寺，所以希望我能抽空到他位於曼谷市區的報恩寺走一趟。因此我就利用六月十三日的清晨，帶著僧俗弟子共十五人，接受該寺的早餐招待。雖然旅館裏有現成免費的中西餐供應，為了感謝仁得法師的誠意，我也應該去拜訪一下。
報恩寺的規模相當大，現在有兩進建築物，包括大殿、藏經樓、祖師殿、寮房、齋堂等，都是鋼筋水泥建築物，據說已有三十多年的歷史，而且已經有些陳舊了。但是該寺不僅處處都是窗明几淨，連走廊和天井也是一塵不染，光是每天的打掃工作，就要花費許多的人力。
我看到寺內的老少僧眾只有十八位，其他的是若干在家居士，不過仁得法師告訴我，目前華宗的比丘就有七百多人，加上沙彌將近千人，特別是沙彌的年齡和教育程度都很年輕而整齊，也有泰人在華寺出家。他們都說泰語，雖然名為華宗，但許多的華裔僧侶已經不會華語，他們正在努力要使得華宗的比丘會說華語，而且也正在鄉下籌建一座非常宏大的寺院，做為他們的本山。
六月十五日，由於大會已經圓滿，我們又到郊外訪問了一所現代化的團體，它的名稱是法身基金會，並非寺院，其建築形式也和傳統的佛教寺院不同。他們修行的方法稱為「法身法門」，據說是他們現任住持的老師，一位泰國比丘自己創新的。我們農襌寺和中華佛學研究所跟這個團體有學生交流的關係，他們曾派了幾批比丘和居士到我們的研究所學習大乘佛法，而我們農禪寺也曾派了六位比丘、比丘尼前往該寺學習法身法門各一年。
▲法身寺道場占地廣大，可容納多達三十萬人。
因為那種法門相當特別，方法是觀想胸口有一尊透明的佛，稱為佛的法身，所以既不是傳統的次第禪觀，也不是大乘禪宗的頓悟法門，所以傳統的泰國佛教對他們保持觀察的態度。而我的弟子們在留學期間，也以懷疑的態度來看待他們，所以沒有學成。但是這個團體威儀整齊，持戒謹嚴，充滿服務熱忱，尤其對知識青年的攝受，特具專長，所以三十多年以來，已經成為泰國一個新興的大型佛教團體，目前已經有比丘、沙彌和八戒女兩千多人。那個道場占地極其廣大，猶如一個國際機場，最大的一棟建築物上下兩層可容納三十萬人，最高處六十五公尺，中間沒有柱子，全部都是鋼架的結構，我相信這樣的寺院建築，應該是世界第一了。
▲創建法身寺的老奶奶，拍攝時年八十四歲。
他們的副住持曾經到過台灣，和中華佛學研究所簽訂交流合約，並且幾度邀請我去參加他們的大活動。最近一次是他們的實際創始人，一位被他們稱為「老奶奶」的八戒女，圓寂週年舉行荼毘大典，據說會有數十萬人參加集會。我是忙得不可開交，分身乏術，所以沒有參加，這次趁著出席會議的因緣，預先就通知他們我將前去拜訪。他們現任的住持是Most Venerable Dattajivo Bhikkhu，他不問寺務，只管指導大眾修行法身法門，所以我這次去訪問，他也沒有出來接見，而是由他的代理住持接待。因此在泰國佛教界，對這位住持有許多的傳聞，已經變成一位神祕化的人了。聽說他有神異的能力，除了他的法身法門的確能夠使人身心淨化，凡是跟他修行的人，不論男女老幼，都會被他的禪修及神異能力所懾服，而把他當成佛陀轉世一樣的崇拜。
據他們告訴我，目前泰國一般寺院都會接受青年男子短期出家，但是其中的百分之九十會還俗。甚至有的已經確定了婚期，再去短期出家，以此表示受過出家生活的訓練之後，是一個誠實負責有道德的成年人了。而到法身寺短期出家的青年相當的多，卻有百分之九十因此而發願終身出家，這與傳統的泰寺狀況成了強烈的對比。特別是法身寺這個團體，非常重視大專青年的攝受，所以這個團體中的比丘，幾乎清一色是大專畢業以後，才來志願出家的，所以他們辦的青年活動，很能投合青年人的需要。目前他們從事於青年部工作的男女青年有一百多人，正在籌畫明年度全國大專院校的佛學會考。他們所服務的對象有三百多萬青年，其中有不少學生會在畢業之後，剃度出家。而在全國其他傳統的泰國寺院，出家的人數卻越來越少，甚至有兩萬多所寺院，已經沒有出家人了。像法身寺這樣一個新興的佛教團體，雖然受到一些爭議，的確也是泰國佛教新希望之所在。
▲法身寺外觀。
▲法身寺信眾集體禪修情景。
他們接受男眾出家，也接受女眾出家，男眾可以成為比丘，女眾只能成為八戒女，剃光頭、披白色的衣，跟比丘尼的生活沒有什麼不同。目前我就看到有好多位剛從大學畢業的女青年，準備成為常住的八戒女，也有一些八戒優婆塞、優婆夷是接受薪資的服務人員，擔任著車輛駕駛及信眾的接待等工作。所謂信眾，就是每天晚上會有兩千至五千人來自各地，參加共修，聽他們住持的開示。每週日他們稱為「佛日」，原來就是六齋日，為了配合大眾週末假日的便利，故以每個月的四個星期日做為齋戒日；當天都會有數萬人分乘專用的巴士，前來寺院過一天的修行生活。像這樣的佛教團體，在泰國是找不到第二個的，所以也為泰國傳統的佛教各派，帶來了一些威脅感和危機感。
法身寺原先的大集會處，是用生長在水邊的蘆草覆頂，是不設牆壁的簡易敞房，現已改作大眾的齋堂及沙彌的自修讀書之用。由於我們到訪，特為我們在青年活動中心，請華人信眾備了四桌素席；他們也知道吃葷腥是造殺業，卻礙於當地的風俗，不便實施素食，一者泰國比丘不慣素食，二者托缽時不一定有純素，更嚴重的是泰國傳統僧團會把他們看作異端邪門。目前的法身寺由於僧眾人數太多，附近居民戶數有限，故僅有少數比丘晨朝出外托缽，絕大多數是用寺內自備的大廚房自炊自食，已和中國寺院無二致了。
他們僧俗四眾，共同生活在一起，男女之間的界限卻極其分明，不僅住宿處，男女眾不相往來，每一間辦公室，都以玻璃為門戶及屏障，雖有隔音，卻均可彼此一目瞭然，毫無隱密藏私的餘地，只要表現出曖昧的動作和表情，都會立即受到規勸。尤其女性都穿著寬鬆的白色制服，且受八戒，已將性徵的誘因減至最低了。
南傳佛教的出家傳戒儀式比較簡單，不像漢傳佛教的比丘戒要勞師動眾，擇定戒期，少則十八日，多則三個月。並且比丘戒登壇時，往往因為戒子人數太多，便以九人為一壇。這是不合律制的。往往所請得戒和尚、羯摩、教授以及尊證，均須上座長老，也未必就是律制。
我問泰國的比丘授戒法，他們說，當有人求度出家時，任何一日均可授戒，凡是比丘戒臘十年以上知律知法者，即可為得戒和尚，五年以上者得為羯摩及教授阿闍黎，凡已受了比丘戒的均得為尊證，尊證人數至少七位，多則更佳。比丘戒每壇不得超過三名，否則違律，戒師得罪，新戒不得戒。儀式只需一兩個小時，沒有什麼戒期。因此若遇有大批的新戒求受比丘戒時，泰寺便採兩種措施；一是分日逐次授，二者分壇分批授；如果短期出家的人數太多，便只授沙彌戒而不授比丘戒了，因為沙彌十戒是可以集體授的。