真正大好年　聖嚴法師著

  　二六、初訪曼谷出席世界宗教領袖理事會

　　亞洲的許多國家我都沒有去過，尤其是跟上座部佛教關係密切的泰國、緬甸、柬埔寨、斯里蘭卡以及大乘佛教和上座部佛教並行的越南。我總覺得，那邊既然是佛教隆盛的國家，已有佛法，我就不必再去湊熱鬧了。此外，像印尼、巴基斯坦都是回教國家，曾經對非回教的各宗教，發生過排斥的風潮，所以也不敢去了。印度及尼泊爾去過一次，是為了朝聖，而不是弘法，菲律賓、馬來西亞各去過一次，而新加坡的法鼓山聯絡處雖然成立很早，但也只有去過兩次。在我意料之外的是，由於出席世界宗教理事會的成立大會，竟然會到了泰國的首都曼谷。

　　這一次會議，是從二○○二年六月十二日至十四日的三天，它的名稱就是世界宗教領袖理事會成立大會（Founding Meeting of The World Council of Religious Leaders），簡稱為WCRL。這個會議，是千禧年在聯合國總部召開的世界宗教暨精神領袖和平高峰會的一個具體成果，其英文表達為A Direct Outcome of The Millennium World Peace Summit of Religious and Spiritual Leaders。因為在高峰會期間，曾經有一個理事會的籌備小組會，我稱它為高峰會的高峰會，我就是其中的成員之一。在那一次的小組會議上決定，高峰會十年召開一次，而平常的運作應該要成立一個理事會，邀請具有智慧和慈悲的宗教領袖，來擔任理事的角色。

　　這個資格的構想是我和幾位宗教領袖共同提出來的，結果我就順理成章成了籌備委員會的諮詢委員之一。二○○一年在紐約的洛克菲勒會議中心，召開了理事會的籌備會議，在那個會議中，我被選為九位籌備委員會的主席之一，它的英文名稱為Interim Co-chair，共同向世界各宗教領袖具名簽發邀請函，九位主席的名單如下：(1)Reverend Joan Brown Campbell: Director, Department of Religion ChautauquaInstitution（基督教）(2)Swami Dayananda Saraswati: Chairman, All India Movement for Seva（印度教）(3)Chief Oren Lyons: Chief, Onandoga Nation（印地安原住民）(4)Rabbi Arthur Schneier: Founder and President, Appeal of Conscience Foundation（猶太教）(5)H.E. Kamel AL-Sharif: Secretary General, International Islamic Council For Daw,a and Relief（回教）(6)Master Sheng Yen: Founder, Dharma Drum Mtn. Buddhist Association（佛教）(7)Gregorios Theocharous: Archbishop of Thyateira and Great Britain（英國的基督教）(8)Phra Thepsophon: Rector, Mahachulalongkornrajavidyalaya University（泰國的佛教）(9)Bawa Jain: Secretary General, The Millennium World Peace Summit（印度的耆那教，也就是大會的祕書長）

　　因為這次會議的地主國是佛教國家，所以佛教領袖在主席團占了兩個名額。照道理，我的英文表達能力是沒有辦法擔任大會主席的，只是由於我在千禧年大會的發言和在籌備會議中的表現，雖然必須通過翻譯，還是提供了相當明確可行的建言，所以大會無論如何要把我納入主席團的名單，也可以說是對於漢傳佛教的重視。從我歷次參加的國際會議之中看來，心胸最大而且能夠包容一切宗教，又能提出具體建議的，應該是佛教。這是由於佛教雖然是無神論，但並不否定神的功能和神的存在。

　　無神，是指沒有一個最高的創造神，但是並不否定各民族、各地區都有他們的保護神。由於各個保護神，只保護他們自家種族內的子民，所以彼此間會產生對立和衝突的現象。而且各民族都強調只有他們所信的，才是世界上唯一的真理、唯一的神，在這樣偏狹的意識型態下，就已經表明出他們只是屬於某一個種族的保護神了。佛教則不然，主張無神論，所以並沒有一個特定的神格可信，但是承認各民族有各自的保護神，這些神若有緣接觸和接受佛法之後，也會成為佛教的護法神，所以不會對任何宗教排斥和敵視，基本上都是能被佛教包容和接受的。

　　因為我們能夠站在其他宗教的立場，來肯定其他的宗教；能理解一神教的立場，以他們的觀點來看待佛教和其他宗教。所以在我們佛教的立場看其他宗教，只要是不違背人天善法的各種宗教人士，都有生天的機會，乃至於未來，也能夠得到解脫而有成佛的可能，這在其他宗教看來，是不可思議的事；但是我已發現到，那些常常出席國際宗教會議的宗教領袖們，對於「神」和「佛」的理解，似乎已在逐漸接近之中，我想這就是宗教領袖們聚集在一起開會的最大好處吧！