三、學術會議－人的素質與電子佛典
這次在台灣的三個半月之間，法鼓山體系在佛教文化以及淨化社會、提昇人品的目標下，另外還協辦及主辦了兩項學術會議。
（一）一月十八日到二十一日之間，以中華佛學研究所的人力、物力，支持「中華電子佛典協會」（英文簡稱CBETA）參加和協辦國際電子資訊聯合會議。主辦單位是中央研究院和教育部，會場是在中央研究院。與會團體有五個，除了中華電子佛典協會之外，其他四個是：1.電子佛典協會（EBIT），2.太平洋鄰里協會（PNC），3.文化製圖協會（ECAI），4.學者電子資源協會（SEER）。與會者來自全球十六個國家，近三百位專家，進行了三天的分組討論。
這是現今國際間最尖端的電腦資訊領域，我雖然對此一竅不通，可是由我們中華佛學研究所支持成立的中華電子佛典協會，在該會會長惠敏法師領導下，雖然僅僅只有一年多的時間，由於聘請的專家以及工作人員，掌握到豐富的經驗和資訊資源，所以成果的數量和品質都相當驚人。從去（一九九八）年二月以來，已經完成了六大冊《大正藏》的電子化；預計在今（一九九九）年底，將完成二十三冊；整部的五十五大冊《大正藏》，預計在五年內（至二○○二年）竣工。
這使得台灣佛典電子化在國際上一鳴驚人，受到廣泛的重視和讚歎。其實最早推動佛典電子化的人，是美國加州柏克萊大學佛學專家路易士．蘭卡斯特（Louis Lancaster）教授，他在世界各地奔走了十多年，中國大陸、韓國、日本以及美國也有很多單位在推展這項工作。台灣的佛光山也進行了一段時日，而我們之所以能夠後來居上，是有很多因緣促成的：台灣大學佛學研究中心的恆清法師，多年來已經把台灣許多有關於佛學的研究成果和訊息，輸入了電腦網路，她也有心要把《大藏經》電子化，只是有感於個人的力量受到限制，所以向惠敏法師建議，由中華佛學研究所來接手承辦。美國佛教會的沈家楨先生，三年前就已經向我提起這樣的計畫，我當然有心要做，只是在等待因緣。所以當惠敏法師將此建議案提出時，我立即同意全力支持，因此成立了中華電子佛典協會，主要經費是由印順基金會提供，人力資源和協會的場所由中華佛學研究所支援，同時聘請惠敏法師為該會的負責人。
我在這項聯合會議的開幕典禮致辭中表示：華文《大藏經》的電子化工作，在台灣海峽兩岸已有一些團體進行了多年，但是力量相當分散，雖然有一些成果，但並不顯著，我們中華佛學研究所，在去年成立了網路資源室，從國內外邀聘到極其優秀的佛典電子化的人才，在軟體及硬體上全力配合，《大藏經》電子化的進度相當快速，品質也相當優良。
這次的國際電子資訊聯合會議，我們雖然是協辦身分，但是經費的贊助以及義工人員的配合上，使得主辦單位中央研究院和教育部印象良深。法鼓山的體系內，動員了場地組、環保組、景觀組、香積組共超過七十位優秀義工，由於穿著法鼓山義工制服，在會議期中，處處時時都給人整齊、禮貌、開朗、熱忱的印象，這些義工群，把法鼓山的精神帶進了中央研究院，使那些與會的學者專家，讚不絕口。
（二）三月二十九日至三十一日，三天之間，法鼓大學籌備處借國家圖書館的大會議廳，舉辦一項「人文關懷與社會實踐」學術會議，重點是討論「人的素質」。其原因有二：一是為了配合法鼓大學人文與社會的辦學方針及理念，二是推廣法鼓山「提昇人的品質，建設人間淨土」的理念。這兩者的目標是一致的：要建設人間淨土，必須提昇人的品質；為了關懷社會，必須注重人文素質的提昇。
這項學術會議是由法鼓大學的曾濟群校長策畫主導，由我擔任籌備委員會的主任委員，聘請李亦園、楊國樞、胡佛、喬健等中央研究院的院士們為籌備委員。進行了多次的討論，決定了主題和希望達成的目標，以及選擇與會學者，確定發表論文者的標準和方向。原則上以海峽兩岸三地，各大學之中，擔任人文社會研究教育，而有傑出成果的學者專家，為邀請對象。曾校長特別為了這項會議，去了中國大陸兩次。根據以往所辦的幾次國際學術會議經驗，邀請大陸學者與會，有兩項困難必須突破：1.凡是在台灣召開的會議，不能加上「國際」二字，否則邀請的學者，縱然已提出書面論文，也不可能成行。2.邀請大陸學者，總會被限制在少數關係人之間，也就是如果跟某一個學術機構或個人接觸，所能邀請到的學者，大概就是屬於那個機構或個人系統範圍內的人員，這雖是正常的現象，如此一來，卻無法從全國性的眾多人才中篩選了。
為了避免這兩種狀況發生，便決定：1.不邀請外國學者。2.由曾校長向中國大陸以及香港各大學，直接發出邀請函，除了少數幾位我們非常希望邀請到的學者，須親自當面邀約之外，便向各大學發出甄選函件，僅提出參與者應具備的資格及條件，而不指定學者姓名。
如此一來，收到的應徵資料，出乎意料的多，水準也都很高，包括老、中、青三代，都是全國各大學中的佼佼者。邀請國內學者與會也是採用同樣的方法和標準。所以這次的會議，在台灣來說，應該是屬於非常成功而具有高水準的學術活動。這次的學術會議，大陸學者來了十九位，香港一位，台灣發表論文的有十一位。
會議中最大的特色和引人注目的是，北京大學前任副校長、人文學泰斗、現年八十八高齡的季羨林博士，在開幕典禮上做了一場主題演說。另外一位是現任北京圖書館館長、高齡八十一歲的任繼愈教授，也主持了一場主題演說。這兩位學者都是中國現代史上人文學的頂尖人物，已被尊為國寶。以如此的高齡，為了健康的理由，通常不會讓他們遠行，他們居然能來，對我們來說，是感到非常意外的。
季先生是德國哥廷根大學哲學博士，原先專攻西洋文學，後主攻印度梵文，他精通東西方八種語文，回國後擔任北大東方語文學系的主任，在胡適先生擔任北大校長期間，季先生已是備受尊崇的年輕學者。至於任先生，他是中國哲學史的權威，尤其對於中國佛教思想史的研究，有其獨到成就，原先是中國社會科學院研究中國佛教的龍頭，他所帶領的一批佛教學者，站在社會主義唯物史觀的立場，對佛教作了相當嚴厲的批判。我在早年就讀過他的著作，對於他的論點，有一些不以為然，對於他的功力，則相當佩服。後來我去大陸曾和他接觸，聽他的言論及對我表現的親切態度，使我進一步改變了對他的印象和看法，現在的他已不是文革時代的戰將，而是中國讀書人中的敦厚長者。
▲作者（左）與任繼愈教授（中）、季羨林教授（右）在「人文關懷與社會實踐」會議合影。
至於他們兩位能來到台灣的肇因有異有同。所謂異，就是季先生和我，初識於一九九一年四月十三日，我由冉雲華教授等陪同訪問北京，也經由冉教授的關係，邀宴到大陸研究佛教的學者菁英十多位，其中的祭酒就是已經八十高齡的季先生。當時見面的場所是選在北京頤和園的「聽鸝館」餐廳。在這之前，我聽說他有許多著作在大陸尚未出版，因此向他徵詢，是否願意挑選一本代表性的著作，讓我們台灣的東初出版社（法鼓文化前身）為他出版發行。他答應考慮，沒有多久，我們就收到了一包原稿，那就是一九九五年四月出版的《季羨林佛教學術論文集》，包括十四篇各自獨立的文章，其中有討論佛典語文的問題，主要是梵文漢譯和梵文佛典的研究以及語音研究，都是非常專門而精深的研究，在年輕一輩的中國人之中，沒有第二人可以和他相比。雖然這樣專門的著作，看的人不會太多，我們能出版這樣有分量的學術著作，則覺得相當光榮。
這本書已經列入「中華佛學研究所論叢」的第四種。在自序中，他相當讚歎台灣佛教界的教育和研究環境，並且把台灣和中國大陸相提並論。他說：「現在我國大陸和台灣都已培養出了一批卓有成就的佛教學者。」又說：「我們能讀到台灣同行們的著作，而獲得了很多的新知識。」又說：「以聖嚴法師為祭酒的中華佛學研究所，人才濟濟，碩果纍纍，在國際上廣有影響，我們也分得了一份愉快和驕傲。」而那一次的聚會唯獨沒有見到任繼愈先生，相當遺憾。
所謂同者是於去年九月六日及七日，我們中華佛學研究所和北京社會科學院，聯合舉辦了一次學術研討會：「佛教與東方文化」。在會議期中，不論是場內與場外，我和季先生及任先生有多次的接觸和交談，由於法鼓大學也是該次會議的協辦單位，曾濟群校長也隨時陪伴著我，三番兩次向他們探詢，有沒有可能出席在台灣召開的學術會議？因為他們兩位都聽了我的主題演講「佛教對東方文化的影響」，深有同感，所以都說，只要健康許可，醫生同意，很希望能來台灣訪問一次。結果是美夢成真，他們如期成行，生平第一回來到了台灣。在會議期間及其前後，台灣的媒體和學術界，都把焦點投注在他們兩位身上，尤其是季羨林博士幾乎常常受到包圍。
這次的學術會議，還有幾位引人注目的學者。那是前任教育部長吳京博士，以科技專家的立場來談人的素質問題，發表主題演說；大陸中國社會科學院前任副院長汝信教授、現任北大副校長郝斌教授、中國人民大學宗教研究所所長方立天教授，都在會中擔任講評人和主持人，提供了許多的高見。這些大陸學者也訪問了法鼓山體系下的農禪寺、中華佛學研究所以及建築中的法鼓山世界佛教教育園區，都留下了深刻的印象。季先生一再告訴我：「法鼓大學落成後的開學典禮，還希望能被邀請前來出席恭賀。」任先生也問我說：「願不願意邀請我來為貴校授課？」
這些學者們，都希望把這次會議中討論的成果，落實到海峽兩岸的大眾社會中，人的素質的提昇，真是當前中華民族共同的需求。所以對於法鼓山推動的人間淨土，都異口同聲表示由衷的讚歎！這正是我們這次學術會議所希望達成的目的，也將持續著這個主題的討論和實踐，普遍地貫徹下去。