二九、灑淨行腳
一月十六日所辦的活動名稱，是「九二一歲末萬人灑淨行腳為家園祈福」。這是為了即將過農曆新年，對於災區罹難的亡靈以及受災的災民，作一次愛心祈福的行腳灑淨法會。目的是在於讓全國的人民關心災區的災民，對生者，是一份溫暖的關懷；對亡者，是一份莊嚴的禮敬。所以法鼓山體系下的信眾們，以及當地災區的民眾，共同作了一次灑淨行腳的祈福法會。
根據佛教徒的信仰，凡是結壇修行，必須結界，以致延伸到一般人的動土、搬家、開張都需要舉行儀式，那是為了用佛法對當地的神靈作慰問打招呼。灑淨所用的方法，就是主法者手持淨水瓶，以柳枝灑水，象徵著普施佛法的清涼，名為「甘露法施」，通常是持誦〈大悲咒〉，也有念觀世音菩薩聖號，以及「南無阿彌陀佛」六字洪名的。開始時，主法者手持柳枝，口誦水文：「菩薩柳頭甘露水，能令一滴遍十方，腥膻垢穢盡蠲除，令此壇場悉清淨。」然後接著念〈大悲咒〉，或者是念其他的聖號。
我們這一次發動了法鼓山體系下的全體僧眾，帶領著居士菩薩們到台中、南投兩個縣市，一共分作二十一條路線，在石岡、新社、東勢、南投市、草屯鎮、名間鄉、中寮鄉、爽文村、竹山鎮等地。我自己先在南投的安心服務站，由南投縣長彭百顯率領縣府全體一級主官，舉行了啟用儀式，然後由我選擇了前往中寮鄉的路線，經過中寮國小、永平路、永樂路、永安街的路線行腳、灑淨。彭縣長全程陪同，而且沿路對著倖存的幾戶住民介紹說：「法鼓山的聖嚴法師關心你們，來為你們祈福，祝你們平安！」
有一位年輕的婦女，抱著一個兩歲大的男孩，跪下來向我求救，她說她家一共九人，在大地震時，有七人往生，只有他們母子兩人存活；而這個小男孩自從震災之後，始終不舒服，醫生也看不好，她請我為孩子加持。我心中感到非常酸楚，只好用手摸了摸那個男孩的頭，為他念觀音菩薩。我自己當時也有病在身，但是我相信以大家的願力，菩薩一定會有感應，但願這個孩子的病能早日復原。
據說中寮鄉的市容，原來相當熱鬧，在災變中十之八九的房屋，都已塌毀，經過三個多月的清理，只剩下稀稀落落的幾戶人家，唯鄉公所的辦公大樓，塌倒之後，還沒有清理完畢，看來真是令人心酸。原本大家擔心我走不完全程，由於菩薩的保佑，還是完成了這一趟的任務。聽說中寮鄉地區的傷亡相當慘重，目前雖然已經看不出來，但是還能讓我們感覺得到那種氣氛。
▲法鼓山全體信眾與居士們灑淨行腳。
結束了灑淨行腳之後，除了前往東勢和竹山地區的菩薩們，先行分別回家。參加南投、埔里行腳的五千多人，都集中到霧峯中興新村的運動場，舉行感恩大迴向。在唱誦儀式之後，由我開示。當天氣候相當寒冷，風勢也很強，我的感冒還沒有好，上台之後，一直拖了兩個多小時。除了開示，還有受獎、頒獎、贈送紀念品、以及邀請地方首長們致詞。
我幾乎要在台上暈倒，一次一次想要下台，也一次一次被負責儀程的人指揮著站回原位。這幾天以來，每天都有公開的談話、招待記者、會場致詞，頭腦卻不甚聽我使喚，不知道要講些什麼，只有請公關文宣室的主任祁止戈，臨時為我代筆草擬。他不愧為資深記者，隨時都可以給我提供幾百字，乃至千把字的講稿，但是，到了臨場我又記不起全文了。好在那幾天大家雖都發現我很累，還無人指責我語無倫次。在這個時候，我深切地體會到，我畢竟是一個已經上了年歲的人，往往在需要我用頭腦的時候，竟然會有力不從心之感。
那一天使我最感動的是，彭百顯縣長在台上贈送給法鼓山一件名為「愛與關懷」的銅雕紀念品之後，便向大家宣布，要感謝我，向我頂禮三拜。其實，我很慚愧，我們法鼓山對南投的貢獻不多，只是付出了關心。本來南投本地的佛教團體已經夠多了，我們法鼓山不必再去插手，有感於彭縣長的要求，我們還是在那邊設立了兩個服務站，持續為當地的災民服務下去。