自序
此書是我的第十二冊遊記和傳記，是在西元一九九九年元月至二○○○年十月之間發生的事。
從一九九八年九月下旬開始，我的健康狀況讓好幾位醫師擔憂，囑我宜多休養、多打坐、少操勞、少奔波，最好不用中西藥物，注意飲食營養要跟體質相應。結果藥物是斷了，飲食無從改變，工作則更加忙碌。到一九九九年春節前後，又為治療牙病，誤傷了舌頭，疼痛發炎三個星期，而且忙得不可開交，造成我的健康情況一路下滑。
在此期間，曾有一度衰弱得不能起床，既定的各種日程又不能取消。也就因為如此，直到我由台北、新加坡、柏林，一路抱病弘法，返抵紐約，才有了一段比較清閒的日子，喘了一口氣，好好地連續造訪了幾個醫院，看了好幾位醫生，作了各項器官功能及血液便尿的詳細複查。
在紐約住到七月上旬，又回到了台灣，九月下旬遇到了百年一見的九二一大地震，再度把我忙出病來。十月返抵紐約身體好轉了一些，十二月底竟又被流行的重感冒撞上，帶病飛回台北，糾纏了一個多月，雖然好了，體力則始終未曾復元。
這段日子中，在台灣的許多活動，社會層次之高，新聞媒體曝光率之密且廣是前所未有的，但也都是在我衰老抱病中走過來的。直至四月中旬來了紐約，還被鮮紅的左眼角膜出血拖累半個多月。
回顧這一年多，我跟中央研究院院長李遠哲先生，公開暢談兩場；我與高科技、教育、文化、演藝界的頂尖人士，舉行多場大型的對談、鼎談、座談；我被列為國際級及國家層次的邀請對象之一，進入台灣大學、政治大學、交通大學、清華大學，擔任演講人及授課人。一九九九年春，繼我獲頒第一屆國家公益獎之後，我們法鼓山第一次主辦代表全國榮譽的「傑出平安貢獻獎」，全體受獎人及受獎團體代表，均由我陪同，獲得李前總統登輝先生在總統府隆重接見嘉勉；是年秋，法鼓山正式宣佈了「心五四運動」的全面推展。九二一大地震之後，立即發起了全國響應的「台灣，加油」人心重建運動；國家元首在九二一大地震罹難者追悼大會上，也引用了我說罹難者「都是老師」、「都是菩薩」的一段話。二○○○年三月二十日，第十任總統陳水扁先生在當選後的第二天，便到農禪寺看我。各政黨的高層人士及演藝界名人，來請教佛法及參與禪修；五月六日至六月二十四日，首創先例在紐約象岡道場主持四十九日默照禪期。八月十七日接受凌陽科技施炳煌、吳宜燁夫婦兩億元股票的公開捐贈。八月二十八至三十一日應邀出席聯合國世界宗教及精神領袖高峰會議，發表演說，備受尊重。
病中國際遊化，則有第二次訪問新加坡，第一回前往德國柏林，在氣力不濟的狀況下，指導禪七；第四次到英國，初次應邀在英國禪修重鎮蓋亞之家主持禪七，並且訪問英國北方山上的畫眉鳥洞佛教修道院，使那兒的純西方僧眾有認祖歸宗的感受，這些忙碌的行程，同樣是在搖搖晃晃之中走過來的。
本書命名「抱疾遊高峰」，乃因這一陣子，算是我歷年來衰老病弱的頂點；接觸高層人物的機會之多，參與場面，往往就是標明為高峰（summit），都是我生平的首遇；多場暢談及演講，被視為具有國家層級乃至國際水準。在這期間，我有三本英文著述被美國香巴拉、雙日、牛津等三家名出版公司接受出版；增訂的《法鼓全集》共七十冊面世；林其賢編著的《聖嚴法師七十年譜》鉅著成書出版；施叔青為我撰寫的傳記《枯木開花》成為市面的暢銷書；到了十月底，又知道我得到行政院文建會頒發的「國家文化獎」，是對文化工作有傑出及終身貢獻者的肯定。類似的許多事件，都破了我生命史的記錄。
曾有一位傑出的登山家，於聖母峰歷劫歸來後告訴朋友們說：「高峰絕無坦途」。我以老病之身，活到七十一歲，才經歷到人生的高峰，旁觀者可能覺得風光，而我自己，雖非攀登極峰與死神賭命可比，由於體力不濟、學問淺薄、德養未充、業障太重，所以一路顛顛沛沛。博得這些榮譽，對於佛法的普及當然有用，於我個人的幻軀來說，無非是虛名而已！
本書的成稿，要謝謝吳昕儀、林孟穎、林美惠及姚世莊等人先後助我錄稿及謄清。二○○○年十一月七日聖嚴寫於紐約東初禪寺