七二、在母校公開演講
五點三十分，準備進入當天晚上的演講會場，那就是該校新建現代化的「石橋湛山紀念堂」。它有六百多個座位，我也曾經在另一本遊記《春夏秋冬》之中介紹過。演講之前，先由該校講師則武海源先生用華語和日語雙聲帶介紹我的生平，以及當天晚上的講題「人間淨土與現代社會」，副題則是「我們今後要探討的課題」。
然後三友健容部長給我致歡迎詞，讚歎我對於人間淨土思想的付諸實踐，同時也告訴大家，他出席中華佛學研究所，召開的幾次國際佛學會議所得的感想。
當天晚上我所演講的內容，是從探索淨土思想的淵源，說明人間淨土觀念的依據，講到人類當從思想淨化、行為淨化做起，由個人淨化，再推廣到社會淨化以及世界淨化，人間淨土的理念才算付諸實現。也可以說，人間淨土的思想架構，是我在今（一九九七）年召開的國際學術會議開幕詞及閉幕詞中所表現的內容。重點就是以發菩提心，成就眾生，淨佛國土；從人心的淨化、行為的淨化，而來實現環境的淨化。然後介紹我在臺灣，近二十年來所推行的人間淨土活動，就是「三大教育」以及「四安」、「四環」運動。
▲旅日僑界居士們在晚宴會上與聖嚴法師合影。
我對全體的聽眾表示：與其說是來演講，倒不如說是向大家報告，離開母校之後，我在做些什麼。人間淨土這個名詞，對日本來說還是一個新鮮的觀念，但是，人間佛教卻也是日本佛教界所瞭解的：那就是以人的佛教，來代替專為亡靈服務的所謂葬式的佛教。
講完之後，舉行皈依儀式，當場有四十多位華僑發心皈依三寶。原訂於七點半演講結束之後，就得去參加立正大學為我設的晚宴，想不到皈依圓滿，已是晚上八點，我的出家弟子，便催促我趕快赴宴。
▲在晚宴會上與昔日老友合影，從左至右：久留宮圓秀、佐佐木孝憲、聖嚴法師、坡輪宣敬、桐谷征一。
我們進入晚宴會場，已有許多來賓，等候很久了。會場中除了擺滿了食物和飲料的兩排桌子，布置相當別致，有鮮花也有音響設備。讓我覺得他們非常用心的一點，是在會場中懸掛了一幅橫寫的大字，上面寫著兩行顏色不同、大小各異的字：「熱烈歡迎，釋聖嚴老師」。這和剛才演講會場所寫大幅標示：「立正大學佛教文化公開講座，講題『人間淨土與現代社會』，講師釋聖嚴先生」不太一樣。在日本，「先生」是指有學問受尊敬的人士，「老師」是指禪宗的大和尚。把我所具的兩種身分，用不同的尊稱，襯托了出來。
這是一場相當隆重的盛宴，出席的人員，除了我們從臺灣來的僧俗四眾四十多人，以及藉此機會希望跟我親近的當地華僑之外，便是該校佛教學部的諸位老師及其眷屬，由諸位研究生擔任的工作人員。
像這樣的場面，就我記憶所及，在我留學期間的立正大學是沒有遇到過的。在會場中，除了出席懇談的十位教授和他們的太太孩子之外，另外在我留學時代的先後期同學，正在該校擔任教職的，都到齊了，他們是：桐谷征一、庵谷行亨、坂輪宣敬、佐佐木孝憲、町田順文等人。而工作人員之中，除了北川前肇之外，都是晚進的後起之秀；例如籌辦茶會、宴會及擔當司儀的該校講師秋田貴廣與則武海源等人，都是我未曾見過面的學弟。
宴會延續到九點多鐘，雖然大家還是依依不捨，我已覺得必須馬上離開。因為這些教授和研究生們，明天還要上課，尤其是三友健容博士的左眼，剛剛動過手術，蒙著一塊紗布，雖然經常帶著微笑，應該也是很累了，還必須趕回千葉縣的家，他的少爺也在身旁等待著他。