六一、日文組．水城威尼斯
十月七日，星期二。
這天上午，是發表會的最後一個時段。雖然第一天就選定了日本組的場次，由於帶路人對路線不熟，還是遲到了十分鐘。
這一場的主席是義大利人，是一位對日本文化有相當研究的學者。發表者是日本各教派的八位代表，包括天臺宗比叡山、曹洞宗、臨濟宗、神道教、立正佼成會、淨土真宗、天理教、大本教。他們並沒有談到彼此之間如何溝通和協調的問題，也沒有談到衝突和交流的現象，都是介紹他們對世界的難民救濟和對貧窮落後地區的關懷，以及講到如何用他們各派自己的思想和信仰，來幫助人類達到和平的目的。例如臨濟宗的代表，告訴大家，他在世界上的好幾個地區，指導東西方的人士禪修，也包括天主教的僧侶和信眾在內，這就是他作為一個禪僧，來為世界和平所作的奉獻。曹洞宗的代表，他念了幾段道元禪師的語錄，同時對於前（一九九五）年發生在日本的歐姆真理教事件，提出批判的看法。天臺宗提出對於柬埔寨的難民作了若干救濟的報告。立正佼成會則是配合聯合國及日本政府，對於非洲地區的難民，做了不少救濟的工作。神道教的代表，說明日本的神道教是愛好和平的一個宗教，介紹了它的理論根據。由此日語小組，可以理解日本是一個具有強烈優越感的民族，他們熱烈參與國際組織的活動，希望人家知道日本，而接受日本。
▲帕多瓦廣場的教堂。
因此，我相信，當宗教信仰和民族感情結合為一的時候，難免沒有民族差異的情結發生。宗教最好不受民族優越感的影響，才會真正見到人類世界的和平。
本來我也想在這場發表會上，表示一點中國佛教的看法，可惜八位代表讀完各自的講稿之後，主席立即宣布，已經超過了規定的時間。
這天中午，由服務人員將與會人士化整為零，帶著去各人希望去的餐館。我們便在一家義大利的小餐館用了午餐，然後被帶到帕多瓦市中心的大廣場休息。那是一片草坪，大約有三十英畝大的範圍，廣場中只有幾棵大樹。
▲威尼斯水上街道。
下午三點，上車向威尼斯出發。車行半小時，到了一個渡船口，我們登上了一艘小輪船。在碼頭上，又遇到了帕多瓦市的主教Antonio Mattiazzo，以及代表教宗的一位紅衣主教，搭上同一條船。
這條水路航行了二十分鐘，讓我們觀賞到這座水上城市的風光，只看到一排一排的高樓大廈，整整齊齊的建築在水面上，除了建築物，看不到陸地，也沒有道路。其實我們坐船通過的水路，就是他們的大馬路，在一個街口一個街口之間的巷子，也是水道，偶爾在那些小巷子裡架設有一、兩條拱橋，方便彼此通行；為什麼用拱穚，是方便船隻通過。
在這個城市內，沒有汽車，但是每家幾乎都有船隻代步，所以除了短距離的步行，就是坐船。那些商店和住家大樓的底層，幾乎跟水面相平，好像威尼斯的海水沒有潮汐的現象；否則，就是我那天所看到的景象，正好是漲潮的時刻。在範圍相當大的水域裡，除了高樓大廈的商店住宅，還有好多座高大雄偉的教堂，浮於飄渺的水面，像是夢幻世界，若非身歷其境，實在無法想像。
威尼斯原為義大利北部的一個省，它的首都的名稱也就是威尼斯，那是建立在威尼斯灣的七十二個島上。在歐洲，它以出產玻璃、鏡子、寶石，以及造船，聞名於世。中古時代曾經是個獨立的共和國，在西元十八世紀、十九世紀之間，曾經受奧國及法國統治，西元一八六六年開始，就合併為義大利的一省。
在我年輕的時候，曾讀過一本文學名著《威尼斯的商人》，然後也陸陸續續看過一些有關於威尼斯的圖片和報導，但終究還是百聞不如一見。世界上竟有如此大的一個水上城市，既然是島，又看不到山，只見房子的建築而無隆起的山丘。當然這是經過長時間的人工改造，才變成這個樣的。因為我這次不是為了觀光旅遊而去，僅僅經過了兩條水道；除了這一條之外，另一條就是返回威尼斯機場的通路。