八一、佛頂山的慧濟寺
在佛頂山的範圍內，以慧濟寺為中心，尚包括香雲路、海天佛國崖、刀劈石、天燈臺等各景點。通常到普陀山一步一拜的朝山客，主要就是從法雨寺後側通向慧濟寺的前門，沿山谷而上，直通山巔。其間有一條石板路，共一千零八十七個石級，這全長一公里的香雲路，完成於清德宗光緒三十年（西元一九○四年），路旁有鐵欄杆。
從慧濟寺前，進入寺內的石板道兩側，都是垣牆，像是走在巷子裡，石板刻有蓮花圖案，三步一拜一蓮花。聽說每逢觀音菩薩紀念日，全山的僧俗四眾，都會從這條路拜上山頂；平常也會有進香客沿路朝拜。
站在慧濟寺後門向西看，對面山坡上兀立一石，正中一縫，有如刀切的豆腐，一分為二，在《西遊記》的傳說中，孫悟空與二郎神鬥法，來到普陀山向觀音菩薩求救，到了佛頂山上就化身躲進了這塊大石頭，二郎神舉刀猛劈之時，石分兩半，卻不見孫悟空的影子，原來他早已遁形而去了觀世音菩薩的面前，這就是有名的刀劈石。可見當年吳承恩寫《西遊記》時，大概曾經親自來到普陀山，見過這塊石頭。
慧濟寺位於海拔二百九十一米高的佛頂山上，故又被稱為佛頂山寺，早先只是一座石亭，明初建慧濟庵，清高宗乾隆五十八年（西元一七九三年）擴庵為寺。清德宗光緒三十三年，又經擴建便成為普陀山的第三大寺，與前後二寺齊名。現在的慧濟寺，佔地一萬三千平方米，四面環山，殿宇建築於綠樹叢中，建築面積五千五百平方米；有四殿、七堂、七樓閣，以及方丈室、庫房等，共一百多間。此寺與一般寺院的布局不大相同，乃是依山勢而制宜，有天王殿、大雄寶殿、大悲殿、藏經樓等。它與前後二寺所不同的是大雄寶殿供的是釋迦牟尼佛，大悲殿才供觀世音菩薩。
據傳說，慧濟寺初由一位十多歲的沙彌所建，他發願要在山頂建寺，就下山四處托鉢化緣，經過三年，感動了一位很有錢的婦人，獨力捐資，完成了這所寺院。直到現在，山上還有這位沙彌的塑像。關於這個傳說，在煮雲法師所寫《普陀山異聞錄》中有故事性的介紹。由於此寺是沙彌所建，直到現在，全山諸寺院，也唯有慧濟寺允許沙彌掛單，我們也見到了好幾位掛單的沙彌，當天為我倒茶的，就是一位從寧波天童寺來的沙彌，特別向我頂禮。