五四、靈隱寺與南方佛教
到了西元第十世紀吳越王時代，此寺的建築有九樓、十八閣、七十三殿、僧房一千三百多間，僧眾三千多人。經過歷代的興廢，現在靈隱寺的主要建築，已經過一九五三年及一九七五年兩次大規模的整修。幸有周恩來下令保護，在文革期間，靈隱寺未遭受破壞。但其主要的殿宇，只有天王殿、大雄寶殿、東西兩迴廊，及西廊房、聯燈閣、大悲閣。
現在天王殿門額上方有兩塊匾：下面一塊是黃元秀居士題的「靈鷲飛來」；上面一塊是康熙皇帝題的「雲林禪寺」。現在的「大雄寶殿」這四個字是由浙江名書法家沙孟海所題。
大殿佛像的背後，是善財童子五十三參雕塑群，而以參拜觀音菩薩為其主體，比起一般寺院大殿的海島觀音，更為生動，是其特色。在寺中天王殿前的兩側，各有石經幢一座，是北宋太祖開寶二年（西元九六九年）所建，由於年代久遠，經幢有幾層已經剝落殘缺。大雄寶殿之前有經塔兩座，是北宋太祖建隆元年（西元九六○年）所造，據說是從吳越王錢氏的家廟遷移過來的。
靈隱寺從唐末五代，直到明末清初，都被視為杭州的首剎，人才輩出。
若以中國佛教盛衰史的角度來看：唐末以後，中國的文化重心南移，這和北方異民族的統治，有相當大的關係。例如唐代李氏王朝滅亡（西元九○七年）後，先是趙宋王朝建都汴京（開封）時代，便和北方的遼王朝並存，嗣後南宋時代的中國北方，又接受金王朝的統治；南宋偏安一百五十年（西元一一二七～一二七八年）之後，接著便是蒙古人統一中國的時代，成為大元帝國。自唐亡迄元初為止的三百七十多年之間，漢民族的文化，在北方衰退，漢族文化中的佛教文化，自然也受到影響。
遼金時代的中國北方，雖然也信仰佛教，可是沒有深厚的漢族文化基礎，到了蒙古族統治全國，漢文化的佛教也遭受到很大的歧視和壓制。
明代的朱氏王朝，一開始也是採取壓制佛教的政策，所以也很少有傑出的龍象，直到明末，佛教界才漸漸出現了興隆的景象。
因此杭州這個地方，佛教人才輩出的原因有二：是吳越王的錢氏家族虔誠奉佛，護持三寶，建築了大量的寺院。南宋建都杭州，佛教文化跟著受到重視。一直到明末為止，佛教各宗的人才，幾乎多半出現在以杭州為中心的東南十多省。特別是南宋的後期，日僧來宋求法者絡繹於途，從中國南方去日本弘法的中國禪僧也相當的多。就是到了元朝，中國佛教的人才，也是出身南方的居多。此一時期的淨慈寺及靈隱寺，便是相當活躍的舞臺。