二四、雞足山的盛衰
據賓川縣志編纂委員會編的《雞足山誌》第九頁資料所見，明朝嘉靖年間（西元一五二二～一五六六年），在四十五年之中，雞足山共建寺十一座、庵二十座。後來名為雞足山八大寺中的迦葉殿、放光寺、傳衣寺、華嚴寺、寂光寺等五所，都是建於此一時期。明末萬曆年間（西元一五七三～一六二○年）的四十七年中，建寺十五座、庵二十三所，其中有大覺寺及悉檀寺，被後人列於八大寺之內，加上明永樂正統年間（西元一四三六～一四四九年）所建的石鐘寺，即成為雞足山的八所大寺。到了清順治十七年（西元一六六○年）大錯和尚所編的《雞足山指掌圖記》的記載：「大寺有八，小寺三十有四，庵院六十有五，靜室一百七十餘所。」當時僧眾上千。到了清光緒三十一年（西元一九○五年），虛雲和尚上山擴建迎祥寺，後來被稱為「祝聖寺」，規模之大，後來居上，成為八大寺之外的第九大寺，他在山上，前後十五年間，建樹良多。此後到了民國二十年（西元一九三一年）七月，雞足山向政府呈報的僧眾及寺院數字是：全山共有寺、院、庵、殿、閣二十六所，僧四百三十三人，全山財產四億四千三百六十二萬元。
到了一九五一年，大陸撥款修理雞足山二十六座寺院，當時統計全山大小寺院，尚有三十一座，僧眾八十四人，尼眾十四人。全山僧尼相加只有九十八人，每所寺院，平均只有三人。
到了一九六六年五月，爆發文化大革命，把雞足山當作封建堡壘，成了革命對象，一千多名的紅衛兵在「搗毀雞足山指揮部」的率領下，上山進行史無前例的破壞，從下而上，搗毀了上千尊泥塑的佛像，擊碎了幾百尊銅鑄的佛像，炸毀了「尊勝塔」，僅僅賣出的廢銅，就有五萬多公斤。藏經、字畫、法器等文物，悉數焚毀，僧尼全部被趕下山去，廟宇建築全遭拆毀。
到了一九七九年，大陸國家文物局派顧問黃洛峯會同雲南省大理州賓川縣各級幹部，登臨雞足山視察而決定修復。一九八○年，賓川縣成立修復雞足山領導組，首先對祝聖寺、金頂寺、銅佛殿、太子閣、慧燈庵進行搶修。之後又修補了九蓮寺、大廟、靈山一會坊、楞嚴塔。
到了一九八一年，大陸雲南人民政府把雞足山列為自然保護重點區；一九八二年，大陸國務院把雞足山列為國家重點風景名勝區。
至於真正為雞足山帶來佛教復興氣象的則要到一九八七年，祝聖寺傳授三壇大戒之時。現在全山已有僧眾三十多位，尼眾二十來位。
金頂寺建於雞足山的極頂，原名天柱峯，明弘治年間（西元一四八八～一五○五年）有僧人在此建庵；到嘉靖年間，大理李元陽在此創建「普光殿」；到萬曆二十八年（西元一六○○年），創建七級正方形「光明寶塔」，以石材為基礎，磚做塔身，銅為塔頂，高約十丈。萬曆和天啟年間，個別建有觀鳳閣、天長閣；崇禎十年（西元一六三七年）張鳳翮在山頂築八尺高牆，周圍一百餘丈，四方各設門樓，以便向四外遠眺。由於張氏在天柱峯絕頂修建這樣巨大的工程，當時的黔國公沐天波便同意將昆明東郊鸚鵡山太和宮的銅鑄金殿，遷置天柱峯頂，並且廢除普光殿，就其殿址，建立其金殿，因名為「金頂寺」。可見此寺的現名，是始於明末崇禎時代。
此後，經清順治十一年，加以重修整建。到康熙三十年（西元一六九一年），殿閣均毀於火，唯金殿及塔獨存。康熙三十一年，山上僧人以為山頂屬火星，故自建「光明寶塔」以來，累次火災，要求毀塔，另建新閣。當時雲貴總督范承勛，同意了這項請求，拆除山上的寶塔。
到了民國十八年（西元一九二九年），雲南省政府主席龍雲，上雞足山，因僧人請求而同意在光明寶塔原址，建「楞嚴塔」，民國二十一年（西元一九三二年）動工，歷時三載，興建完成，仍以石材為塔基，青磚為塔身，方形密檐式，內七級，外十三級，塔高四十公尺。這是民國時期雞足山上唯一的大型建築。
在文化大革命時期，金頂寺遭到嚴重破壞，包括銅鑄的金殿，全被擊碎。一九八○年重修之後的金頂寺，總面積一千零八十九平方公尺，包括將原有山門改建的彌勒殿，兩廂為禪堂、客堂、僧寮。最後的大殿是單檐歇山式。這些建築，形成一個長形方陣的院落，其中央便是那座拔地插天的「楞嚴塔」。現在早已不見周圍八尺高的城牆，倒是在彌勒殿前的山門之外，建有一座寬敞平坦的「睹光臺」，以供遊人在此觀覽四周的風光。