二○、騎馬經驗．慧燈庵
四月十日，星期六。
上午，六點起床，七點早餐，八點到祝聖寺外的停車場認領個人的行李箱，每人取出背包、睡袋、禦寒的冬衣、手電筒、照相機、登山鞋、雨具等隨身的用品，準備啟程登上金頂。這塊停車場，原有一座寺院，在文革期間，全部被毀，成了一個廣場廢墟，現由幾位藏傳的僧侶，在那兒搭了幾間矮小的木構建築，成為雞足山中藏傳佛教的道場，這也是近幾年來的事。將來的雞足山，也有可能變成像五臺山那樣，漢藏兩傳的寺院和僧侶，同住一山，共存共榮，相得益彰。
上午九點半，祝聖寺的四周，已經聚集了一百五十匹牲口，其中多半是馬，少數是驢，準備把我們這隊朝聖團人員和必需的行李，馱上山去。我們來自臺灣的一百一十三人之中，有過騎馬經驗的不多，包括我在內，這是有生以來第一遭。以往，僅於電視、電影、圖片，以及若干遊樂場和運動場，見過騎馬者的英姿。我好像也能體會到騎馬的要領，最好能夠達到人馬合一而互相遺忘的程度，方為好騎手。可是這一次騎馬上山的痛苦經驗，卻使我畢生難忘。
▲在慧燈庵前的馬群及王崇忠、翁輝蛟。
從祝聖寺到慧燈庵，再到迦葉殿，旅程不到十五華里，因為走的山坡石路，非常陡峭，路旁樹木林立，枝椏縱橫，馱馬又喜歡靠著路邊貼著樹幹前進，往往一不小心，不是頭上被樹枝刮到，就是兩手或雙腿被道路兩側的樹幹擦破；由於沒有騎馬經驗，不知道如何利用馬鞍，也不懂怎麼樣腳踩馬蹬。至於如何牽著馬韁？更需要有學問，所以須由馬夫跟在旁邊，亦步亦趨，照顧著馬匹及馬上的乘客安全。當地的導遊，早已提醒我們，不可直呼「馬夫」，必須敬稱他們為「師傅」。真佩服那班男女師傅，每天要上下雞足山兩至三次。對我們來說，別論牽馬，就是騎馬，尾椎部分也會被馬鞍擦破，兩手和兩腿，不是扭痛，就是擦傷，真像一場衝鋒陷陣的戰鬥，弄得我們雖然沒有人仰馬翻，倒有遍體疼痛的感受。
我在馬上看到祝聖寺的宏道法師以及兩位年輕比丘，後發先至。他們徒步登山，竟然走得那般輕鬆。後來聽他們說；山上的僧眾，在一天之中，從祝聖寺到金頂寺，最多有過上下三次的記錄，真是可敬可佩。
上午十一點三十分，到達慧燈庵，暫時歇腳，也在那兒過午吃午餐。那是在天柱峯下的一個山坳裡。從慧燈庵抬頭仰望金頂寺的寶塔，看來既似伸手可及，又覺得它在天外的雲霄之內，高不可攀。膽小的人，看到那樣的形勢，腳下可能發軟，因為太高太陡了，所謂千丈的絕壁懸崖，怎麼可能爬得上去。因為舉頭仰望，帽子都會掉落，站得不穩，也會倒下地來，所謂人間的仙境，應該就是這樣的地方了。正因為如此，它對於到了這兒的登山者，富有強大的吸引力，無論如何，總得上去，看個究竟。
慧燈庵是雞足山全山六十七個庵院之一，也是現在僅存而被修復保護的唯一一座庵院。它位於朝山的幹線路上，也是一個中繼站。它靠近一條溪流，用水方便，同時可以提供朝山客及旅遊群眾的打尖和住宿之用。它在迦葉殿的下方，彌勒院的西面。明末萬曆三十三年（西元一六○五年），有僧洪平在此結茅庵居；崇禎七年（西元一六三四年），其徒普現，募化擴建；清朝康熙三十一年（西元一六九二年），僧宗海募款重修。大陸政府於一九五二年及一九六三年，兩次撥款修理，一九六六年文化大革命時期全毀於劫。到了一九八三年，政府撥款重建大雄寶殿、方丈室、廂房等，總面積九三三平方公尺。大殿採用鋼筋水泥結構，為五間重檐歇山式四角鑽尖的宮殿型。屋頂橫背中間，矗立瓶形寶鼎，兩端飾以鰲魚、垂背脊。餞背均裝置上釉陶器奇獸。檐角下懸掛銅質風鈴，山風來時，隨風搖擺，叮噹有聲。殿堂寬敞，設計新穎，色彩鮮豔。殿中塑釋迦佛像，兩旁供達摩及關帝像。院中花木扶疏，庵後有九心十八瓣古茶花樹一株，樹齡已有二百年。
▲從慧燈庵遠望白色尖金頂，高高聳立於山頂上。
該庵現在已改為比丘尼道場，共住八人，由四十多歲的宏碧比丘尼監院當家，其他幾位年齡都在五十歲以上，她們都是祝聖寺寬仁老和尚的弟子。宏碧當家師曾在四川讀過尼眾佛學院，有些新觀念，她還向我請教如何在大理巿成立一個念佛會，缺少的是一個活動場所。雖然她沒有說要向我化緣募款，如果我能願意幫助她，當然是最好的。
她希望一邊在雞足山照顧慧燈庵來往的香客、遊客，另外也想真正做一些弘化利生和修行的工作。
我沒有給她任何意見，只是把臺灣農禪寺的發展經驗告訴了她：最初無錢，也無人，地方只有一間五十坪的農舍，開始成立念佛會時，外邊來的信徒不到十位，經過十多年的經營，人數越來越眾，殿舍越建越多，房子越蓋越大，直到現在，農禪寺的建築物依舊用活動鐵架和石綿瓦覆蓋，僅能遮風避雨，根本不像一座寺院。可是每到星期六晚上的念佛會，都有千人以上參加共修。我又告訴她：歷代的各處名山大剎，草創時代，大都也是這個樣子，所以我勸她先要有信心，只要開始做，一定會成功。
我們看到慧燈庵的大門和庭院，都還在進行整修加建的工程，這八位尼師，一邊照顧過往的香客和遊客，一邊照顧寺院的工程維修和環境的整理，也就夠她們忙碌辛苦的了。當天我們這個團，在慧燈庵的那頓午餐，就像來了一批蝗蟲，廚房的主廚工作，就是那位當家師自己擔任，真是很夠重的，而她們所用的物品、食品，都是用人工及馱馬，從山下的賓川地方駁運上山。她們的用水，現在已經接了水管，原先是用人力到溪泉口一擔一擔挑進廚房的，故在文革之前，山頂大悲閣的一位老比丘，就是為了汲水挑水，而累死在山間的路中。不用問她們如何修行，就是這樣的生活，已經不是一般的常人所能接受。