六七、晚宴．東西方的居士請法
當我們離開大英博物館，回到住處，立即準備赴當天的晚宴。
若依約翰．克魯克原先的計畫，他準備找一家中國餐館，或者是印度食堂，供養我們一餐。可是由於三年前的經驗，約翰不可能在倫敦找到一家能提供合我們素食口味的中國餐館，至於印度食堂的食物無一樣不辣，對我的腸胃和身體都不能消受，故於前一個晚上臨睡之際，囑果元師給黃果天居士電話聯絡，能否請他為我們幾個人準備一頓晚餐。同時，第一晚果元師睡在地上，由於地板硬、地毯髒，蓋的毯子也不夠暖，使他一夜難以成眠，到了二十四日早晨，叫果元師跟黃居士再打一通電話請問，如果當晚住到他們家去，是否方便？
本來這也正是黃居士早已向果元師要求過的事，不過在英國的環境，臨時安排一桌素席，並且清理出三個客人留宿的房間，也不是那麼容易的事。這使得黃果天居士一家，既歡喜又麻煩。連夜找到了一位曾經在倫敦開過中式素餐館的朋友，現在雖然已經歇業，餐具還是現成的。臨時託他做一桌菜，依舊相當麻煩，幸好還是辦到了。至於住宿的問題，黃家是有兩棟房子，一棟本來空著。這幾天正好有一對夫婦從維也納來，在他家作客數日。結果為了接待我們，便把那一對客人，做了另外的安排。
當晚的晚餐，我能吃的東西雖然不多，主人準備得卻相當豐富，口味也蠻道地。席間除了我們紐約去的三人之外，約翰和他的兩位子女，以及香港來的姚副處長，也都被主人用車接到了黃居士的府上。同席的除了我們七位客人，黃居士和他的少爺，還有從二百英里以外開車趕來的李承基居士，共計十人，把他們家的小小餐室，塞得滿滿的。我看了一下，除了我自己以外，幾乎每一個人都吃得過量，因為每一道菜，都是那麼豐盛可口，色香味俱全。遠在國外，的確是難得。後面端上點心、湯、水果的時候，每一位都是眼睛看了就想吃，肚皮已經滿了。
晚餐後，應李承基居士的要求，希望給他三十分鐘，向我請教幾個問題。他已等了幾年，希望成為三寶弟子，目前已在用時間和金錢，協助黃果天居士贈送佛書、借閱佛書的工作。就是尚有幾個疑問，沒有得到答案，所以尚未皈依。
在場的十多人聽到他有什麼疑問要問，都有興趣參加旁聽。
其實，他的問題非常簡單，就是佛教為什麼要相信輪迴？如果不得解脫，一定還會到地獄、餓鬼、畜生道裡面去嗎？如果一定會去，不就等於學佛沒有用了？如果不去，為什麼又叫輪迴呢？
我的回答是︰輪迴的思想，原來不出於佛教，而是釋迦牟尼出生以前的印度本來就有，他們認為不僅在各類的動物以及有形無形的生命之間輪迴，並且也到草木植物之中輪迴。不過佛教講業感緣起，造什麼業，結什麼果，造生死業，受生死果。主要是講三世十二因緣的生死流轉，是站在人的立場，講給人聽；分析人的一期生死，尚有前因與後果。所以佛教的根本精神，與其講六道輪迴，不如講三世流轉更重要。因為輪迴思想，是印度的外道和佛教共同的通俗信仰，十二因緣的三世流轉之說，才是正信佛教獨有的法門。如果深信佛法，皈依三寶，斷了煩惱的無明，杜絕生死源頭，便是自在解脫。所以不必否定六道輪迴的觀念，也不須過分重視輪迴的問題。
李居士聽完我這一席話，立即跪在我的面前，請求收他成為三寶弟子。我也是當了大眾的面，要他拜三拜，要他跟我念：「我李承基，皈依佛、皈依法、皈依僧，盡形壽願為三寶弟子。」（複誦三遍）頂禮三拜。這場佛事，就算圓滿。
其實，當天中午，在約翰的兒女家裡，我也曾給一位英國居士肯．羅賓遜（Ken Robinson）幫了一點小忙。那是一位教授，他學佛已經四十年，開始認真修行也有七年，並且在一個道場專門修行過一年，身心正常，不為家庭經濟的負擔產生緊張感。但是他雖然每天認真的打坐，心裡總是未能安定，更談不上見性開悟。最近聽到好多人告訴他說，禪定的修行並不能適合所有的人，除了少數人可以得到力量之外，其他的就是努力修行，也是徒勞無功。這使他懷疑到他自己是否屬於那一些不適合禪修的人之一。希望聽到我的答案之後，或者繼續修行，或者放棄修行，雖然對於佛教的信仰，不會改變。
這個問題我在當天早餐之後已為約翰說明了一次，而且是用禪七裡面的開示，作為重點回答。肯．羅賓遜的問題，就是沒有遇到一位能夠幫他忙的人。其實相當簡單，他有兩個主要的原因︰1.修行的方法沒有學對，2.修行的觀念沒有弄清。我們的方法是以放鬆身心、不期即效為原則，我們的觀念是以無取無求、不拒不迎為準繩。另外給他兩點建議︰1.我常常告訴弟子們說，修行的過程就是目的，沒有好壞之分。2.參公案時，時時提起三個字來︰「觀、照、提」。用方法是「觀」，知道在用方法是「照」，發現你已失去了方法，妄念早已過去，只要再把方法「提」起，再用觀的工夫就好。若能這樣的修行下去，縱然不開悟，也會得安心。
他聽到約翰把我的話，重複了一遍，覺得滿心歡喜，似乎又撿回他對修行的信心。