五二、新春園遊會
▲人山人海的園遊會。
新春園遊會的活動，我們已連續舉辦了三年，這是第四次，而且一次比一次大，一次比一次受社會矚目。
從去（一九九一）年開始我們就分別在臺北及臺中兩地，各辦了一場。借用臺北巿靠近士林區的中正高中為北部的會場，借到省立美術館作為臺中巿的會場。今（一九九二）年我們在四個月以前，就開始策畫，仍由去年的總負責人李純恩居士任總幹事，他是一位很有衝力、又有幹勁，還有相當耐性的青年，他是任勞任怨的好榜樣。只是在去年底，花蓮慈濟功德會借臺北巿中正紀念堂廣場辦的園遊會，到了二十多萬人，使李居士感到壓力，我則告訴他︰我從來不跟人家比，他也用不到比什麼。
二月十六日，星期日。
今年臺北方面的園遊會，是在二月十六日星期日。我在上午九點到達會場，巡視一週，慰勉參加義賣的二百多個攤位義工人員。其中以食物為多，其次是日用品，還有聲寶公司提供的家電，高岡屋、味全、味丹提供的各種食物產品。
在展覽室的四壁，則有大陸敦煌的國畫家李月伯的國畫六十幅，國內的名書畫家，例如黃耀的字、陳貴清的風竹、陳拙園的山水、許鳳珍的字畫，以及陳永模的畫。雖然這些都是名家的作品，但是來參觀園遊會的人，很少想到要買幾幅書畫回去欣賞。由於我們沒有做好事前的宣傳，當場也沒有大力的推銷，所以義賣的成績平平。這是一項經驗，下一次義賣書畫時，我們要把它作為一個特殊的單元，做事前的安排，才能賣出好的價錢，否則對那些捐出書畫來義賣的大心善士，難免不感到遺憾和抱歉了。
上午九點三十分到十點三十分之間，我接見信眾，以排長龍的方式經過我的面前，合掌為禮，看來好像見了很多人，其實不到一千，因為每一個在我面前做一個問訊的動作，就已耽擱了好幾秒的時間。
十點三十分，各級政府首長，陸續抵達會場，包括內政部長吳伯雄，農委會主委余玉賢，環保署長趙少康，立法委員趙振鵬、丁守中、周荃，國大代表馬愛珍，臺北巿議員郭石吉、江碩平，社會局長吳義雄，內政部宗教司長蔡麗雪，北投警察分局長黃榮清，以及中國佛教會理事長悟明長老和今能法師、淨良法師等，都到了會場。特別是吳部長和趙署長，都跟著我一起去舉棒打鼓，那個節目叫「擊法鼓」，而造成了這一場園遊會的盛況。然後也請各級首長及中央民意代表，登上指揮臺致賀詞。並請悟明長老發放一九九一年度的中華佛學研究所佛學論文獎學金，博士論文一名、碩士論文五名，每人分別得到新臺幣十萬元及五萬元；他們是來自政大中文研究所，中央大學中文研究所，文化大學哲學、史學、文學三個研究所。
▲新春園遊會中，內政部長吳伯雄居士（右）及行政院農委會主委余玉賢居士（左）蒞會陪同作者參觀。
下午一點三十分，就在園遊會的會場，借中正高中的學生活動中心大禮堂，舉行了千人皈依儀式。預定只登記一千人，結果臨時增加了二百五十人，正如釋尊在《阿彌陀經》和《金剛經》的說法會上，也都有這樣的人數，不過那時說法主是釋尊，會眾都是大阿羅漢，爾今的我與信眾都是凡夫，可是，不是出於蓄意安排，而恰巧得到這樣的人數，尤其對我來講，這樣大型的皈依儀式，都是空前未有的勝事了。
▲一九九二年二月十六日臺北中正高中一千二百五十人皈依典禮。
這一場園遊會，吸引了六萬多人，也有人說是十萬多人。園遊會的主題是：「以心靈環保，淨化社會」。訴求的目標是為了提倡環境保護，所以特別設了一個惜福區，號召並且鼓勵社會大眾，把家裡不用而準備丟棄和淘汰的東西，包括兒童玩具、佛書、圖書、衣物等，送到惜福區，以換取自己需要的東西，帶回家去，或者捐贈給大會，以贈送或者以捐款方式，讓大眾來挑選回家。這項設施的收入並不多，意義卻深長，反應相當良好。
另一特色，是在會場四周，有許多服裝整齊的義工，拿著紙袋，撿取垃圾，只要有人丟棄垃圾廢紙，馬上就被義工撿走，所以進入會場的人，都很自愛，整天下來，一個到了六、七萬人的會場，竟然看不到一丁半點垃圾紙屑和煙蒂。所以當晚的電視及晚報，第二天的各家日報，都對這場園遊會，異口同聲，讚揚不已。這一項成績，被吳伯雄部長看到了之後，逢人便說，甚至於在幾個公開演講場合，都讚歎著說︰「就是以我內政部長的身分，帶了一百名警察，要這樣在幾萬人做園遊活動的會場，執行不准亂丟垃圾的勤務，也不可能做到像法鼓山舉辦的園遊會那樣的徹底。這就是宗教的信仰所產生的力量。」我們自己則當瞭解，若非策畫周詳，而僅憑宗教信仰，也是辦不到的。
二月二十三日，星期日。
▲臺中市長林伯榕居士（右），立委沈智慧的祖父沈水土居士（左二）蒞會與作者合影。
這是在臺北的園遊會後，正好一週，法鼓山的義工群，把同樣的新春園遊會，同樣的主題，同樣的方式，移到了臺中巿，借忠信國小為會場，為臺中巿的佛教界，帶起了一股園遊會的熱潮。首先由臺中巿佛教會的總幹事沈水土老居士，代表理事長聖印法師前來道賀，他也是現任立法委員沈智慧小姐的祖父，那一天，他們都有要事在身，所以沈老居士代表了雙重身分。接著，臺中巿長林柏榕居士，到會場擊法鼓，致賀詞，並且陪我繞場一週，向會場全體信眾及全體義工致意慰問。
臺中巿的園遊會中，據我們自己的估計，大概到了四萬人。當天下午參加皈依儀式的，有三百多位。這樣的人數，對我來講，已經非常難得，甚至感到有些意外。因在臺中地區，先後已有好多位緇素大德，經營了好多年，何況尚有不少新興教團，在那裡努力耕耘，而我個人對於臺中地區，所花的時間，實在有限，故對於臺中當地的善信們，除了感謝，應該多說兩聲「抱歉」。祝福他們的信願成就。