四六、陳履安部長
一月十八日，星期六。
我與現任國防部陳履安部長，在一九七五年就已相識，嗣後我去看過他，他也來看我，只是我的道行不足，未能使他認真學佛。兩年前（一九九○年）當他遇到了惟覺禪師，便將他全家度化成了三寶弟子，我真為他的因緣成熟高興。
這一次在我回國期間，陳部長曾經兩度到農禪寺訪問。第一次是一月十八日下午三點，和他的夫人曹倩女士，因為剛從靈泉寺的惟覺禪師那邊打完禪七不久，特地來看我，目的是為護法，是為關心我們的新道場，所以駕車前往法鼓山，實地參觀。他們夫婦看了法鼓山的地理形勢，所得的印象，是非常歡喜。趁機我也問起他有關禪修的方法和心得，陳部長非常謙虛，談得卻相當愉快。雖然他家中另外有事，必須回府晚餐，竟然在山上一直逗留到將近七點才下山。回家之後，九點二十分，又給我電話，目的是將他所知道的禪修方法，及他用的原則，請我指教。
陳部長雖未直言他的師父是一位難得的明師。然由他的言談之間，處處流露出對於他師父的讚仰與恭敬。
陳部長沒有向我學習什麼，但他對我所寫、所講的有關禪修的中英文各書，多半曾經看過，並且他經常派人到我們東初出版社，買了一批又一批，放在家裡，隨緣分贈願意接受的朋友們。例如：他告訴我蔣孝武先生臨終前幾天，還認真地閱讀了我的新書《禪與悟》。所以他在修行的方法和環境上，是親近靈泉寺的惟覺禪師，也勸導朋友們去親近惟覺禪師；在用書本向人弘法方面，則借用我的著作。
▲國防部長陳履安居士訪問法鼓山與作者在山間散步。
惟覺禪師在法系上，是靈源老和尚的傳承，是虛雲老和尚的三傳。我的法號是惟柔，故他和我，也有同門之誼。在靈老之後，能有這樣一位宗說皆通而獨具手眼的禪師出世，不僅是中國禪宗的幸運，更為有心於禪修的人們，帶來了正法眼藏。
我自己一向是以法師自況，而非禪師的身手，只是自己也有禪修的過程，和宗門的傳承，並且在禪門青黃不接的時代，亦以禪的修行法門，來幫助他人攝心安心。如今能有一位以禪為專長的大德，來振興中國的禪法，實在值得慶幸。所以春節過後，我也抽空找了一個上午，去臺北郊外的萬里，參觀靈泉寺，打擾了正在主持禪七中的惟覺禪師，向他做了一些請教。陪我去的就是為我們找到法鼓山那塊土地的林顯政居士，林居士跟我學佛修行已經十多年，護持三寶極其熱心，凡是需他出力之處，都會全力以赴，對靈泉寺跟臺北之間的一條山區道路的完成拓寬，他出了不少力，所以他到那裡，也等於回家一樣。
陳部長第二次再訪農禪寺，是由於他跟我都應邀出席了三月二十九日下午，世界華僧大會的閉幕典禮，那是在臺北巿十普寺。當時以來賓身分致詞的，除了我還有陳部長，以及民主基金會董事長關中居士。他們兩位都是敘述學佛的過程、背景、心得，講得都很誠懇、謙虛。
那天，我也被主席淨心法師，他是我的戒師，指名致詞，便把自己修學的過程，做了簡單和平實的介紹，同時指出今天臺灣的佛教，從表面看，相當興盛，世界的佛教也很普遍。但是，卻隱藏著相當大的危機，因為佛教沒有世界性統一性的行政組織，也沒有計畫性、層次性的教育制度和規模，雖能形成暫時性的信佛風氣，卻不能打下長久普遍的基礎。我們大家雖都在努力，可是現代化的適應及人才的培養，尚在剛剛學步的嬰兒階段；僧團的運作，依然是各自為政。所以今天的佛教事業，到了明天，很可能就換了主人，變成了其他社團和其他宗教的事業。如今的天主教、基督教以及幾個新興的宗教，最近在國內的傳播媒體報導的頻率雖少於佛教，他們卻都在努力於人才的培養、制度的健全、世界化的組織以及統一性的行動。
當我們大家亦在為佛教的隆盛而欣喜之時，我的這些話，無異潑一桶冷水，陳部長也頗有同感，故到四月四日星期六的下午三點半，便約了孫春華居士，來農禪寺看我，做了兩個小時的訪談。他表示他會盡其所能護持三寶。當我親耳聽到他的心願，不禁要使我熱淚盈眶，國民黨政府部長級的官員中，信佛而虔誠實修，並且全心護法的，自從大陸時代的戴季陶及居覺生兩大德之後，四十多年來陳履安部長應該是第一人了。
正在富貴或權貴中人，信仰三寶不易，信仰三寶而又如法實踐戒、定、慧的三無漏學者更難。精勤於三學增上，而仍能積極入世，不廢世間事功者，才是在家菩薩的應行和當行，卻是難行能行的大行，我們中國的佛教，就是缺少這樣的人。