三二、佛州的邁阿密
上午十一點三十分，到達美國最南端的佛羅里達州邁阿密巿。因為該地佛學社的社長及其創始人都在上班，所以由他們的會員張美綾開車到機場迎接。她是第一次擔起這樣的任務，對於機場的情況也不熟悉。可是，在同一時間，不但是迎接我，還得到另外一家航空公司班機的出口處，迎接從德州奧斯汀飛到該地跟我會合的魏煜展博士。結果，我是早到二十分鐘，而張美綾先接到了魏煜展再來找我時，我已在海關出口處靜候三十分鐘。最初我還以為下錯了飛機場，問了兩次，都說那是邁阿密沒有錯。當我發現只有她一個人來迎接，而且接不同班機的兩個人，使我非常感動。
出了機場才發現邁阿密的天氣的確溫暖，高達華氏八十五度，相當於攝氏二十九度半。在一路上加穿的衣服必須全部脫掉，不僅是冬衣，連秋衣也得脫掉。當地的人都是穿了短袖的夏裝。我也不得不在行車途中，要求彎到一家購物中心，買了兩套夏天穿的汗衫褲。這是我在這一次的行程中所到天氣最暖的地方。
落腳之處是曾憲煒居士的家。他是一位非常優秀而熱心的在家菩薩，從小就跟懺雲法師學念佛，也是我在紐約大覺寺時代禪坐班的學生之一。雖然跟我打過幾次禪七，他的專修還是念佛法門。當他初到佛羅里達州之邁阿密時，該地華僑界並沒有人學佛。由於他的熱心推動，組成了現在的佛學社，連任了幾屆的社長，目前已經改選由吳佳麗擔任。這一次就是由她來負責聯絡。現在該社有社員四十多人，也包括當地的西方人士。而且邀請了臺灣中華佛學研究所結業的陳秀蘭居士，常駐該社負責弘法的活動。
十二點正，到達曾家，那就是當地佛學社的社址所在。在午餐桌上，曾憲煒告訴我︰餐後趕快休息，因為下午二點半到四點，在他府上就有一場座談會要我主持。這是在我行程表上沒有列入的活動項目，而且果元師一再地交代他們，不要把活動的時間排得太緊，不要把我累倒。但是，當地的社員們則認為我從來也沒去過，以後也不知道什麼時候再去，如果不把握機會，向我請教一些學佛修行上覺得非常重要的問題，可能永遠會感到遺憾。
下午兩點三十分，曾家的佛堂裡，陸陸續續地來了二十五位男女居士，西方人佔三分之一。這一場座談會的主題是：「禪的基礎問答」。由於該地的人士缺少一位常駐的老師領導他們，曾憲煒學佛已經二十多年，應該可以勝任，但他非常謙虛。陳秀蘭雖然擔任講師，尚不敢以指導修行學佛的老師自居。因此學淨土、學密、學氣功、學道和學禪的人都有，相當龐雜，意見分歧，希望我能做一點溝通說明。我一向不會勉強他人跟從我自己，我也沒有一定要弘揚那一種法門，只是他們在修行過程之中遇到了那一些困難及疑慮，便給他們適當而客觀的解釋和疏導。所以也沒有一定要把我自己所教的禪修觀念和方法要他們接受。他們之中所提的問題，有的非常的尖銳，例如有的主張崇拜密宗的上師灌頂和加持，有的則說自修、自證、自悟、自信，為什麼一定要通過上師的傳授？看來這兩個問題是極端的對立，但是在我的立場看傳承不一樣，法門各有異，觀念也不同，同工異曲，並沒有什麼不好。只要不悖離基本的佛法，適合各人的所需，能夠各得其所，應該並非壞事。
▲作者在曾憲煒家的佛堂合影。
晚上七點到九點，該社借一個越南僑民的佛教道場，南佛州佛教會（South Florida Buddhist Association）為我舉辦了第二場講座及問答。那原來是一座猶太教的小型教堂，由越南的難民集資購買。佛堂僅能容納五、六十人，而且已經非常的壅塞。目前請淨行法師為他們的住持，那是一位留學於臺灣師範大學而得到文學博士學位的越南法師。他也正在臺灣為由靈山講堂而發展為「靈山禪林」的大道場而努力，是一位非常慈悲而有遠見、有魄力的大法師。當時他正在美國的另外一州弘法。雖然不克親自接待，而叮嚀該寺的負責人代他向我問候和表示歡迎。
其實，越南的移民，在邁阿密的雖然不少，中國華僑的人數亦相當可觀。可是中國佛教徒在那邊還沒有一個這樣的道場。
當晚的講題是：「什麼是佛教？」副題為︰「佛教的基本觀念」。我以三個子題來介紹：1.正信佛教與民間信仰，2.四聖諦、八正道、三法印，3.感應和神通未必就是智慧的解脫與慈悲的濟世。因為當地的華人社會流傳著許多不同的宗教信仰，其實都是世俗化的民間信仰，都是為了求財、求子、求工作、求治病、求婚姻，還有好奇的問過去和未來，尚有一些鼓吹神奇、神通，其實不是佛教，大家卻都說他們信的是佛教。當晚到場的有東西方的聽眾五十多位。其中有一個西方人家族，Abby夫婦和孩子們共五人。Abby在一九七六年初，我在大覺寺時代就已跟我學打坐聽講經。分別十多年，又在異地重逢，虧他們趕了幾十公里的車程，為的是要跟我見面。另外有一對中國夫婦黃耀榮、鄭明珠和他們的朋友蔡純誠，是從佛州另外一個巿Tampa趕去，這使我非常感動，因為他們在平常都不容易聽到佛法和見到法師。
講座問答之後，已過九點半，竟有三十多位東西方人士要求當場舉行皈依儀式。雖在忙碌而緊湊的一天下來，我已非常疲累，兩眼幾乎無法睜開而且喉嚨失音，還是強打起精神，滿了他們的願。回到曾府休息已過晚上十一點。
這兩場在邁阿密的座談和演講，是由曾憲煒擔任英語翻譯。由於他的英文及佛學造詣都相當傑出，加上他的記憶和反應都很敏捷，所以他是我這一次南部弘法之行，最好的一位翻譯。我不必擔心他聽錯或翻錯，所以相當輕鬆。