二七、哥斯大黎加的公開演講
十月二十八日，星期一。
上午八點，果元比丘和Tim Ide居士兩人駕車送我到紐約的甘迺迪機場，搭乘哥斯大黎加航空班機。行程中起降四次，經過三個小國家的首都，九個小時之後，在哥斯大黎加的中央政府所在地聖荷西巿降落，那是一個海拔一千多公尺以上的高原。出了機場，並沒有想像中的南方氣候那種炎熱，相反地倒是相當涼爽。
我剛走出機門閘口，就見到一對中年的夫婦，向我合掌相迎，並且自我介紹，是中華民國大使館的參事周明義及他的太太王麗枝，並說，其他還有二十來位歡迎的信眾正在外邊恭候。我知道，現在全世界跟我中華民國有邦交的，還有二十多個國家，哥國就是其中之一。而且，李元簇副總統最近才訪問了中美三個小國家，哥國便是其中之一。我能訪問一個跟中華民國有邦誼的國家，感到很親切和歡喜。駐在地大使館對我的到訪，也相當的重視，當晚演講的場地，即是由大使館出面免費借用的。
由於有大使館外交官的迎接，通關非常快。事實上，我的行李也只有一只僧袋和一只手提包。通過海關之後，發現有二十多位男女居士列隊相迎，特別是十四位太太和小姐們，都穿上了特別設計的制服，墨藍色的旗袍，衣襟鑲鮮紅的祥雲圖案，看來非常莊嚴。這使我感到慚愧，臺灣的法鼓山護法會，還沒有設計出一套制服來，海外的信徒們倒反而搶先了；也許是人少容易做決定罷。
▲聖荷西機場歡迎的信眾，作者友側為周參事夫婦，左側是吳穆一居士。
我首先被陳瓊玲的先生李燦輝居士，開車送到周參事的寓所，然後共進晚餐，略事休息，便去演講的會場，那是哥斯大黎加工程師協會的會議廳。
從七點到九點的一場演講，到了三百多人，把會場擠滿，其中有一百多位是西班牙語系的當地人。原來該國國會的議長說好了也來聽講，我們的大使邵學錕先生也說好了一定會來，結果都是臨時有事，未能見到他們。倒是大使夫人李愍寶女士，文化參事黃允，政治參事向延佇，以及幾位秘書和大使館的館員都來了，不用說，周參事夫婦一定在場。
當晚的講題是：「禪與人生」，由哥斯大黎加國立大學的兩位教授趙勁北、李忍堅，以及另外一位姜伯川先生，共同組成一個西班牙語的翻譯小組。對我來講，這也是一個新的經驗：第一，從來沒有在西班牙語系的國度裡做過演講，當然我對於西班牙語連一個字也不懂。第二，由三個人共同為我翻譯的場面也是初次，不過效果還不錯。他們的方式，是由趙勁北和姜伯川兩人，輪流擔任主譯，再由對於佛學名詞懂得較多，並且對於佛教有信仰傾向的李忍堅適時補充。
當天晚上，我講得非常吃力，有許多原因︰九個小時的空中飛行，中途四次起降，氣壓不均，以及地處高原，空氣稀薄使得我耳膜疼痛閉塞，演講之時，還是有被悶在水裡的感覺。加上麥克風似乎接觸不良，開始之時，好幾次斷斷續續。同時，我既要一面注意翻譯的人員是否聽懂，也要注意臺下的聽眾表情反應。事實上，在開講之前，當地的一位醫生和兩位女士，自稱是某坐禪會的成員，先請教了我幾個問題，然後拍了幾張照片，使我累上加累。以致在演講之時，頭腦空，眼皮重，再加上我根本沒有時間來得及為當晚的演講擬好大綱，只在上臺之後臨時抓了一張紙，寫下了幾個重點，真是感到對不起與會的聽眾。萬想不到，到演講結束之時，只有陸續進來的人，而沒有中途離場的人。而且在後邊本來只留下十分鐘的問答時間，結果延長到三十分鐘，還不肯放我走。我想，這不是我的演講內容好，而是當地聽眾對佛法的渴求心強，使我非常感動。
當晚有一個電臺的記者全場聽完，以至第二天有一位《國家報》（National News）的記者聞訊，特別前來向我做了一個小時的專欄訪問。那表示當晚的演講內容，並沒有使聽眾失望。
演講的重點共分為六項︰1.佛教基本觀念──因果和因緣。2.何謂人生？生命、生活、生存。3.什麼是禪？如何修禪？從念佛到參話頭。4. 禪的目的是智慧的開發，雖有身心反應的神祕經驗，但不重視。5.禪不離開日常生活，能夠開悟當然有用，不能開悟也很有用。6.現代人需要禪的佛教。因為它是現實的、踏實的、平實的、智慧而清涼，不是盲從和狂熱。
當時聽眾之中，有不少是一貫道及另幾種新興宗教的信徒，聽完之後，使他們知道他們所信崇的原來不是佛教。