二○、臺北到紐約
我於九月十六日回到臺灣之後，又是一連串的活動。按例，我每次回臺灣，總要停留三個月的時間，這期間，中華佛學研究所我有「禪學」和「中觀」兩門課，必須在七個星期之內上完、上夠一個學期的課。同時在行政事務方面，對內、對外都非常繁重，諸如主持各種會議、應邀演講、出席座談、撰寫文稿、走訪宣慰、接待訪客、主持禪七，以及對農禪寺常住眾的早晚開示和授課等等。還有我們的東初出版社除了繼續不斷地出書，而且還有兩份定期的月刊雜誌──《人生》與《法鼓雜誌》，都正在走向專業化的轉捩點上；法鼓山護法會目前已有兩萬名會員，為了把佛法的利益普遍地推廣，並將護持三寶的力量凝聚起來，更需要付出額外的心力和時間。所以一直忙到十月十日的下午，搭乘華航班機飛往紐約為止，幾乎每天乃至每一秒鐘都在工作，往往在同一個時間接見幾批不同的訪客。每天晚上不到十二點很難就寢，早上四、五點鐘，必須起床處理昨天未完的事，準備當天須做的事。好在各單位的僧俗四眾、同事、同學、同道，都能體諒我、協助我。在如此忙碌的情形下，每次回臺三個月，總要減輕我若干體重，所幸還沒有到達必須住院休養的程度，這是我必須感謝三寶的庇佑和相關人員的照顧與護持。
在這樣忙碌的情形下，能夠抽身出國、上飛機，是我最嚮往而最輕鬆的時刻。所以，每當在臺灣忙完了三個月，勉強告一段落，搭上赴美的班機時，整個人才覺得有喘息的機會，享受暫時的輕鬆。特別是這一次從臺北回紐約的飛機上，一路受到照顧。而這次到桃園機場為我送行的，除了從臺北巿趕來的幾十個人，又加進了法鼓山護法會桃園聯絡處的幾十位會員，浩浩蕩蕩一百多人，是我歷來出國場面最大的一次。
更意外的，當我上機之前，護法會的秘書趙卯琳告訴我，這趟在華航班機的一路上，都會有人照顧，是由資深機艙長謝傳倫的安排。謝傳倫居士是九月十六日，我們從香港搭華航班機，飛返臺北途中所認識的空中服務員。原來，她是趙卯琳過去在華航的同事，不知道趙卯琳為我向謝傳倫做了怎麼樣的宣傳，十月六日，謝小姐就來到農禪寺參加了四百多人同時皈依的儀式。她獲知我即將在雙十節搭機赴美，回到公司就拜託了雙十節那天從臺北飛阿拉斯加，從阿拉斯加飛紐約的機艙長和機長，所以我上機後即受到親切的照顧，直到紐約甘迺迪機場，海關檢查時還有華航機場地勤人員從旁協助。他們的理由是我的年紀大了，單人出門應該受照顧。
到達紐約之後，因為跟臺北的時間正好是日夜顛倒，相差十二個小時，畢竟是上了年紀了，一連一個星期，白天都是懵懵懂懂，晚上精神抖擻。但是，從隔天開始，又投入了連日的活動。十月十二日星期六，在東初禪寺舉行念佛一天的共修；十月十三日星期天，在寺內舉辦公開演講，題目為︰「佛法在現代世界的重要性」，對上百位來自各地的東西方聽眾指出現代人所處的環境︰空間感越來越小，人與人之間的疏離感越來越大，內心苦悶，家屬不安，以致造成整體社會結構的盲動與妄動，為人類帶來更多更大的災難。我希望大家能夠減少自我的追求，增加對於他人的關懷，共同為整體的社會著想，為人類的未來著眼。以佛法的慈悲心和無我的智慧心，藉著利益他人的行動而來利益自己。這就是佛教所說的菩薩精神，也就是現在世界人類最需要提倡和推動的精神。