四四、敦煌的佛教
敦煌的佛教，曾經隆盛過相當長的時間，但也曾被冷落了相當長的時期，此可以從其開鑿石窟的規模大小及數量多少看出。清代以來則曾有回民白彥虎，於一八七三年春天，率兵圍攻敦煌，一度破壞莫高窟。一九二二年，白俄殘部阿廷闊夫少校，率兵五百餘人，逃到敦煌，被安置在千佛洞八個月，也有破壞。
清德宗光緒二十六年農曆五月二十五日（西元一九○○年七月二日），在莫高窟如今編為十六號的洞窟中，發現了唐代寫本經卷的人，是一位道士王圓籙;。當時住於莫高窟前寺院中的人，就是像王道士那樣從別處逃荒而去的一些流浪者。可見敦煌的佛教情形，到了清朝末年，至於民國初年，已經非常的殘破了。
民國二十九年（西元一九四○年），畫家吳作人、關山月、黎雄才等人，先後到莫高窟臨摹壁畫。民國三十年，畫家張大千偕其夫人張婉君、次子張心智及學生孫宗慰，到莫高窟臨摹壁畫，並為洞窟重新編號。就在這一年的前後，有建築學家梁思成、歷史學家向達、英國自然科學家李約瑟，以及國民政府的蔣經國及蔣緯國兩兄弟，都到了敦煌調查考察。
直到民國三十二年（西元一九四三年），才有中國佛教會敦煌分會的成立，總負責人是太虛大師的弟子心道法師。
▲佛教協會設於西雲觀內。
從以上各種記載，可以看出清末民初的敦煌地區，佛教十分衰微，莫高窟的上、中、下三寺，並無僧侶，倒是張大千及其家人，在寺中生活了一段時間。這次我們看到的三座寺院，都已破陋不堪，不僅沒有佛教的僧尼，也沒有經像法物，僅供在莫高窟擔任守衛、維修、清掃人員的臨時住宿之用。
▲西雲觀的後殿建築是三屋相接。
這使我感到非常遺憾，故在從莫高窟乘車回巿區的途中，請問當地的導遊︰「是否可以帶我們去參觀一座有僧人居住的佛教寺院。」他回答我說︰「有和尚，但沒有寺院。聽說敦煌佛教協會是設於一座道教的『西雲觀』內。」接著，他很熱心地把我們帶到了「西雲觀」。那是在巿區以北約兩公里處的一座道觀，屬於北京全真教派的白雲觀系統。
因為在文革之後，敦煌已經沒有佛教寺院，所以暫借道觀成立佛教協會。由一位文革後才出家，現年七十二歲的比丘諦承法師擔任會長。現在他有出家弟子七人，也就是說敦煌地區共有八位僧侶，他正在由政府補助加上自己集資，籌建在距離月牙泉不遠處的一座雷音寺，落成之後他們就可有屬於佛教自己的寺院了。
西雲觀的建築也有其特色，圍牆以龍背狀的起伏高低環繞四周。中軸線的第一座殿兩側便是鐘鼓二樓，然後與第二座及第三座殿的之間，另加廂房，形成兩個四合院，前面的院中，以木架竹枝搭成涼棚，其右側廂房的廊柱上，有一對紅紙寫的聯語，竟然跟我們農禪寺及法鼓山十分相契，那是︰「農禪並重實踐百丈清規；福慧雙修建設人間淨土」。當時雖未遇到住持諦承法師，能夠寫出這樣的對聯，必定是位高人。第三殿的形制，則相當奇特，在主屋前後，各接建一幢較矮的副屋，好像前後各加一座門廊，其實卻是殿身。
當晚，諦承法師到賓館相訪，告訴我說他是不識字的老粗，那副對子是佛協的秘書寫的。他只是本著信心，抱著願心，希望見到佛教在敦煌復興。