二九、普化寺
我們從碧山寺出來，已經是下午五點多了，應該可以回賓館休息，可是車子沿著清水河旁的公路，向下行駛時，發現下了一天的雨，已經放晴，日落以前的山中景色非常清新幽美。遠遠地看到一座褚色的垣牆，圍繞著青一色的灰瓦建築所組成的普化寺，於是有人建議前往參觀。
這座寺院是在由五臺山注入滹陀河的主流清水河之東數十步處，我們必須下車步行，渡過用幾塊木板拼接成的河面小橋，再往前走，便是一座紅底黃字寫著「普化寺」三個大字的照壁，正好把該寺正門的入口掩住，那是因為該寺正門恰好對著看來似乎伸手可及的河西一座山頭，避免風水上的壓迫感，所以建了這座寬約兩丈，高約丈餘的照壁。它的設計，在暮色蒼茫中，顯得相當醒目。聽說這座寺院，已被山上雨水沖毀過幾次，所以沿著寺院的半山，圍起一道擋土牆，牆外開築了一條瀉水溝。像這樣的防水處置，在五臺山的好幾個寺院有相同的措施，我在一九八八年到洛陽的龍門石窟，見到奉先寺的後山，也鑿有這樣的瀉水溝。
普化寺位於塔院寺以南兩公里處，在明朝稱為「帝釋宮」，中國人把它叫作「玉皇宮」，內供玉皇大帝。在清朝時已經屬於叫作九宮道的道觀，民國初年曾經修葺，後來毀於一場大水，民國十四年（西元一九二五年）有僧人在玉皇殿的廢墟上重建寺院，佔地一點八九萬平方米，房屋一百一十四間。在文革之前，此寺的中軸線上有︰天王殿、大雄寶殿、三大士殿、玉皇閣，兩廂有樓廊，左右兩線有禪堂、僧舍、呂祖閣等建築。從這些建築物的名稱，還可以見到該寺與道教的關係。文革時期，寺內所有的經、像、法物全被破壞，殿宇也受損失，後由現任住持藏明法師修建完成。該寺最大的特色是天王殿前一道磚雕影壁，全用青磚和少許石材壘砌而成，高有一丈餘，寬約八、九丈，單檐歇山頂，採三樓四柱的形式組成，包括斗拱樑枋，均以精美的磚雕鑲嵌而成。影壁內外兩面各有三塊鑲嵌的石雕，也是非常的精細、圓熟，外側的正中是「福祿壽三星圖」，左右兩邊是「文王別子圖」和「渭水求賢圖」，內側的正中是「觀音和善財龍女圖」，兩側為「團龍圖」。
▲普化寺的天王殿及其石雕。
▲普化寺影壁內面中央的石雕掽砌，觀音善財童女圖。
寺內的牆壁基段部分和柱礎，也有若干石雕，多屬於民國初年遺留下來的雕刻藝術，現在重建之時，給它們還回原來位置，使人看來有整新如舊之感。唯以該寺有道教的淵源，故在各殿的裝飾布置，多多少少尚會予人以神佛不分的印象，帶有民間信仰的色彩，例如該寺殿宇牆基的石雕和若干小品的壁畫，都採用民間小說的內容，其中有孫悟空大鬧芭蕉洞、盤絲洞、無底洞、琵琶洞等《西遊記》的故事，還有牧童吹笛、羊倌趕羊、象奴禦象、老人騎驢過橋等的構圖，也都跟佛教的信仰無關。不過，據說當時負責重建該寺的人，雖不是一位通宗通教的高僧，也不是出於道士的構想，而是由五臺山南山寺普濟和尚的一位弟子募化修建而成，所以普化寺與南山寺的雕刻內容相同。
▲普化寺的磚雕影壁。
普化寺的大雄寶殿，單檐歇山頂，四出廊，面寬五間。殿內主像是釋迦牟尼佛，兩側是文殊和普賢，均坐於蓮花座上。後牆左角，供騎獅蓄鬍的老文殊，後牆右角，是騎朝天獅的送子觀音，這也與其他各寺不同；兩側山壁是十八羅漢像。釋迦像的背後，供西方三聖以及護法金剛、善財、龍女，最奇特的，殿上還有攜著酒壼飛行的濟公塑像。
文革之前，該寺的木刻藝術，遠近馳名，殿宇、殿檐、門盈、斗拱、柱礎，乃至僧舍的門窗，都有形態各異，栩栩如生的木刻鏤花，例如鏤空龍鳳圖，就相當的逼真、醒目。可惜在文革中該寺遭到嚴重破壞，現在的住持藏明和他的弟子們於一九八五年起，在該寺刨土清基，重建殿宇，重塑佛像，數年之間，如今已儼然是一座頗具規模的寺院。其經濟來源，部分是由政府補助，大半是由他自己「集資」，共計花費了人民幣四十餘萬元。所謂「集資」是以他自己的關係，向國內外募集善款，加上他本人多年來為人行醫看病的所得。
當我們造訪普化寺那天，現年七十七歲的藏明方丈，正在五臺縣城出席政協會議，故由剛剛出家三載的年輕知客妙樹師接待，他告訴我們，現在該寺屬於淨土宗，專修念佛法門，也是目前五臺山唯一兼收男女二眾出家的道場。寺內設有法器、文物、經書及紀念品的販賣部，同時正在籌畫開設餐飲部和旅客住宿部，所以還在繼續增建房屋之中。也見到我寫的一本小冊《為什麼要做佛事》在那兒流通。看來這位懂得醫道的住持，頗有現代化的管理頭腦和經營眼光。