金山有鑛　聖嚴法師著

  　附錄二

　　夢中的拓荒者

　　李果然

　　去年曾在英文的《自由中國雜誌》上，讀到聖嚴法師的美國弟子司徒儒（Michael Stroud）在臺灣所寫的一篇文章"The Root Heritage of China Buddism-1500Years Later"其中介紹了師父及北投農禪寺的情形，不禁想到臺灣以及其他地區關心師父的人，必然也希望知道師父於美國開創的經過，因此訪問了師父，蒐集一些重要的資料，將師父在美七年半來篳路藍縷的一段歷史，整理出來，讓關心的人們知道海外弘法工作者所擔負的艱辛與曲折。

　　大覺寺時代

　　聖嚴法師在美弘法至今，可分三個時期，第一期開始於一九七五年十二月中旬，受美國佛教會沈家楨先生的邀請由日赴美。當時師父甫獲博士學位，論文亦已出版，且代表海外學人參加了國建會，因此美國佛教會對他期待甚深。抵美後，大覺寺（美國佛教會）計畫發行雜誌，內定師父為主編，但師父以為，雜誌用中文印行，其撰稿者及發行對象都將考慮，若只限於在美的華人佛教徒，則人數太少，而臺港等地的中文佛刊又已經很多，若改以英文發行，將可令佛法在美生根。可惜師父不懂英文，故亦不能勝任。結果出版雜誌之事遂告暫停，旋獲沈先生資助入語言學校學習英語，前後經過一年半的時間。同時並協助大覺寺當時的住持仁俊法師，負起了講經等弘法工作。初時弘法對象均為華人，漸漸有美國青年至大覺寺請問禪之修行方法，據說在師父未到美國之前，大覺寺的副住持日常法師，正在策畫教授美國青年如何靜坐。師父至美後，初只願以道友的立場襄助日常法師。後來由於因緣使然，反而日常法師在這方面竟成了協助師父最有力的幫手。

　　一九七六年擔任了美國佛教會董事，未幾又擔任大覺寺住持及美佛會副會長一職。

　　一九七七年五月，舉行師父在美國主持的第一次禪七，參加者以美國人為主。接著又舉辦了四次禪七，均假沈先生幽美的菩提精舍舉行，那是一個非常良好的修行場所。每次參加人數僅十多位，但皆經過精選，成績斐然。並且以數位中美弟子為中心，出版了英文季刊《禪雜誌》(Ch'an Magazine)。

　　一九七七年冬，由於師公東初老人圓寂，遂辭去大覺寺住持及副會長職務返臺。回臺後諸事繁忙，並擔任起美國駐臺譯經院院長職務，遲至半年餘後方得再次赴美。此時大覺寺已另請一比丘尼為住持，師父暫住菩提精舍。然精舍離紐約市區太遠，大覺寺的中美弟子無法隨師父去精舍學習，因此紛紛請求師父再回市區安住。於是師父攜同美國出家弟子果忍法師（一九七七年佛誕節於大覺寺剃度）暫時住中國城的東禪寺浩霖法師處，同時借用一位在家弟子的住宅作為上課教禪之用。而由於講經等活動，師父也每每背著睡袋，到處為家，歷時約三個多月。

　　林邊時代

　　師父在美既缺乏固定的道場，在臺又兼任文化館館長及中國文化學院教授之職，每三個月總得臺、美二地奔波一次，備極辛苦，因之極望終止赴美。然紐約弟子們苦苦哀求，並有馬氏夫婦每日開車載師父四處尋找可為道場之住屋，摯誠感人。其時師父身上錢很少，實不敢奢望購屋，若大一點的房屋亦只夠一個月的租金及押金。雖然如此，弟子們熱誠不減，奔波二月餘，仍未找到適合購買的房子，卻在紐約皇后區的林邊（Woodside）先租一層房子，成立了禪中心。林邊的房子係一棟二層樓住家建築，禪中心租下低矮的第二層，租金為每月三百八十美元。幸而沈先生發心支持了全部租金，從此算是有了落腳之處。師父當時的艱辛，可想而知。然而這只是開始，諸多事務，仍待開辦，例如打坐的坐墊，即所幸中國城一位太太發心而得到解決，禪活動於是在此小天地中展開。然而此間房子除了師父的書及坐墊外，一無長物，非但桌椅，連餐具也無，熱心的弟子們從馬路邊撿回些破舊用具，並架設了小型的佛壇，禪中心方稍具規模。當時有一位慕名來訪的美籍神父，見到如此簡陋的禪中心，便問師父：「如此清苦，目的何在？」師父的回答是：「不為什麼，只為使需要佛法的人，獲得佛法的利益。」師父對禪者生活的原則是：冬天但求不凍死，平常但求餓不死。不僅草創道場時如此，應該永遠如此。當時之飲食，確實粗陋，不僅購買最便宜的食物，有時甚至到果菜食物的集散市場去拾回丟棄了的果蔬及麵包、洋山芋等果腹。

　　於此期間，師父曾借沈先生菩提精舍，及美東佛教會應金玉堂居士的大乘寺打禪七，每次弟子們都精進非常，深知師父在美難得之故。此段林邊時代，以經濟及人力言，實在無法做太多事。然而許多人殷殷希望，大覺寺時代出版的英文《禪雜誌》能夠復刊（一九七七年三月創刊，至離開大覺寺已發行至第七期）。為滿眾人的心願，一九七九年十一月開始發行英文《禪通訊》（Ch'an Newsletter），每月發行一次。此時沈家楨先生也感到高興，對師父說：「不管如何，你又開始了。」《禪通訊》出版之初，既無打字機，又無固定編者，每期均由不同的人負責。其特色，不在新聞性，而以師父的講稿為主。在此之前師父即經常演講，但都沒有編成英文文章。如今終於能藉《禪通訊》，將講稿變為文字記錄。發行對象為曾隨師父學習之人，及對佛法和禪有興趣者，遍及全美諸州及加拿大。

　　東初禪寺時代

　　林邊時代，師父及弟子們仍不斷尋覓一較佳道場，至一九七九年秋終於找到現在紐約皇后區愛爾姆斯特（Elmhurst）的一棟二層樓建築。然而那時經費既缺，又無購買資格，因分期付款須向銀行貸款，並須具有固定職業收入者。幸而弟子中有一對夫婦具足購屋貸款的資格，先由他們承購，再轉給禪中心。頭款由沈家楨先生捐助五千美元，大乘寺應太太捐助四千美元，一位中國學生捐助五百美元，另一位黑人弟子捐助二千美元，仁俊法師也幫了忙，問題總算解決了。這棟房屋雖極老舊，窗破門腐樓損，但因為價錢很便宜，高度亦夠作為佛堂禪堂之用，因此仍不失為暫時弘法的理想場所。此屋面臨大街，第一層原為一汽車零件修理廠房，油煙甚多。購屋之後，二樓兩個公寓單位仍住有一位神父及一位教員，汽車廠亦照舊。三家之中唯汽車零件廠訂有租賃合同，尚有一年到期，而三家均拒搬，折騰許久，方於一九七九年十二月三十日，收回樓上一小間，便將禪中心搬到了現址，至一九八○年夏始收回全部建築。

　　接下來，為重整房屋，花費許多人力物力，達一年之久。原來雜亂不堪的地下室變為乾淨的大廚房及餐廳，樓板及牆壁均再加上一層，電燈、瓦斯、水道亦全部改過，另添加數個衛生設備，並將暖氣系統由燃油改為燃瓦斯。所有工程，除地下室外，均由師父領導弟子們親自動手，材料及工程費共用二萬多美元，一九八一年春師父自臺灣募得三尊極為莊嚴的佛像，及裝修費用。一位臺灣的陳太太捐助了七千美元，其他所用經費，師父說都是觀音菩薩送來的。一九八一年佛誕禪中心新址開幕，佛像開光，陳太太特自臺灣趕來參加盛會。師父為紀念師公東老人的法乳之恩，特將禪中心的中文名字稱為東初禪寺。

　　東初禪寺（禪中心）成立之後，從此禪七再不須借用其他地方了。參加禪七的人，素質均頗不錯，有些人已有十多年打坐修行經驗，更有些認真的會員，參加禪七已達十餘次，而且次次精進不退，實在難得。近三年來欲參加的人數激增，致有人被拒門外，因為一次最多只能接受二十四人。

　　禪中心經常的活動均由會員及弟子們共同熱烈地支持，遇到任何活動和法會時，中國弟子總很努力出錢做菜、送東西來，美國弟子則除了較少送菜來外，也出錢、出力、打掃。師父在禪中心甚少管雜事，弟子們都希望師父在此專心自修，並指導修行。因此三年多來師父在電臺上出現次數較多，演講亦較多，每年並有四次禪七，每週有一次幹部訓練班，一次佛教哲學班，及一次公開講經，另外尚有初級和中級禪課程。然而參加人數雖日漸增多，師父回臺灣時即又減少一些，因此弟子們均要求師父常駐在美。可惜因緣如此，師父亦無法專守一方。

　　前面曾提及《禪雜誌》（一九八○年夏復刊）及《禪通訊》的發行，以禪中心有限的人力物力，能發行雜誌實在不容易。就今日美國的佛教團體言，若非有相當規模，則難有力量發行雜誌及通訊。現今美國境內包括西藏、日本、中國在內的佛教團體，發行雜誌者不到十個，可見禪中心以有限力量在傳播佛法上所作的努力。最近又由弟子購贈了一部電腦，不但可以用來編輯雜誌、打字，並能處理儲存各項資料等。禪中心的力量，又進了一步。

　　前不久，禪中心出版了師父的第一本英文書《佛心》(Getting the BuddhaMind)，這本書係由弟子們將師父的講稿彙編起來，另加數篇禪七心得而成。出版以來，已受讀者衷心的喜愛與推崇。從英文圖書架上看，中國人的著作不多，法師的著作更少。以英文不甚佳的師父，在美國能受到英語社會弟子的重視及擁護，實在難得。雖然師父自稱他是一個在夢中努力的拓荒者，而且是一個失敗者，但從上面的報導，實已足見師父的艱辛及他對美國佛教的貢獻。目前，師父的弟子們又在著手為他出版第二部英文講錄了，我們將拭目以待！（《人生》月刊第十二期，一九八四年七月十五日刊載）