四○、密西根大學簽合約
我與密西根大學的關係，可以追溯到去（一九八九）年七月，在臺北召開的第九屆國際佛學研究會，因為我是該會的創始會員之一，在會場見到了密西根大學佛教文學研究所所長葛梅茲（Luis O. Gomez）教授，他也參觀了我們的農禪寺及中華佛學研究所，對我們的印象很好。同時我也跟他談起，今（一九九○）年春天將召開第一屆中華國際佛學會議，他也表示如果時間可能，願意出席。到了去年十一月十日就請我到他們的大學，做了一次訪問演講。那是由於另一個因緣，我的美籍在家弟子史蒂文生博士（Dan Stevenson）的好朋友葛利菲‧福克博士（Griffith Foulk）在密西根大學教書，而且跟我同是《禪的傳統及傳承》（Zen Tradition and Transition）那本英文著作的共同撰稿人，他很想見見我。去年十一月六日至十日之間，我正好要去美國中西部做一連串的演講旅行，所以也安排了密大的行程。那次訪問的當晚，我就被請到葛梅茲所長的家裡作客，受到他們夫婦兩人親切和熱情的招待，也談了許多佛教在今日世界各國的研究狀況。他使我知道，他們夫婦兩人的祖籍都是波多黎各，他在二十二歲就從耶魯大學得到研究佛學的博士學位，畢業後至加州的史丹福大學任教。到了一九七三年就被密西根大學以挖角的方式把他請去，要他負責建立現在他們的佛教文學研究所(Collegiate Institute for the Study of Buddhist Literature)。當時這個所，僅有他一個人，去年已有三個人了，除了他自己是研究佛教的通家，能夠應用近二十種語文，看懂各種語文的佛教原典。另外兩位，是西藏佛教的專家陶納‧羅培士（Donald Lopez）博士，還有一位，就是在他指導下完成博士學位的葛利菲‧福克博士，他是日本佛教專家。接著，他們希望有一位中國佛教的專家，至今年夏天，他們便找到了天臺學的專家，我的在家弟子丹尼爾‧史蒂文生博士。
▲密西根大學與中華佛學研究所簽訂合約，左起：Dr. kenneth J. Dewoskin、Dr. Donald S. Lopez、Dr. Luis Gomez、作者、Dr. Harold K. Jacobson。
今年春天，中華佛學研究所所舉辦的中華國際佛學會議，葛梅茲很想來，結果因忙而未能來，不過透過史蒂文生及福克兩位教授，轉達了他的意思：如果可能的話，他們密大的佛教文學研究所，歡迎和我們的中華佛學研究所，簽訂一項互惠交流的合作計畫。經過半年多的書信往返，終於在本年的十一月十四日，邀請我去該校所在地，安‧阿爾勃（Ann Arbor）舉行了簽約的儀式。
密西根大學有兩所，一所是州立，一所是私立，他們兩校常常被中國人混淆認錯。其實他們的英文名字是很清楚的有其不相同處，密西根州立大學是（Michigan State University），私立密西根大學是（University of Michigan）。這一所相似於常春藤聯盟水準的私立密大，創校於一七八七年，當時該校校園佔地面積一千九百一十英畝，現在則有二千六百英畝，範圍之大，相當於一個小城市。校園的建築物，共有二百座大樓，圖書館共有六百萬冊圖書，分別藏於二十三個圖書館。教授有三千兩百位，為三萬五千名學生開設三千多門課程。
私立密大的佛教文學研究所，隸屬於文學院的亞洲語文部，他們的經費是學校出一部分，另外有一個基金會提供一部分，僅能供給兩位教授，若有三位四位教授，就要他們自行設法籌募。所以今年才四十八歲的葛梅茲教授，在他指導出了幾位博士之後，名聲日隆，他和他的同事，也很努力向各方面爭取支援，希望把他們的研究所，提昇到美國各大學中最好的地位。事實上，在今天的北美地區，擔任佛學課程的教授有三、四百位，其中能夠應用佛教原文原典的人則不會超過四十人，而該研究所就有四位這樣優秀而傑出的佛教學者，佔了全部北美優秀佛教學者的十分之一。更難得的是他們都年輕極富潛力。他們都曾花了相當長的時間，親自到西藏、印度、中國、日本等地，接受了佛教文獻原文原典的訓練。
北美的學術行情和學校的強弱，是以教授群的人數多寡，以及他們學術實力的大小而時常變動，其品位升降真所謂十年河東，十年河西。對於佛教學的研究而言，就曾表現了這樣的事實，例如耶魯、哈佛、哥倫比亞、史丹福、威斯康辛麥迪遜（Madison）、加州柏克萊等，以現在來講，早期有名的教授，多半已經作古，或者業已退休。在一所大學的宗教系裡，教佛學課程的，通常只有一位是專門研究佛教學的，有的大學根本是由學西洋宗教的教授兼教佛學課程，因為他們的本行是西洋宗教，只能從英文的佛學著作，得到佛教的知識，然後現買現賣。故從實力來看，今天密大的佛教文學研究所，以佛教文獻學的範圍看，事實上的確已有領先於北美各大學的姿態出現。但他們的碩士和博士課程，目前只有十三位研究生，每年招收三至五名新生，入學後可以直攻博士學位，有的則先修完碩士，再攻博士。比如，新加坡來的智如比丘尼，先到威斯康辛大學的麥迪遜校區，沒有讀完碩士，現已轉到該校直攻博士課程。
十一月十四日上午，我從紐約一早起飛，九點三十分到達底特律（Detroit Metro）機場，由史蒂文生和福克兩位教授，迎接我至密大校園，先到達該校的佛教文學研究所，已過上午十時。先與史蒂文生商量有關簽約的程序和彼此間實際運作的內容。中午十二點，他們四位教授帶我到學校附近一家兼營健康食品及素食餐飲的Seva Restaurant E Market，共進午餐。下午一點三十分，到達該校行政大廈六樓的副校長辦公室，由其專司國際事務的副校長哈羅特‧傑可勃森（Associate Vice-president Harold K.Jacobson）代表該校校長，葛梅茲代表密大佛教文學研究所，我代表中華佛學研究所，三人共同簽了一式兩份合約，英文稱作"Document of Understanding"。
這項簽約儀式，一共到了九人，除了我及該所的四位教授和密大副校長，還有亞洲語言文化系的系主任肯奈斯‧迪瓦斯金（Kenneth Dewoskin），另外的兩位是密大校刊的編輯及記者。儀式相當簡單，既沒有客套的致詞，也沒有冠冕堂皇的談話，只有互相握手祝福。連契約的內容也沒有看，因為彼此早已在通信之時，有了充分的溝通。
晚上七點到九點，該校有關的人員為我安排了一餐豐盛的晚宴，那是在距離密大約十五分鐘車程處的一家名為「湖南」的中國餐館，特別為我準備了共有十二道素菜的筵席，每一道菜都是堆積如山，工夫也相當細緻。出席者多半是簽約時的人員，不過副校長請他的秘書路絲（Ruth Hastie）女士代理，另外多了一位文學院院長歐森柏（Michael Oksenberg），以及擔任老莊課程的林順夫教授，他是除我之外唯一的中國人，他曾經看過我好幾本書，所以聽到我去，非常希望能見到我。另外還有他們研究生代表任博克（Brook Zeporyn），他在臺北學中文時，曾經到農禪寺上過初級禪訓班的課。故在出席這項晚宴的十二人之中，只有四位不會說中國話。Kenneth Dewoskin 是專門教中文的。歐森柏教授曾經擔任福特總統的中國事務顧問，不但中國話好，而且對中國人的生活習慣也能如數家珍，娓娓而談，他不但在密西根大學有地位，也是全美著名的中國問題專家之一，所以在整個的晚宴中，多半用中文交談，好像是在中國。他們問了我好多中國的問題，我只知佛教，只談佛法，倒反而聽他們談論了一些中國故事。
▲作者向密西根大學諸教授介紹法鼓山的建設配置圖。