三四、金門大橋
金門大橋是從舊金山通向北方的兩座大橋之一，也是當地的名勝之一。這次我在舊金山，往南至南灣矽谷和史丹福大學，向北通過海灣橋（San Francisco-Oakland Bay Bridge）至加州柏克萊大學及柏克萊禪中心。向北通過金門大橋（The Golden Gate Bridge）則有兩次，第一次是到蘇諾瑪山禪中心，第二次是到猶卡雅（Ukiah）的西藏中心。
金門大橋名聞遐邇，凡是外地去的遊客，都會在橋的兩頭駐足，觀賞兩岸的風光及大橋的雄姿。不過我們第一次是午後兩點經過該橋南岸，正在大霧迷濛之中，我們在橋頭的觀賞臺上，只能忽隱忽現見到橋身的一小部分。而且風勢很大，氣溫很低，遊客稀少，我們在停留三、五分鐘之後就上車過橋。到了北岸的橋頭，運氣很好，發現麗日斜照，晴空萬里，橫跨兩岸之間的紅色橋身，在藍色的天空之下和綠色的水面之上，顯得特別嬌美。我們在瞭望臺上，觀賞金門灣的對面橋頭附近，還是籠罩在白濛濛的濃霧之中，但是舊金山的全景以及遠處的另一座大橋，已能清晰可見。
我們在橋頭拍了幾張照片，也遇到了一位穿著黃色袈裟，帶一副太陽眼鏡，大概已有七十多歲而精神蠻好的南傳比丘。我感到很歡喜好親切，所以趨前向他合掌問訊打招呼。也許他沒見過中國比丘的樣子，所以感到非常陌生，不願意睬我；也許是因為彼此的語言不通，無法和我交談。結果有一位陪伴他的中年女士，用英語告訴我說，那位比丘來自Loas（寮國），我也表明：「我是中國比丘，看到這位老比丘很尊敬他，能不能告訴我，他從那裡來？叫什麼名字？」那位女士就將這位老比丘的名字寫在我的記事簿上：Phimprachan Keopha，後來我再跟這位老比丘說：「能夠在美國相遇，真是非常有緣。」然後我給他一張名片，希望他有機會到臺灣訪問。
據說直到現在為止，還有許多南傳的保守派比丘，不承認大乘的比丘是佛教徒，也許這位老比丘把我當成外道吧！這又使我想起，以往的中國佛教徒把南傳的上座部貶為小乘佛教。他們就乾脆否認我們是佛教，而指為是菩薩教了。像這樣的情況，目前由於交通發達，國際間的活動頻繁，彼此的距離和誤會，將會越來越少。
在紐約就有一個錫蘭比丘領導的紐約佛教會議（Buddhist Council of New York），他們的宗旨便是結合各宗、各派、世界各國的佛教徒。可見南傳佛教之中的開明之士，還是不乏其人。
▲在金門大橋的北端偶遇一位寮國老比丘（左起：保羅．甘迺迪、吳果道、作者、寮僧）。
▲從金門大橋北端遙望南端的舊金山在滾滾濃霧中。