一六、天壇大佛
寶蓮寺面積相當大，我真佩服當初紀修老和尚有高度的智慧，在叢山峻嶺中選擇了一塊背山的盆地，從地理形勢看，是一個非常有靈氣的龍脈，從結穴之處向左右前後看，使人有既安全又開闊的感受。後來在它右側，又逐漸有不同的出家人蓋起幾十家像民房似的道場。這塊地有立於萬年不敗之勢的氣概，其他的道場就像眾星拱月，作為該寺的陪襯，氣勢之興旺和靈秀在大嶼山可能找不到另外一個地方相比。到了該寺，我也興起了「如果我在這裡住下來，不也很有福報嗎？」的念頭。
趁著聖一法師還在佛事中，知客師為我們引見了該寺鄰近的融靈法師、能慈法師，他們都是山上的長老，一起陪著我們坐上該寺的小型巴士去巡禮木魚峯的青銅大佛。這座佛像的底座蓮花臺下，拾級而上之處，模仿北京天壇周圍的白石階道和欄楯形式而建，故稱天壇大佛。全像有二十六點四公尺高，一九八六年九月四日跟中國大陸航天部簽定承造合約（所謂航天部，就是製造飛機飛彈的軍事工程部門），由航天工業科學技術諮詢公司承建，經過三年，到一九八九年完成，花了六千多萬港幣。這座大佛的藝術設計和工程結構，的確可以傲視世界，在他們的資料中有一段介紹大佛的描寫，照抄如下：「此尊釋迦牟尼大佛妙相莊嚴安詳，佛的微笑以示慈愛，蓮花眼垂視眾生，右手施無畏印代表拔除痛苦，左手施與願印代表給與快樂，一一皆是祝福之相。」
▲從天壇大佛的蓮瓣下仰視佛頭。
無怪乎他們要把這尊大佛跟英國倫敦的大笨鐘，美國紐約的自由女神像，以及日本鐮倉的大佛來作比較。為了取得社會各界人士的相應以及大陸政權的相助，他們強調這座大佛對香港社會文化及旅遊事業的發展具有重大意義，既可吸引中外信徒前去朝拜，也可招徠世界各地的遊客前往觀賞。相信這座由大陸技術完成的大佛，即使在一九九七年大陸收回香港的主權之後，他們縱然否定佛教的信仰，也會把它留著當作吸引各國遊客前往旅遊的一項投資和設施。何況在一九七九年以來，大陸已在高唱「宗教政策落實」、「人民信仰自由」，佛教在中國大陸也逐漸復甦。我祈求這尊大佛像真能夠象徵佛教在未來的中國乃至世界的前途，就像青銅像的本身歷久而常新！
佛像雖然已經安裝完成，可是基礎的底部和大佛的內部尚在加速趕工之中。那些工程人員皆來自南京的航天工業公司。非常難得的，像這麼大的工程，而且是在山嶺上安裝，到目前為止，還沒有發生過一次因工程而傷亡的意外事件。我們看到工程人員用粉筆在佛座的蓮花瓣上寫著兩行字：「快快樂樂來港造大佛，平平安安早日回南京。」我不知道這些工人是否信仰佛教，但他們祈求平安，相信有願必成，因為他們是造佛像，將來會有無數的人來膜拜。
▲難得因緣殊勝，法師們以天壇大佛為背景，拍下這幀照片以誌紀念。右起：傳平法師、智鴻法師、融靈法師、作者、能慈法師、道海法師，左一為果如法師。
參觀大佛之後，我們就在齋堂過午，有知客及陪我們上山的幾位長老同席，雖然我不能多吃，但山上的素菜非常豐盛可口，寶蓮寺真不愧是名山寶剎，廚房的手藝也是一流。餐後我們在客堂喝茶，此時聖一法師已經領眾過完了堂，走出來到客堂與我寒暄。他廣東口音非常重，我只聽懂十分之一，需要他的弟子在旁翻譯。那些年輕比丘都很優秀，其中有位願炯法師，大約三十多歲，帶另外兩位年齡與他相若的法師，穿海青披衣，到客堂向我頂禮，並且說：「我們都是你的崇拜者，已經讀了許多法師的書，今天能看到你，非常高興，我們很有福氣。」他看我好像既瘦又病的樣子，帶著非常關心的口吻對我說：「法師，眾生需要你老常住教化，希望你老身體能夠更健康，能不能練習一種氣功使你更健朗？」他一邊說一邊以非常關懷的眼光看著我，好像在向我請求似的，使我非常感動。我從來沒有想到自己是一個這麼重要的人，也許今天佛教界人才太少，所以像我這樣的人也被認為是難遇而不可多得的人。我想我是否能健康長壽，不是問題，即使活上一千年一萬年也不是重要的事，重要的是培養更多更多繼起的佛教優秀人才。
▲林則徐的對聯。
▲左起：聖一法師、作者、融靈法師、智慧法師、香港佛教青年協會會長袁文忠居士於寶蓮寺客堂茶敍。
我們在客堂裡看完一卷約二十分鐘有關大佛從製造到安裝完成過程的錄影帶之後，被他們師徒幾人引導參觀該寺的建築和設備。願炯法師特地引我到一間廂房，展示一幅對聯，他說那是該寺的骨董，是由前清兩廣總督林則徐所寫的：「風幡不動心安竟，鏡樹原非色是空。」
這寫的是《六祖壇經》中的一段公案，可見寶蓮寺的開山祖師是一位禪師，一直到聖一法師，每年還主持禪七。寶蓮寺是一座海外的禪林，而且名聞國際，凡是到香港參觀尋道的西方人士，都會去寶蓮寺向聖一法師求法。我在美國也遇到好幾位西方人是曾經跟聖一法師討論過禪法的。