三九、恆河沐浴及火葬的宗教信仰
十月二十三日凌晨四點三十分起床，五點三十分登車，經過十分鐘車程，穿過婆羅奈斯城最熱鬧的巿中心，看到終宵歌唱的歌臺舞榭，許多不知疲累的聽眾通宵達旦載歌載舞，印度人真是個快樂的民族。但巿容還是很髒很亂，人民的服裝還是很舊很破，所以只能用露天的野臺作為大眾娛樂的場所。我們步行五分鐘到達恆河西岸被印度教視為聖地聖河的段落，據說每天有五千人來此浴身，男女老少都有。
我們在晨曦朦朧中登上專門搭載觀光客的小木船，看到成群的印度教徒在河中沐浴。據說有五十多個沐浴口，其中只有五個是最神聖的，因此教徒多半擠在這五個及其附近的沐浴口。男的都光著上身，下身圍著沙里，一次一次地潛入水中又站起來，幾秒鐘便沈下去一次，既是一種修行的方法，也是洗脫一切罪障的信仰方法。也有不少婦女，身罩單薄的沙里，做著跟男人一樣的動作，見到觀光客的木船從五十公尺以外的河面駛過，她們也視若無睹；用照相機把她們攝入鏡頭，她們也毫不在乎。河邊架有上百的大布傘，每具傘下都有一人管理，這個人也是印度教的宗教師，他教導那些朝禮恆河的印度教徒們如何沐浴、祈禱，包括動作和所用的咒語（mantra）。印度教徒在入河沐浴前若有衣物，亦可寄放在傘下，離開時供養金錢，表示恭敬。對於非印度教徒並不開放也不許進入該範圍。
▲印度教徒在恆河沐浴。
恆河水質渾濁比中國的長江更甚，不知道整個恆河是否都是這個情況，至少在婆羅奈斯那一段，雖未聞到臭味，但頗似排放下水道的臭水河。河面飄浮著許多垃圾、果皮、紙屑、罐頭、人畜的糞便，特別是沿著河邊，污濁的情況更為嚴重。那些在河邊沐浴的印度教徒，依舊習以為常而不以為髒，真值得佩服。我不相信這是他們的愚癡，而是對於自己的信仰毫不懷疑勇往直前。因為他們相信在恆河沐浴就能往生天國，他們也相信婆羅奈斯是進入天國的捷徑。因此生時要到此段河中沐浴，死後都盼望擠到此段的恆河邊火葬。我們也看到了沐浴口的下游，設有幾個火葬臺，和我們在尼泊爾虎河邊所見的相同，當時有幾具死屍正在那裡火化，冒出熊熊烈火。送葬的人沒有哭，也不哀傷，是那樣的自然，臉上甚至掛著欣慰喜悅的表情。據說，印度教徒死亡，沒有人哭泣；這對於中國人來說，是無法理解的事，即使佛教徒死亡，他的親屬多半也會哭泣。火葬時沒有棺木，而是用布把屍體緊緊裹起來，再用繩索綁成像一條香腸的樣子，擱在柴火堆上。死者的男性家屬會把頭髮剃光，只在後腦留下一撮頭髮，表示還有後代。
我在印度也看到幾個送喪的場面。有一次我們乘的巴士在郊外公路上行駛，看到兩位年輕男子抬著一具用白布裹著的遺體，送往火葬處。另外在婆羅奈斯城中鬧區，見到兩個男人抬著一具用鮮紅的綢布裹著的屍體，若無其事地在人群中穿來穿去，沒有人讓路，他們也不在乎，好像是抬著家具通過馬路。印度導遊告訴我，那是一具有錢人家的女屍。我問︰「為什麼如此蕭條，沒有人送葬？」他的回答很妙︰「大家都很忙嘛！」我又問︰「死了之後要不要誦經？」他說︰「印度人會誦，但是沒有用，生天是他自己的事。」因此可知印度人對生與死的界限看得很淡，這也是他們的宗教帶給他們的信心所致。他們在恆河邊火葬之後的骨灰就傾入恆河，因為恆河的水從天上來，又回到天上去，所以被恆河的水帶走，就上了天國，這就是他們的信仰。
