一六、恆河上游的虎河
從印度地圖看，恆河的源頭支流有很多，在尼泊爾境內注入恆河的是從加德滿都發源的虎河（Bagmati River）。因為恆河對印度的文化、宗教都有極重要的地位，所以印度教徒視恆河為聖河。而尼泊爾既然是以信仰印度教為主的民族，所以也把恆河上游支流之一的虎河看作聖河。我們於十月十九日上午來到河邊一座印度教濕婆神的巨大寺院之前，只能隔著河流在東岸向西看。河流的寬度只有三丈多，不到四丈，水流清澈，一眼見底，但流速湍急，雖然不深，看來猶如峽谷的激流。河上有橋，可以通達濕婆神廟，當我正要上橋，被對岸的人大聲喝住。原來那是他們的禁地，外人不能擅自闖入，我們只好在此岸眺望。那座殿宇相當雄偉，並且有三座金頂建築物，臨河的幾棟樓閣形建築，有許多信徒流連，動作非常悠閒，好像無所事事。我們八十人向那邊看，他們也向我們這邊對望。團員中有許多人拿相機對著他們拍照，他們似乎視若無睹。
神廟左前方的河流下游，有許多婦女在河邊浣衣，兒童裸體在河中戲水。有幾個赤身露體的兒童走近我們，伸手要錢，用簡單的英語說「Give me one Rupee」或者只說「One Rupee」（給我一個盧比）。也有許多流動攤販，手中拿著成堆的念珠，向我們兜售。在濕婆神廟前面的河邊上，有兩座火葬臺，是個長方形的大石板，只有一個人寬、兩個人長。當天我們沒有看到火葬的實景，但是據當地導遊告訴我︰「尼泊爾人相信，若在濕婆神廟前虎河之畔火葬，葬後的骨灰立即拋入虎河，隨流而下，進入恆河，就能上天堂。」因為河水流速甚快而終年不絕，所以河底未見有骨灰的殘渣遺留。像這樣的火葬方式，我覺得很乾淨俐落，不必再要後人為他準備墓園、立墓碑、建墓壙，也不必舉行每年的掃墓祭祀等。中外許多古代帝王為自己身後營建王陵，往往勞民傷財，如見到這樣的信仰和風俗，應該感到慚愧。
▲加德滿都虎河邊印度教神廟及火葬臺。
