佛國之旅　聖嚴法師著

  　一○、活女神

　　上午十一點多，到巴山塔坡（Basantapur），下車後先步行經過一條約一公里長的新街道，到達德巴（Durbar）廣場，那片空地擺滿了宗教用品及紀念物的地攤，再穿過舊皇宮，到活女神庫瑪利．巴赫（Kumari Bahal）的廟，那是一棟純粹木造的四合院式兩層樓的建築。我們的導遊把她介紹為尼泊爾的女活佛，其實她跟西藏的喇嘛活佛完全沒有關係，此乃出於尼泊爾皇室的特有信仰。

　　據說庫瑪利是印度教濕婆神的妻子杜爾嘉（Durgā）的化身，所不同的是，庫瑪利是處女神。相傳在西元第八世紀，有個女孩叫莎珈(Sakya)，自稱是庫瑪利的化身，被國王驅逐，這件事激怒了王后，國王很後悔，遂把女神帶回來，把她鎖在一座廟裡。另一個傳說是，有位國王曾和女神塔列珠（Taleju）下棋，某個夜晚他想染指她，女神很生氣，告訴國王她再也不回來了，國王苦苦哀求，最後女神答應以神聖不可侵犯的年輕處女身回來。

　　活女神通常從四、五歲的女孩中選出，這些女孩都是釋迦族的金匠或銀匠的孩子。候選人的身體必須完美無疵，而且必須具備三十二相，選擇的最後階段在廟中進行，過程很殘酷︰男人扮成魔鬼去嚇這些小女孩，並在四周放著血淋淋的牛頭。在這過程中保持鎮靜的女孩才能成為活女神，而且她必須從一大堆衣飾中挑出以前的女神所用過的東西，這是最後一項考驗。女神的出生年月日，不能和國王犯沖。她住在活女神廟裡，直到生理期來臨或因受傷而流血才卸任。女神只在舉行宗教祭典時才能離開廟宇，而且必須由人抬載，雙腳不能著地。當女神的任期屆滿，可以帶著一大筆財富離開，並且可以結婚；但是很多卸任的女活佛已習慣多年的無所事事和別人的阿諛奉承，並不想做家庭主婦和母親。此外，有人說，做過活女神的女孩會為家庭帶來惡運，並使丈夫早死。

　　山岳地帶多精靈或神明，所以神的轉世或附體的信仰會在尼泊爾產生，在西藏也會產生。西藏喇嘛教的活佛轉世制度是來自西藏本地的棒教，他們即有類似的化身信仰之說，認為諸神可與人類混合身體，或借用人類的身體成為他們的身體，有的可以把人原來的神識趕走而佔用該人的身體，有些與人的神識共用一個肉體，有的則托胎成為人的身體。西藏的活佛轉世制度為時並不太早，乃從宗喀巴的弟子開始。宗喀巴是西元十五世紀的人，而尼泊爾這位庫瑪利活女神的信仰，在西元第八世紀已經有了，經過一千一百年，尚未廢止，一定有其道理，不可僅視為迷信或陋習。它跟佛教輪迴生死的思想不太相同，但以佛教觀點來看，世間福德之神的壽命可以長達數千年，這是受到肯定的；何況有些神靈在福報享完消失於人間之時，又有另外的神靈以同樣的名字來接替同樣的名位和職掌，也在人間享受同樣的待遇。這種轉世的信仰，除了流行於尼泊爾及西藏之外，其他地區的任何佛教教派都沒有這種現象，這也意味著山岳地區的宗教和平原地區的宗教不太一樣。

　　每年八月到九月之間，有三天活女神的祭典，她會被請下樓來，並到外邊做三天的遊行；三天中腳不著地，有人背她上下鑾椅。平時她與其家族及幾位年齡相若、供作玩伴的女孩一起生活，並且供所有前來的信眾瞻仰，目前已成為大批觀光客的參觀重點。當我們進廟以後，沒有看到女神，倒是有幾位她的玩伴在窗口出現。有位導遊把一張紙幣放在前面石製的供壇上，這時現年才九歲的活女神從二樓窗口出現，讓大家瞻望她的丰姿，驚鴻一瞥之後又從窗口消失。從她的臉部表情和眼神看來，無法相信那是九歲的女童，但她的身影還是個小女孩。這樣的女神究竟所為何事，大概就是為了表現她是神而不是人而已吧！她對於這個國家究竟有多大幫助，那是可從宗教信仰來解釋的。