記者山田先生：首先，請容許我介紹一下「中外日報社」，這是日本宗教界的專業報紙，主要以佛教為主，還涉及神道教、基督教的一些情況。請問法師：您這次訪問日本的目的是什麼？
淨空法師：這次到韓國、日本，主要是想了解這邊佛教的狀況。同時，在世界上，這兩個地區的佛教，都是偏重在佛教教育與教學，所以很想來觀摩一下。下個世紀，如果完全是一種崇拜性質的宗教，可能會被淘汰，因為下一代的年輕人對於迷信的膜拜，已逐漸淡薄了。所以，今天不但是佛教，我們也促進每一個宗教都走向教學，走向宗教教育。宗教的形式固然重要，宗教的教學更為重要。形式就像外衣，而教學才是內容。如果不能將經典的理論、方法、境界落實到生活上，這個宗教的前途一定是很渺茫。釋迦牟尼佛當年在世，為大家講經說法就是教學，解答大家在生活方方面面的疑難問題。他工作了四十九年，為我們做了很好的模範，所以佛教是社會教學。
昨天與水谷先生初次見面，我們的想法、看法十分接近，非常難得！所以，水谷先生約我們再做兩次深入的探討。
記者：日本的佛教有許多宗派，請問您將來如何與各個宗派進行宗教合作與交流？
淨空法師：世界是多元的，宇宙是多元的，一個人的身體也是多元的。譬如，身體是由許多器官組合而成，大方向來講，頭是一個部分，手足是一個部分，身體是一個部分；再細分，頭部的眼是一個部分，耳是一個部分，鼻是一個部分，整個組合就是一個完整的身體。如果這些器官都不合作，問題就產生了。社會亦是如此，社會是多元的，由許多不同族群組合而成，一定要和睦相處，社會才會健康，世界才會健康。假如各個都不相往來，社會就生病了，地球也生病了，每個人都要受苦難。因此，一定要肯定多元文化是正確的，我們必須要有這個認知，要和睦相處、平等對待。
中國的文化以孝道、師道為根本，日本的文化於久遠前從中國傳來，也是以孝道、師道為根本。而佛教宗派雖多，都是釋迦牟尼佛傳下來的。如果宗派彼此不相往來，就像一個家庭，由祖父、父親傳下來之後，兄弟兒女不和，彼此不相往來，做父母的多傷心！
所以，以佛教本身而言，無論宗派有多少（在中國總共有十個宗派），都是一家人，都是一個祖宗傳下來的，彼此應當相親相愛，祖宗看到才歡喜，這個家族才會興旺，這是一定之理。以整個世界而言，其他各個不同的宗教，等於是我們的堂兄弟、表兄弟，我們也要互相尊重。如果哪個地方發生事情，不往來，不和睦，不和平，都會給世界帶來災難與衝突，這是一種遺憾。因此，不但佛教本身要團結，全世界每一個宗教都應當團結，共同為世界、為眾生創造幸福美滿的生活。
我們常聽到一些人講，居住在島國的人民心量非常狹小。我不以為然，因為如果島國的人心量走向海洋，海洋就包括整個大陸，再從海洋走向太空，就是佛菩薩的境界。佛菩薩的心量是「心包太虛，量周沙界」，起心動念不但是為自己國家人民著想，也為全世界人民著想，更大的是為整個虛空法界一切眾生的利益幸福著想，這就轉凡成聖，這是佛法教學真正的目標。
記者：二十世紀可以說是戰爭不斷的世紀，或者稱為戰爭的世紀，因為爆發了第一次世界大戰、第二次世界大戰，這也可以說是東方文化接受西方文化衝擊的一個世紀。而現在正是基督教與伊斯蘭教之間的戰爭。請問：「做為一個佛教徒，我們對基督教和伊斯蘭教之間發生戰爭，要用怎樣的心情與態度來面對？」
淨空法師：佛陀教學的內容，歸納是三樁事情：第一、人與人的關係，第二、人與自然生活環境的關係，第三、人與天地鬼神的關係。只要明白了這三樁事情，就稱作「佛陀」。已經相當清楚，但尚未達到究竟圓滿，就稱作「菩薩」。如果對於這三個問題迷惑而不了解其事實真相，產生許多錯誤的想法、看法，並做出許多錯誤的事情，就給人類帶來罪惡與果報。所以，佛家講「因果報應」，就是人類自作自受。聖賢人對於一切眾生，用教化的方法，他教導讓你明白、覺悟，覺悟之後，這些問題自然解決了。所以，人不能不接受聖賢的教誨，聖賢的教誨是覺悟的教誨，佛家講「破迷開悟」，這個教育比什麼教育都重要！
大乘經典如《華嚴經》、《楞嚴經》、《法華經》，都講到虛空法界、剎土眾生原本是一體，何時你能證實佛所講的這樁事情，就是證果。「成佛」是佛法教學裡最高的學位，菩薩是第二個學位，阿羅漢是第三個學位。而一切眾生都能成佛，都能拿到最高的學位。
中國與日本非常信仰觀世音菩薩，幾乎是「家家觀世音，戶戶阿彌陀」。觀世音菩薩有三十二應身，神通廣大，應以佛身而得度者，菩薩就現佛身來教化眾生。如果我們懂得這個道理，眾生應以基督身得度者，菩薩就現基督身去度他；應以阿拉身得度者，菩薩就現阿拉身。你能有這種認知後，所有宗教崇拜的那些神聖就是一個，不是多元。他在佛教稱為「觀音菩薩」，在基督教稱為「耶穌」，在伊斯蘭教稱為「穆罕默德」，他是一個人。如果我們對此有認知，所有的宗教就能合作，所有宗教就變成大同。
他何以現這麼多身？在過去的時代，交通不便，資訊不發達，無法密切往來，每個地區都形成地方上的文化。而佛菩薩有很大的神通，有能力變化很多的身分、形式，度化各種不同的眾生。今日資訊和交通都發達了，地球變小了，應當合而為一，突破彼此的界限。不但在整個地球上都能突破，我們還要突破太空到其他星球，這樣心量才能解開，才知道我們原本都是一家人。
西方人講世間只有唯一的真神，我肯定，因為所有神靈都是這個真神的化身。在佛法講，佛有很多身，沒有一定的形相，也沒有一定的說法，總是恆順眾生。眾生心想什麼，他就變現什麼色相；眾生希望知道哪些法，他就跟他說哪些法。佛家講契機契理，契機就是適合他的程度，適合他當前的需要，幫助他解決這些困難的問題，帶給他幸福美滿，這才是真正的佛教，所以佛教決定沒有迷信。當一個人真正了解宇宙人生真相時，妄想、分別、執著自然放下，智慧、慈悲油然而生，一定能捨己為人。佛法講普度眾生，「度」就是為眾生服務，他自然會為一切眾生盡心盡力的服務。
在人類來講，障礙我們智慧與福德的，就是妄想、分別、執著，如果能把妄想、分別、執著放下，障礙就沒有了。今天我們需要做的工作，是如何幫助人覺悟，幫助人回頭，這個回頭就是放下妄想、分別、執著，回歸自性。
宗教確實是可以團結、互助合作的。在新加坡的四年當中，我從事這個工作，得到非常好的反應。去年，「新加坡佛教居士林」對外開放，每個星期邀請其他宗教的傳教師到佛堂來講道，我們互相學習。今年，新加坡的天主教、伊斯蘭教與印度教也開放，歡迎其他宗教傳教師到他們那裡去講經，這個風氣從新加坡慢慢帶動了，這是一個很好的開端。
終極的目標，我們希望聯合全世界各個宗教，建立一個「宗教教育大學」。這個大學的每個宗教就是一個學院，譬如佛教成立一個佛學院。佛學院分很多學系，中國佛教有十個宗派，每一個宗派就是一個學系。將來全世界任何宗教都變成一家人、都變成同學，只是不同院系而已。所有重要的科目一起學習，彼此互相了解，誤會就沒有了，衝突當然就不存在。這樣的一個學府會替世界帶來真正的和平，消除一切無謂的衝突。
記者：能夠得到法師這樣的回答，受益匪淺！您剛才提到佛教不是宗教，而是教育，這對於更新自己的思想有很大的幫助，非常感謝！
淨空法師：我們接觸許多宗教，日本宗派也是如此，確實有真正覺悟的人，只是沒有緣分提醒，一提醒他馬上能覺悟，所以我們看世界前途還是光明的。如果這些人團結起來，確實對世界和平會有很大的貢獻。