西方宗教之東來，遠在唐代為景教，宋代為一賜樂業教，元代為也里可溫教，這些異教名稱，在中國書籍碑裏都有可徵信的紀錄。
元世祖遠征歐洲的結果，不獨使元朝勢力遠達歐洲大陸，且促進東西文化交流，以致日後我國受西方帝國主義軍事、政治、經濟，乃至宗教侵略，無不導源於此。首先東來的歐洲人，即為馬可波羅(MarcoPolo)。馬可波羅為意大利威尼斯人，在元世祖至元十二年(一二七五)，時年二十一歲，隨他父親尼可波羅(NecoPolo)，及叔父馬飛孛羅(MafeoPolo)經商來到中國，抵達上都(夏都)，並獲得元世祖的信任，在中國做了十七年的官。到了至元二十九年(一二九二)，護送公主到波斯結婚，經兩年航海到達波斯。至一二九五年，才回到故鄉威尼斯，適逢威尼斯和熱那亞打仗，委馬可波羅當海軍司令官，戰敗被俘三年，在獄中大談東方見聞，小說家羅斯底加諾(Rustioano)，寫成了「馬可波羅東遊記」。極言中國富足而安定，建設進步，使得好新奇的歐洲人，對東方羨慕不已。
馬可波羅雖非傳教師，但羅馬天主教皇，却因他牽引，先後派遣柏朗嘉賓(一二四五年)、隆如美、羅伯羅諸人東來，想以宗教來感化這個獷悍好戰的蒙古人—元世祖—放棄戰爭。其結果雖屬失敗，但西方天主教的種子，却在中國領土上播下，特別是馬可波羅的「東方見聞錄」一書，盛讚中國版
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圖遼闊，出產豐富，元朝府庫充實，經濟豐裕，遍地黃金，夜不閉戶，形容猶如耶穌幻想的天堂一樣，於是引起歐洲人強烈的興趣。並燃起了西方帝國主義侵略東方的野心，教士、海盜、商人三位一體向中國進攻。因此，元世祖遠征歐洲的結果，不特未使中國人獲得好的果實，反使西方宗教乘機東來，向中國文化園地傳播邪說種子，誘使國人不敬祖先、不拜孔子、不孝父母，破壞中國傳統倫理道德文化，瓦解中華民族的精神，使中國社會秩序發生重大變化。於是中國與西方宗教文化一天比一天接近，中國本位文化便一天比一天衰落。同時，佛教對中國文化影響力也一天比一天降低，中國國運便一天比一天退步，以致鴉片戰爭發生。所以西教東來，無論在軍事上、政治上、文化上、都直接影響了中國近三百年的國運。
