近代中國佛教，雖處於內憂外患，最艱難困苦急劇變化的時代，其所以未被此一偉大時代巨浪摧
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毀，無可否認的，乃有其特殊的因素存在。
一、佛教在這一個內憂外患史無前例急劇變化的時代，其所以能綿延以迄於今，並非人力。二千年來的佛教，其在中國不僅有過輝煌的歷史，對促進中國文化發揚，在六朝三唐時期有過偉大的貢獻，其對發揚中國歷史王道文化精神上，也曾擔任過重要角色，尤其是將大乘佛教精神，推廣至鄰國，以及邊疆民族。東至東海，西至葱嶺，北至沙漠，南至南海。東西長達叁萬餘里的邊疆國防，唐宋以來迄於明清，千三百年來，在政治上能順利歸於統一成功，並非軍事力量，亦非金錢財力，實賴佛教同化的力量所致。降至今日，佛教於此廣大地區，仍具有極大之影響力。由於上述種種特殊的因素，孫總理之所以放棄漢族優秀的傳統，主張五族共和，意在爭取這一廣大地區民族內向。因此，佛教賴以延續不絕，其於國民政府統治下未被否絕者，此其特質者一。
二、近代中國佛教，無可否認的，外受西教東來，及西方文化及機械科學的影響，內受打倒迷信及反宗教運動，以及廟產興學的迫害，激起佛教徒警覺，一面打破以往歷史傳統的觀念，革新佛教制度，一面接受新世界知識，以期迎頭趕上時代，建設適應新時代社會所需要的新佛教。領導佛教革新運動最積極者，當推太虛大師及其門人。其革新佛教主張為：
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(一)整理僧伽制度—建僧運動。
(二)創辦僧教育—培植興教人材。
(三)創辦佛教刊物—發揚佛法真義。
(四)要使佛教世間化—建設人生佛教。
以嶄新佛教的姿勢，樹立佛教革新的作風，以適應時機，引導社會青年歸向佛宗，並於各大學公開宣講佛學，改變社會學者對佛教的觀念。社會賢達，博雅學人，若康有為、章太炎、梁啟超、胡適之、湯用彤、梁漱溟、熊十力等，相繼潛究佛學，並有佛學著作多種問世，使佛學成為近代學術中最實用的學問。
在近代史上的中國佛教，雖經過種種挫折，然由於佛教對中國歷史文化輝煌的貢獻，已獲得國人普遍認識與信仰。自門禁大開以後，一掃以往閉聰塞明的政策，打開國際佛教門戶，促進佛教國際化，以佛教融和東西文化，增進世界和平的氣氛。一九二四年，太虛大師首於廬山舉行世界佛教聯合會，邀請世界各國佛教徒與會。一九二五年，又率領中國佛教代表團出席日本主開之「東亞佛教大會」。一九二八年又赴歐美各國宣揚佛法，在法國接受彼邦人士要求，創設「世界佛學院」，並於中國首都南京成立「世界佛學院總院」，遂使東方文化主流之佛教，一躍而榮居世界文化領導地位。英、法、德、美各國佛教團體相繼設立，贏得世界學術界普遍的擁戴，咸認導致世界永遠和平之主力，唯有佛教，此為其特質者二。
