其一 中國四大菩薩
中國佛教有四大名山，是四大菩薩教化眾生的道場，代表中國佛教的特質。陀山觀世音菩薩代表慈悲（愛心），九華山地藏王菩薩代表大願（孝道），五臺山文殊菩薩代表大智（理性），峨嵋山普賢菩薩代表大行（落實），所以這四位佛教在中國佛教界的地位非常崇高，縱然不是在這四大名山，一般比較大的道場也都會供奉這四大菩薩。
大慈大悲觀音菩薩
觀世音菩薩，不單是佛教徒，就連一般人也都知道，在一般民間信仰中也是知名度最高、影響力最大、最受歡迎的一位菩薩。
在中國唐朝時候，為避太宗李世民的名諱，略去「世」字而簡稱觀音菩薩，相沿成習，所以現在世人多稱觀音菩薩。唐朝以後，觀音菩薩多被塑畫成女性形像，就像一位慈母一樣，以此來表現觀音菩薩的慈悲。希望用母性的大愛，來表達菩薩對一切眾生若赤子的慈悲。所以，菩薩本無男女相的分別，而是為了度化眾生，因此在很多觀音菩薩的感應故事裡，菩薩大多以女身示現，這是眾生對無私之愛祈求的感應，是觀音菩薩慈愛的象徵，也是菩薩形像多是女眾的原因。
觀音菩薩慈悲心重，真正是不忍眾生受苦難，時刻不忘為眾生拔除痛苦而施予安樂，經上說：「世間善男子、善女人，若有急難恐怖，但自歸命觀世音菩薩，無不得解脫者。」
眾生多苦，所謂三苦、八苦、無量諸苦，眾苦煎熬，正希求一種沒有任何附加條件的輔助與指導，而菩薩悲智雙連，以其平等、普遍、廣博的愛心，贏得了「戶戶觀世音」的信仰與尊敬。
觀音菩薩在《楞嚴經》中，以耳根圓通，而被文殊菩薩稱讚為二十五圓通中第一圓通，因為「此方真教體，清淨在音聞」。娑婆世界的眾生，耳根特別敏銳，容易藉由聽聞佛法或是梵唄唱誦而起信。
在《華嚴經．入法界品》善財童子五十三參中，觀音菩薩是善財童子所參訪的第二十位善知識，善財到補怛洛迦山的菩薩住處，觀音菩薩為他解說「大悲行法門」。
而《法華經．觀世音菩薩普門品》，則是敘述菩薩觀世音度化眾生種種苦難，隨時隨處，應以何身而得度者，即現何身而予以救濟。凡是遇到危難的人，稱念觀音菩薩的名號，菩薩便會即時觀其音聲前往解救。
中國民間根據《華嚴經》「五十三參」中，善財童子到補怛洛迦山觀世音菩薩住處參訪菩薩的說法，結合菩薩在浙江定海縣東舟山群島的諸多感應事蹟，認定這裡就是觀音菩薩在中國的住處，名之為普陀山。沿襲下來，普陀山便成了信眾朝拜觀世音菩薩的聖地。
根據同樣的典故，而有了「童子拜觀音」的形像。又有人把善財童子與《法華經》中的龍女，共同做為觀音菩薩的左右協侍。現在我們最常見到的千手千眼觀世音菩薩像，千手代表神通，千眼代表智慧，表示菩薩眼到手到，有能力隨時隨處應眾生之所感而前往救助。
觀音菩薩的慈悲，是真誠理性的愛心，視一切眾生如自己的兒女，以愛心呵護之，以智慧調教之，是悲智雙運的代表。