釋迦牟尼佛涅槃以後，優波笈多尊者繼承了佛陀教化的事業，繼續在摩陀羅國的那哆婆哆寺弘揚佛法，度化眾人。
寺中有一位比丘，已經修行了很久都無法得道。其實他沒有其他的毛病，就是貪吃貪喝，別人吃一缽飯盒就夠了，可是他總覺得不夠，吃了還想再吃。有時明明已經吃不下去了，還是要求別人施捨給他。
眼見比他晚進來的師弟們都一一得道，他很苦惱的請教優波笈多尊者：
「師父啊！為什麼我這麼認真刻苦的修習佛法，卻一直沒有得道呢？」
尊者回答說：「正是因為你貪吃，所以一直沒有得道。你不用著急，這樣吧！明天我用你準備一餐飯，等你吃完後我再為你說法。」
第二天比丘一起床，便急忙趕到優波笈多尊者那裡。尊者見他來了，就端出一缽滿滿的小米粥，旁邊放著一個空盆。缽裡的粥不斷冒出熱氣，還散發一陣誘人的香味，看得出來是剛做好的小米粥。
尊者說：「這一缽小米粥歸你了，你可以把它吃得精光，吃得像旁邊的空盆一樣空，不過你要知道，這是剛出鍋的粥，要等它稍微冷一點之後，你才能吃。」
但是比丘一聞到小米粥的香味就控制不住自己，很想馬上把它喝掉，免得一會兒有人來分享，於是他低下頭對著那缽熱騰騰的小米粥使勁吹著，想讓粥快點冷下來。
剛吹了一會兒，他就急著問尊者：「這粥已經冷了，我可以吃了吧？」
尊者盯著他說：「小米粥就算被你吹冷了，可是你的心還是熱的。你應該把粥看做是不乾淨的東西或者是一碗清水，這樣你才能使自己的心冷卻下來。」
比丘茫然的聽著尊者的話，似乎聽懂些什麼，可是還是迫不及待的端起缽開始喝小米粥，結果小米粥太燙，他不得不吐出來，剛好吐在面前那個空盆中。
這時，尊者指著他剛吐出來的小米粥對他說：「你現在再把它吃掉。」
比丘驚訝的回答說：「這已經是不乾淨的東西了，怎麼能再吃下去呢？」
這時候尊者便對他說：「只要你把一切飲食看做是別人的鼻涕或嘔吐物，你的心自然會清淨下來，內心清淨才能深入了解佛法要義，修得正道。」
這位比丘恍然大悟，馬上改掉貪吃的惡習，刻苦用功，後來果然進步神速，不久就修成了阿羅漢果。