貪心是人類的天性，可是貪也有善貪惡貪，有正貪與邪貪。多數的人都是為了自私自利而貪。為了財色名利多多亦善而引起了造惡的行為，所以佛經說貪瞋痴為三毒了。
從前有一位修道的人，在寂靜的山中苦修學道，終於修成五通的仙人。五通即是天眼通、天耳通、神足通、他心通、宿命通。能夠見很遠很遠的事物無論天上人間的事情都能見叫天眼通。能夠聽到天上人間一切聲音，叫做天耳通。能夠雲遊天下四海五湖或天上人間叫神足通。能知他人的心裏上想什麼叫做他心通。能知他人和自己過去宿世的事情，叫做宿命通。
這位五通仙人，因為天眼通能夠透視地下覆藏的珍寶，所以惹來殺身之禍。因為老百姓聽到這位仙人能透視地下的珍寶，就一傳十，十傳百的流傳全國，國王聽到這個消息，便向身邊的群臣說：「你們可曾聽說，某山中有一位仙人得到五通能透視地下的珍寶之事麼？」大臣說：「聽說過，可是沒有人見到仙人。」「那我們要請這位仙人，永遠住在我國裏，為我國發掘地下寶藏，誰去留住他並請他指示寶藏之所？」
身邊有一位大臣就說：「我願意到山中去，訪問這位五通仙人。」於是這位大臣就到山中來訪問仙人。可是無論對仙人用什麼方法勸他，威逼利誘都不肯說出寶藏。最後大臣就把仙人的眼睛挖出來，呈獻給國王。國王說：「你為什麼把仙人的眼睛挖出來？」「因為仙人無論怎樣都不肯台作，他能夠見地下寶藏者就是這對眼睛而已，所以把他眼睛挖起來就能夠透視地下的寶藏了，何必要他合作呢？」
國王為發掘地下寶藏，而求仙人指示，大臣因請不動仙人而挖他的眼睛，一個是貪一個是痴，造成毀滅了仙人，害人又不利己豈不是貪心的作祟是什麼？
貪心好像是人纇的天性，其實是無始以來的積習，不管天性也好，積習也好，人總是不能沒有貪心，有貪心才能互相競爭，社會國家才能進步，如果沒有貪心而人人懈怠的詁，連吃飯都成問題，還談什麼進步呢？
世間每一件事情都有正反兩面。依正當的方法去爭取求進步，當然是對的，可是世間往往都是貪而無厭，引起爭奪、計較、造業。一般人的心能夠控制得住不法之貪嗎？有人誤會謂，佛法是消極的，都是教人不要貪。其實合情合理的貪，並未違背佛法。因為「佛法在世間不離世間覺」佛法在世間，是利益世間，是覺悟世間的，否則佛法就沒有人要了，一般人貪即無所不貪，都是損人利己的貪。剝削他人的貪，更是造業作惡的貪，所以佛法說貪瞋痴為三毒了，如何能避免這惡貪就要看我們的智慧了。