耕雲先生講述
一九八四年十二月廿五日於台南市松柏育樂中心
今天是台南禪學研究會成立兩周年大會。這不但在法界是一件大事，對國家來說，也是一件大事。如果我們用常識的眼光來看，禪學研究會跟國家、眾生，似乎無關宏旨，但人類的命運最早的樞紐是看不見的，所以管它叫做「機」。
兩年來，禪學會會務可以說是蒸蒸日上。有些會友已經證得了生命的真實，也有很多會友已經品嘗到法的真正滋味，這不是書本上可以得到的，也不是沒有用的廢知識所能比擬的。
在這兩年裏，我接到很多來信，提出了很多問題，因為我的視力不好，回信回得很簡單，藉這個機會做一個總的答覆。歸納起來，兩年來大家問我的問題：
第一、「禪究竟是什麼？」我們看公案、看語錄，不曉得禪是什麼？禪除了名詞，我們把捉不到它的真實的內涵。
第二、「誰能學禪？」我是學禪的根器嗎？禪重根器，不是上上根器不能學禪，因此他懷疑他自己是否可以學禪。
第三、「修禪、參禪，什麼是參學的最佳時間？什麼是參學最佳地點？」
第四、「既然禪找不到它真實的內涵，好像跟自己格格不入，有沒有什麼方便可以使我們接觸、進入禪的領域呢？」
最後一個問題就是「參禪什麼法門最契機？最穩當？只成不敗，耕耘必有收穫，有沒有這個法門呢？」
以上的這些問題，是我兩年來接觸最普遍、百千個問題歸納出來的幾個重點。我想這也是各位很有興趣，或者是比較關心的問題吧！
第一個問題，關於禪究竟是什麼？
各位看過指月錄、五燈會元這一類的禪宗典籍，就知道所有禪宗的問答，弟子問禪師的問題，在基本上都不外禪是什麼？儘管他們用的辭彙、語句不同，但它的目的都在問：禪是什麼？
比方說「什麼是祖師西來意？」達摩祖師從西方到中國來，他主要的目的及所帶來的是什麼？這不就是等於問禪是什麼嗎？
也有些禪宗的學人問佛法的大意、佛法的的大意，也是在問禪是什麼？因為誰都知道「禪是佛心，教是佛口」，這話怎麼講？禪宗所傳的是佛的心印，是把佛的心態傳給你；而教就是佛的教誨，教導弟子記錄下來的經典。那麼難道佛的心口不一，心口有兩種嗎？不是心口不一，佛不可能有雙重人格。教與宗為什麼有差距呢？釋迦牟尼佛自己說過：我說法四十九年，沒有說到一個字。問題就在這裏，說了四十九年，沒有接觸到法的實體；那也就是說，佛的教誨雖是金口親宣，唯獨禪才是佛心真傳。
我們看一兩千年以前，就有太多的人問「禪是什麼？」「什麼是祖師西來意？」「什麼是佛法的旨趣？」這些問題所指向的，都是問禪的內涵，但是答案如何呢？
有的人問「什麼是佛法大意？」答：你為什麼不問外面那個柱子？
有人問「什麼是祖師西來意？」答：現在太忙，沒有時間告訴你，等沒有人的時候，我再悄悄跟你說。這個人就開始緊迫盯人了。有一天老和尚一個人在散步，他就盯上了：師父啊！現在沒有人，你跟我講吧！
那位老和尚悠然地說：你看！那叢竹子怎麼那麼長，這叢竹子又怎麼這麼短。
這是答案嗎？確實是答案。
又有人問：什麼是西來大意？答：你為什麼不問自己的意，管他東來、西來幹什麼？
有人問趙州：什麼是祖師西來意？趙州說：庭前柏樹子！
靠我們的表層意識，我們習慣用了二、三十年的這種表層意識，是無法理解的。因此人們都以為這老和尚「愛說笑」，問這個答那個，不知道就說不知道嘛！何必指東話西呢？其實不然。我們為什麼說他答得對，等一下再跟各位講。
那麼禪究竟是什麼呢？讀過信心銘的就應知道「纔有是非，紛然失心」。說「是」就必定有「非」，不離二邊，是相對不是絕對。真理是絕對的，你有了二邊就有了矛盾，有了矛盾就起了混亂，起了混亂就叫戲論。戲論是什麼？就是概念遊戲，是接觸不到真實的。那麼禪究竟是什麼呢？
各位也知道，歐洲文藝復興以後，有所謂科學的語言。近代的邏輯學，也有不矛盾律──是說你要討論一個問題，不可以模棱兩可。還有範疇說──要有一定的範圍，你談什麼問題，先確定範圍再進行討論，你不能海闊天空亂扯一通吧！就現在的邏輯學來講，你問：什麼是祖師西來意？他答：庭前柏樹子。你必定是無法接受。
假如我們說是什麼，一定會有人說非什麼，那就「纔有是非，紛然失心」，這個心就亂了。倘使我們不說它是什麼呢，恐怕你連邊都摸不到，又從哪里著手呢？
那麼，禪究竟是什麼呢？
（一）禪是生命的永恆相
儘管提到禪，沒有開口處，為了不捨方便，我甘冒大不韙，在禪學會成立的時候，我就說「禪是生命的永恆相」，這是一個參究的線索，雖然有點著相，有點違背古人的風範，但是可以給你一條線索，讓你去抽絲剝繭地慢慢發掘。
我也說過「禪是生命的共相」。生命有別相──個別的生命相。螞蟻那樣小，人比較大，大象又比人大，相傳喜馬拉雅山的雪人，又比人大十倍。但不管眾生外形如何千差萬別，卻有其共同點，生命之所以為生命，就奠立在生命共同點上，所以說禪是生命的共相。
（二）禪是自他不二的所以然
自己跟別人原本不二，眾生與佛原本平等。何以說眾生與佛平等？眾生煩惱垢重，諸佛光明解脫，自己是自己，他是他，說是自他不二，沒這回事。為什麼有這種論題呢？這個自他不二、生佛平等的所以然就是禪。契合、悟入了禪，就會親切地感受到自己跟別人果然不是兩個，佛跟眾生也原本是完全一樣。
剛才我們說過關於「禪是什麼？」一兩千年來有成千上萬的人發問過，也有成千上萬個答案。我們在後面講到跟這個問題有關時再講。
各位有的是今天下午才到達，有的昨天我們就聊過天，聊了五、六個鐘頭。有的今天聊了一個上午，各位應該感受到禪不是抽象的，不是概念遊戲，不是不能通過實驗的，禪是可以感受得到的。
（三）禪是心的原態
禪是什麼？勉強地說，禪只是一種心靈的狀態。我明知故犯地下了這麼一個界說，甘願下阿鼻地獄，只要大家能直趨禪境，不再向外馳求淪入外道，我都感覺心滿意足。
我們為什麼不說禪是一種心態呢？因為心態包括了心靈的狀態和心的表層。而所謂心的表層就是色、聲、香、味、觸、法六塵所積的本心上的污染層面。
剛剛出生的嬰兒，在育嬰室裏時，只有最低的、微弱的本能，肚子餓了就哭，他不會思惟、沒有感情、沒有理性、沒有智性，也就是說他根本還沒有形成表面意識，長大了以後，他有六根：眼、耳、鼻、舌、身、意，他有第七識，有了我的執著，然後突出自我意識，在根塵相對中吸收、累積，成了本心原無的一層塵垢。
我們的聽覺很接近答錄機，耳朵要不具答錄機的功用，就沒有辦法學習。老師教你，你若錄不下來，怎麼記它啊？大家都會唱「青海的草原」、「我從山中來」，我相信會唱這個歌的人未必讀過曲譜，也有很多人沒有見過歌詞，他為什麼會唱？耳朵是答錄機嘛！那麼眼睛是錄影機嘍！這個人我曾經見過和經人介紹過，下次再見面就會打招呼說：老張你好！你好！好久不見。為什麼這樣？彼此已經感過光了。
這些東西累積多了以後，越積越厚，這是表層意識。既然心上面又加了一層叫做表層，於是本心就被蓋住了。所以我記得禪學研究會成立的時候，我跟大家說：禪是什麼？禪是心的原態。是沒有加表層意識，去掉表層意識以後心原本的狀態，也是六祖壇經講的本來面目。
所以這個問題討論到這裏，我肯定地講：禪是原本心靈的狀態，不是知識──不涉能知，沒有所知，離能所、絕對待，亙古未失，悟亦無得，一切具足，不假外求，人人本有，無須外求，只是聖主未蒙塵以前，心靈的原態。
（四）禪是宇宙的唯一真實
在禪學研究會成立大會中，我就曾提出了前面這三個界說，而且我恐怕大家摸不著方向，研究時還很難著手，所以我又說：禪是宇宙的唯一真實，是佛經所講的實相，也就是真相。
什麼叫真相？什麼叫幻象？真相是原本的、不變的、永恆的，幻象是過程的。不管你接受創世紀的說法，或者你接受星雲說，你都會肯定地球是無中生有的，原本沒有的，它只是過程的暫時呈現，我相信在座的各位也沒有人堅持說地球是永恆的吧？用大宇宙的無限時空來衡量這個地球，的確太短暫了，以人的眼光看昆蟲，其生命不也太短促嗎？
佛陀在菩提樹下，睹明星而悟道，完成了生命的覺醒，若問佛陀悟的是什麼？只是性空緣起、緣起性空而已，絕不含神秘的成分。就是說凡是靠條件的組合而成立、顯現的，都是原本不有的，凡是原本不有的，當條件消失、條件改變時，它也同時消失。
在座各位很多是學自然科學的專家，我們也知道雖然物質最小的單位是原子，而原子卻不是單一的。當你把電子、質子、中子分開的時候，你將發現實在沒有什麼東西是固定不變的原子；電子、中子瞬間即逝，質子跟著也會消失，為什麼它會空無所有？因為它原本不有，只是因緣所生的假合體而已。這說明靠條件組合的東西，一旦條件分離了，它也消失了。
過去我讀中學的時候，老師告訴我們說：什麼叫分子？分得不能再分，小得不能再小，叫做分子，現在證實沒有這回事，沒有什麼東西不可以再分，原子還可以再分。瞭解了存在的實相，就會瞭解釋迦牟尼佛所悟的法，沒有什麼神秘的色彩，也沒有不可理解、晦澀難明的理論，而是宇宙的真相、生命的實相，是邁向生命圓滿的途徑，促使生命覺醒的方法。