每藥載有性味、功用與主治，另有序例，簡要地記述了藥物的基本理論，如有毒、無毒、四氣(寒、熱、溫、涼)、五味(酸、鹹、甘、苦、辛)、配伍法度、服藥方法及丸散膏酒等劑型，可以說是漢前我國藥物知識的總結，並為後來的藥學發展奠定了基礎。
後世中藥領域的發展，如同滾雪球一樣，越來越豐富，但雪球的核心卻是《神農本草經》，書中對疾病的治療經驗，直到今天還發揮著指導性的作用。
如：「治寒以熱藥，治熱以寒藥，飲食不消，以吐下藥。鬼注蠱毒，以毒藥。癰腫瘡瘤，以瘡藥。風濕，以風濕藥。各隨其所宜。」至今一直指導著臨床用藥。
「凡欲治病，先察其源，候其病機，五臟未虛，六腑未竭，血脈未亂，精神未散，服藥必活。若病已成，可得半愈。病勢已過，命將難全。」
「病在胸膈以上者，先食後服藥。病在心腹以下者，先服藥而後食。病在四肢血脈者，宜空腹而在旦。病在骨髓者，宜飽滿而在夜。」明確指出了服藥的時間與方法。
剛接觸此書，對書中許多觀念無法理解，但臨床多年後，再反過來閱讀，會發現《本經》中的每一句話都有深刻的意義，有時明白一句話，就解決了一個疑難雜症，此言一點也不誇張。
舉幾個例子，《本經》記載黃芪：味甘，微溫，無毒，主癰疽，久敗瘡，排膿止痛，大風癩疾，五痔，鼠瘺，補虛，小兒百病，生山谷。
短短33個字，將黃芪的性、味、毒性、主治、產地清楚地描述出來，如果我們對這33個字有深入的研究，那麼對於 「癰疽潰久不愈」、「痔瘡」、「淋巴結結核破潰不愈」、「小兒體質虛弱」等病的治療就會有新的認識，經常看到雜誌上報道用黃芪治療各種潰瘍，其實這就是 《本經》內容在臨床中的運用。
你看了，記住了，臨床運用了，就知道是這麼回事!
皮膚潰瘍可以用黃芪治療，臟腑的潰爛也可以治療，只要是「久敗瘡」自然都有效!不是有醫家運用黃芪治療胃潰瘍嗎?其實也是《本經》的發揮。
「大風癩疾」可以治療，一般的風證自然能夠治療了。許多患者春天出現皮膚過敏，癢!全身起疙瘩!吃抗過敏藥暫時有效，停藥又復發!重用黃芪，加上祛風的藥物，就會有神奇的效果。這是因為春季風邪偏重，人體如果衛氣不足，不能護表，風邪自皮毛而入，就會癢。
黃芪大補衛氣，衛氣得到充實，自然抵抗力強了，風邪也就不能進入人體了!配上祛風的藥物，將體內的風邪驅散出來，病就好了!講到這裡，就明白為什麼黃芪可以治療「大風癩疾」了。
我們再看一味藥--蛇床子
「蛇床子，味苦平。主治婦人陰中腫痛，男子陰漏，濕癢，除痺氣，利關節，癲癇惡瘡，久服輕身，一名蛇粟，一名蛇米，生川谷。」這是《本經》原文。
「主治婦人陰中腫痛」，這一條經常使用。大凡婦科外用藥物，均少不了蛇床子，此物燥濕解毒，對於濕邪所致的婦科炎症，配以苦參，無論寒熱，均有捷效。
「男子陰漏，濕癢」，這一條在臨床的運用就較少了。臨床上我們經常碰到陰囊潮濕的病人，患者會陰部常年如水流 淋，很多醫生按照濕疹治療，很難取效;有的診斷為慢性前列腺炎，採取抗生素治療月餘，也未見良效。其實這個病就是「陰漏」，長期漏下如水，陰部自然「濕 癢」，治療此病，單用蛇床子煎水外洗，就可以取效。如果配上枯礬，則療效更佳。
「除痺氣，利關節」說的是蛇床子對於寒濕所致的關節疼痛也有好處。
「癲癇、惡瘡」這一條，可能很少有人使用到。《內經》云：「重陽必狂，重陰必癲。」人體陰邪過盛，發於外，積於皮下，則易成惡瘡;升於上，蒙清竅，則為癲癇。蛇床子內服能溫補腎陽，壯腎火，腎火旺盛，陰寒之物冰消雪融，自然對癲癇、惡瘡有效果。
通過分析上面兩味藥物，我們就明白了幾個疑難病的治療，如果我們反覆研讀《神農本草經》，我們對藥物的認識就會更加深刻，治病就會有很多靈感。
許多網友問疑難雜症如何下手?如何用藥?我的經驗是反覆研讀《神農本草經》，盡量理解其中的每一句話，這樣不僅對很多疑難雜症的用藥有啟發，對一些經方的理解也有很大的幫助。
參觀了最經典的中藥學古跡，我們將進入下一站--藥方，如果想照張相片，留個影的，記得翻翻《神農本草經》，看看裡面的文字，感受古人深邃的智慧，領悟藥學的至高境界，就是最好的留影了!
旅行提示：學習之旅第一站已經結束，你可以清點一下在這一章中的收穫。讀此章時，欲培養興趣，可以結合《醫學衷中參西錄》、《太氏藥譜》來學習;欲入門，必須要結合《藥性賦》或《中藥學》教材來學習;欲提高，必須要結合《本經》來閱讀。