艾草
過端午節的時候，我國有掛艾草的傳統習俗，有的地方把艾草做成人形掛起來，叫懸掛艾人;有的把艾草做成老虎的形 狀，叫戴艾虎;有把艾葉泡上酒，喝艾酒;還有用艾草點燃了熏，有的地方就用艾草搓成長繩，作為驅避蚊蠅的一個手段。艾草本身有芳香的味道，含有非常豐富的 揮發油，鮮艾草還有一種藥香，芳香辟穢，如果戴在身上也能驅避濕氣和瘴氣，這是我們古代的一個習俗。因為端午節以後，天氣逐漸變得炎熱，蚊蠅開始滋生，五 毒漸出。所以古人稱五月為「惡月」或者「百毒月」。
端午節其實是一個講究衛生，防病保健的節日。而用艾草做艾灸也是我們古代預防疾病、預防瘟疫的有效手段。
采艾草一定要在它枝葉茂盛但是還沒有開花的時候，所以五月端午采的艾草是最合時令。採了艾草以後，一般把它懸掛起來，晾乾備用。另外我們也在五月端午采艾草之後用石杵把它搗碎，然後剪去粗大的枝和梗，留下細軟的艾絨，用來製造我們針灸中「灸」用的那個艾卷、艾條。
在我國，各地都有艾草的生長，但是最地道的艾草應該是湖北蘄州出產的。當地有「家有三年艾，郎中不用來」的諺語。而李時珍的老家就是在湖北蘄州，他說艾葉「以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾」。用蘄艾，而且是五月端午采的蘄艾，點著以後的穿透力特別強。
另外，在廣州越秀山下出產一種紅腳艾，製成艾絨，它的灸療效果也非常好。在古代有一位女醫生叫鮑姑，是著名的中 醫和道家學者葛洪的夫人。她陪伴葛洪在廣東羅浮山煉丹、採藥行醫的時候，使用越秀山下采的紅腳艾為廣大的百姓灸身上的贅疣。所謂贅疣就是瘊子、痣，還有包 括我們現在說的「雞眼」，用這種艾葉灸的方法治療效果特別好，尤其是在五月端午的時候灸，這種贅疣就能全部脫落。所以鮑姑被廣大勞動人民群眾喜愛，現在在 廣東越秀路三陽宮裡面還有紀念她的殿和塑像。
如果受了風寒，出現感冒咳嗽症狀還可以用艾葉煎湯洗腳或者用艾葉加蔥姜一起煎湯溫服，出汗後可治癒疾病。
艾葉的更普遍的應用，是用它來煎湯煮水外洗。另外比如說一旦受了風寒，人出現了感冒咳嗽的症狀，就用艾葉煎湯洗腳，或者用艾葉加上點蔥姜，一起來煎湯溫服，出汗了就能治癒疾病。
另外我們還把艾絨加上棉花，一起製成兜肚、藥枕和藥墊子，特別對老年人的丹田氣弱，或者是婦女痛經、腹痛導致的腹瀉都有很好的治療效果。
艾葉，除了有辛散、芳香的氣味，艾灸產生的熱還能夠與人體的氣產生共鳴、共振，起到非常好的通經活絡的效果。
熟艾葉配合其他藥物內服，有很好的溫通氣血、驅逐寒濕作用，還有安胎效果。《傷寒論》中常用的「膠艾四物湯」，就是用在婦女產後、出血不止的時候。裡面有阿膠和艾葉，配合生地等其他的藥物。
另外，還有一種藥物，大家也熟知，叫「艾附暖宮丸」，裡面就有艾葉和香附一起使用，治療人體的寒證，特別是婦女的小肚子冰涼、不能懷孕等等這些疾病。