逍遙散是氣鬱體質者的「疏肝飲」
中醫中講，肝主疏洩是指肝氣具有升發、向上、向外、流通的作用，反映了肝主升、主動的生理特性。古人常以木氣的 沖和條達之象，來形容肝的疏洩功能柔和、正常的生理狀態。肝的生理特點被概括為肝喜條達而惡抑鬱。肝的疏洩對維持人體各臟腑、經絡、組織、器官的正常活動 和相互之間的協調起著至關重要的作用。《讀醫隨筆》中說：「凡臟腑十二經之氣化，皆必借肝膽之氣化以鼓舞之，始能調暢而不病。」意思是說，臟腑十二經絡的 氣化，借助於肝膽之氣的鼓動和激發，才能調和順暢不致生病。
肝的疏洩功能包括四個方面。第一個功能是調暢氣機。氣機是人體臟腑機能活動的基本形式。一般來說，位於上部腑臟 之氣多降，位於人體下部的臟腑之氣多升，這樣體內氣機才能升降有序、出入暢通。所以，肝調暢氣機功能正常，氣機和諧，經絡暢通，人體臟腑、器官、組織的活 動也就正常、協調。如果肝調暢氣機功能失常，就會出現兩種情況。一種是肝氣的升發不足，氣機運行受阻，就會形成氣滯不舒和氣機鬱結的現象，如胸脅、少腹等 部位出現脹痛的現象。另一種是肝的升發太過，以致肝氣上衝於頭目，形成肝氣上逆的現象，表現出頭目脹痛、日赤易怒等症狀，嚴重的還會出現血隨氣逆，引起吐 血、咯血。氣與血同時上達，猝然昏倒不省人事。
肝主疏洩的第二個方面，是促進脾胃的運化功能。胃對食物進行消化後，會將水谷精微傳輸給脾，將糟粕向下傳給小 腸，從而發揮降濁功能。脾通過升清功能，將水谷精微轉輸給其他的臟腑。而脾胃的升降功能是否協調，都有賴於肝氣機的推動。此外，膽分泌的膽汁是重要的消化 液。肝氣機失調，膽也會受影響。所以，《血證論》中說：「木之性主於疏洩，食氣入胃，全賴肝木之氣以疏洩之，而水谷乃化;設肝之清陽不升，則不能疏洩水 谷，滲洩中滿之症，在所不免。」意思是說，肝主疏洩，食物進入胃後的消化，全依賴於肝木氣機的疏洩才能化為水谷精微。如果肝氣機疏洩不正常，水谷不能被運 化，就會出現積滯、洩瀉、中滿的現象。肝氣鬱結，橫逆犯脾胃，脾不升清就會出現腹脹、腹瀉、不欲飲食等症，中醫稱為「肝脾不調證」;若胃失和降，出現呃 逆、噯氣、胃脘及脅肋脹痛的現象，中醫稱為「肝胃不和證」。另一方面，肝氣鬱結，導致膽汁的分泌、排泄異常，會出現脅下脹痛的現象。膽汁隨胃氣上逆則會出 現口苦、嘔苦的現象;膽汁隨血液溢出肌膚，則形成黃疸。
肝主疏洩的第三個方面，是促進血液和津液的運行。一方面，血液的運行和津液的運行輸布有賴於氣的推動。肝氣機調 暢，血液才得以隨之而行，而氣滯則血瘀。所以，肝氣鬱滯，就會出現胸脅、乳房脹痛，月經不調、痛經、閉經等現象，嚴重的還會出現乳房腫塊的症狀。另一方 面，《血證論》中說：「氣行則水亦行。」也就是說，若肝氣鬱結，臟腑氣機受阻，氣滯則水停，從而導致痰飲、水腫、腹水等病症。
肝主疏洩的第四個方面，是調暢情志。人的正常的情志活動，有賴於氣血的正常運行。肝的疏洩功能正常，氣機調暢則 血運暢通，氣血調和則心情舒暢。若肝的疏洩功能失常，在情志方面有兩種現象。一方面是肝氣鬱結，即肝的升發之氣不足，會出現心情苦悶、抑鬱寡歡、多愁善 感、常喜歎息，甚則悶悶欲哭的現象。另一方面肝氣鬱而化火，肝氣升騰太過，會出現急躁易怒、失眠多夢、頭目脹痛、面紅目赤，甚至狂躁妄言的現象。所以，肝 疏洩功能失調，精神、情志就都會不正常。相反，外界的精神刺激，特別是鬱怒，又常會導致肝疏洩功能失常，出現肝氣不舒乃至肝氣鬱結、氣血不調等現象，日積 月累就會形成氣鬱體質。
所以，《黃帝內經‧素問‧舉痛論》中說：「百病皆生於氣也。」也就是說，情志影響氣機的調暢，進而引起一系列病 變。中醫認為情志雖由心所主，但七情所傷的則是肝。因此，氣鬱體質者調理身體時應以疏肝調氣在先。《醫貫‧郁病論》中說：「予以一方治其木郁，而諸郁皆因 而愈。一方曰何?逍遙散是也。」意思是說，我用一劑藥方來治療肝木鬱結，其他鬱結都會痊癒。這一劑藥方是什麼?就是逍遙散。
逍遙散出自《太平惠民和劑局方》，現在藥店裡也有逍遙散中成藥，不過總不及自己直接煎煮。其製作方法是：取柴胡15克、當歸15克、白芍葯15克、白朮15克、茯苓5克、生薑15克、薄荷6克、炙甘草6克。將所有藥材放入沙鍋中用大火煮沸，再用小火煎煮1小時。
柴胡可疏肝解郁。當歸、白芍葯養血柔肝，尤其當歸的芳香可以行氣、緩急，是疏解肝郁的要藥。白朮、茯苓健脾養 心，使脾運化功能正常發揮，能安定心神。薄荷行氣且助柴胡散肝郁。炙甘草可益氣補中，緩肝之急。逍遙散有疏肝解郁、健脾和胃、益氣養血的功效。氣鬱體質者 有兩脅疼痛、寒熱往來、頭痛目眩、口燥咽干、精神不振、不思飲食、月經不調、痛經、乳房脹痛等症狀時都可服用。
若氣鬱體質者肝郁化火，出現心煩失眠、急躁易怒、焦慮不安、多夢易醒，甚則徹夜不眠，或伴大便秘結，或小便黃赤的現象時，可加牡丹皮15克或者梔子15克。