道家的仙藥究竟仙在哪兒
人類都渴望長生不老，不管是秦始皇還是漢武帝，都曾直接表達過這樣的心願，中國本土的道教更是把長生不老作為仙 人的標誌。為了實現「再活五百年」的夢想，人類廣求仙法，調息、調心、辟榖、胎息等方法自然奇妙，但是總歸是無形的東西，並且需要很大的努力。平常人，尤 其是帝王往往不願意那麼辛苦，誰不想四兩撥千斤，一分的付出換回一百分的成果。那麼有沒有事半功倍的方法呢?功夫不負有心人，終於大家發現服食仙藥和丹藥 是條捷徑。古醫書上說「水銀……久服神仙不死」，「紫蘇……久服通神明，輕身耐老」，「澤瀉……久服耳目聰明，不饑，延年輕身，面生光，能行水上」，等 等，於是服食在道家養生諸法中的地位節節攀升，大有獨領風騷之勢。
飲食是人類生存的必需。在長期的飲食實踐中人們發現某些食物和飲品對強身健體、延年益壽具有奇特的功效，於是 「仙藥」的光環就套在了它們頭上。如果在飽口福的同時，還能滿足長生不老的慾望，豈不是兩全之策。道家的仙藥分兩類，一類是單味藥，一類是成方藥。道士們 判斷單味仙藥的標準有兩個：一個是食物生長的環境，仙境中誕生的產物自然也有仙味， 靈秀之地必產精微之物，精微之物必定有輕身成仙之功。二是食物的品相要是道教理想的樣貌，比如人參、何首烏的造型，且服食後要確有效果。
《山海經‧大荒南經》《淮南子‧人間訓》《抱朴子‧內篇》《千金方》等古典醫籍都有關於長生不老的實踐和方法的記載。前人成功的案例更堅定了後人效仿的信心。到底什麼是先人心目中單味的仙藥呢?《抱朴子》為我們揭開了謎團。
第一類仙藥——金石礦物類。如雲母，明珠，雄黃，太乙禹餘糧，石中黃子，石英，石硫黃，曾青等，其中丹砂，黃 金，白銀被道家真人、煉丹家葛洪奉為藥中上品。但此類仙藥不具服食的科學性，其中多含有毒性的鉛汞。古代多位皇帝，如隋煬帝楊廣、唐太宗李世民、唐憲宗李 純、唐穆宗李恆，以及明世宗朱厚熜等人，都是因為服用含有鉛汞的長生不老藥——「金丹」中毒而未盡天年。所以現代養生中我們不提倡服食這類藥物。
第二類仙藥——芝草類。主要是五芝：石芝、草芝、肉芝、菌芝、木芝。
石芝主要是一些石珊瑚、石筍、滑石礦、古動植物化石等天然礦物質。草芝指深山老林中罕見的奇花異草，如獨搖芝、 牛角芝等。肉芝則是萬歲蟾蜍、千歲靈龜、千歲蝙蝠、千歲燕子等稀有鳥獸。木芝指樹脂一類樹的分泌物，如飛節芝等，有的是樹幹和樹根的寄生菌類。有的是一些 比較罕見的蕈類。這類仙藥多是我們普通百姓見所未見，聞所未聞的，在日常養生中服食有些不現實。
第三類仙藥——中草藥類。如茯苓、地黃、黃連、石韋、枸杞、黃精、甘菊、麥門冬、松柏脂、五味子、石菖蒲、桃膠、胡麻、槐子、遠志、松實，等等。這些才是我們現代日常養生中要特別關注的仙藥。