第四章咖啡有益，過則為災
咖啡讓你遠離七種疾病
老年癡呆
幾年前看過一部名叫《守望幸福》的催淚電視劇，沒想到身在營養科的自己，後來眼前竟也會坐著這樣的病人。易大娘雖然才60多歲，卻和劇中80歲高齡的老
人一樣，因為老伴突然離世，患上了老年癡呆症。她經常一個人偷偷躲在家裡哭，生活被動，吃飯起居常常要子女提醒才回過神來；呆在家裡會坐立不安，走出家門
又常常迷路，甚至完全失去方向，在街上四處遊逛。白天，喜歡撿拾廢紙破布，晚上又睡不著，動不動半夜突然坐起來自言自語……兒女不知流了多少眼淚，費了多
少口舌，眼睜睜看著老人遭罪卻又束手無策，甚至想到跑來營養科，問我有沒有相關的食療或者藥膳。曾經那樣健康、勤勞、智慧的媽媽，好不容易到了可以享清福
的年齡，卻轉瞬間變了一個人，這個打擊，無論對患者本人還是家人，都是一種折磨。
沒接觸過老年癡呆症的你，也許不知道它有多麼可
怕。隨著年齡的增加，癡呆症患者的大腦、小腦和橄欖橋腦都會相繼出現萎縮，腦組織功能也因此會出現不同程度的減退。之後，一系列神經功能障礙都漸漸浮出水
面：頭暈、健忘、神情呆滯、反應遲鈍、行走不穩、手足震顫、舌強、嗆咳、流涎、尿頻，精神症狀出現記憶力減退、抽像思維和定向力出現障礙，對外界事物失去
興趣，發音含糊不清，語無倫次，甚至走失。如果腦萎縮持續惡化，患者甚至會大小便失禁，生活不能自理或者癱瘓。令人擔憂的是，目前中國乃至全球老年癡呆的
發病率都在不斷升高，在65歲左右的老人中，有三分之一是死於老年癡呆症。而另一方面，治療老年癡呆症的藥物雖然較過去有所增加，但能否根治仍然是個問
號。所以這一世界性難題已經成為各國研究人員關注的焦點之一。
然而你也許想像不到，葡萄牙科學家不斷尋找預防和延緩老年癡呆症的
方法時，發現了一劑良方，那就是咖啡。他們的報告顯示，在此前的二十年裡，人體內咖啡因的攝入量與阿爾茨海默病的發病危險性呈較大的反比例關係，也就是
說，越愛飲用咖啡或體內有咖啡因越多的人越不容易患上老年癡呆症。為什麼喝咖啡可以預防老年性癡呆呢？
大腦的運轉能力會隨著年齡
的增加而衰退，而咖啡中的咖啡因，往往可以提高人的機警度和注意力，幫助人們完成高難度的工作。正因為如此，處於低警覺狀態的成年人，比如服用了含有鎮靜
類藥物的人、早起晚睡辛苦工作者、感冒或者缺少睡眠者，往往得益於咖啡的慷慨相助。同樣的，咖啡中的咖啡因，以及其他的豐富抗氧化劑及神經保護成分，對老
年人而言不僅提神，而且可以促進大腦的運轉、鍛煉思維能力，從而預防老年性癡呆的發生。
當然，與日本等其他東亞國家相比，中國的
老年人或許更喜歡喝茶或白水，這同樣是極佳的好習慣，所以如果不習慣咖啡的舶來味道，或者家中老人已經出現了骨質疏鬆等缺鈣症狀，又或者有心臟病、高血
壓、胃潰瘍等老病根，那麼單單為了預防老年癡呆而勉強喝咖啡，似乎就沒有必要了。因為除了咖啡，下面這些也是可以讓「家中寶」們遠離老年癡呆的吉祥之物。
只要能持之以恆地將其作為生活習慣的一部分，保持樂觀的本性，無論衰老還是死亡來臨，我們都可以生生不息，守望幸福。
1．作為抗氧化劑，維生素E可以阻止神經細胞被自由基破壞。有研究指出，老年癡呆症患者連續服了兩年維生素E，延緩了8個月的退化。老年人每天可補充400單位的維生素E（通過食物攝取當然最好了）來預防老年癡呆症。
2．荷蘭曾對5000名55歲以上人士進行大規模研究，結果顯示，多吃魚的老年人因為飲食中的膽固醇較低，得老年癡呆症的概率只有一般人的40%。加拿
大科學家研究也發現，常吃魚的人頭腦不容易退化，甚至可以改善老年性癡呆的症狀。他們的研究小組針對7000名其中1/4患有癡呆症的多倫多老人進行了研
究，結果發現，健康老者血液中魚脂酸的成分遠高於癡呆症老者。這種叫做DHA的脂肪酸跟-3脂肪酸屬性相似，而後者具備防範心臟病的功效。