西方公認的現代醫學之父希波克拉底在公元前400年就曾指出：我們應該以食物為藥，飲食就是你首選的醫療方式。他的這
種觀點也與中國傳統“食療”思想不謀而合。2500多年前，中國第一部醫學專著《黃帝內經》中就提出養、助、益、充的概念，即“五谷為養，五果為助，五畜
為益，五菜為充。氣味合而服之，以補精益氣。此五者，有辛酸甘苦鹹，各有所利”。
◎五谷為養
“五谷為養”指的是米、麥、豆、薯等糧食能夠補養“五髒之真氣”之物。營養學研究表明，“五谷”含的營養成分包括碳水化合物、植物蛋白質等，其脂肪含量很低。
(大米
大米是提供B族維生素的主要來源，是預防腳氣病、消除口腔炎症的重要食療資源。中醫認為其性味甘平，有補中益氣、健脾養胃、益精強志、和五髒、通血脈、聰耳明目、止煩、止渴、止瀉之功效。適用於病後脾胃虛弱，虛損勞傷，煩渴口干，嘔逆反胃，食少納呆等症。
(小麥
小麥營養價值很高，所含有B族維生素和礦物質對人體健康很有益處。《本草再新》把它的功效歸納為四種：“養心，益腎，和血，健脾。”適用於神經性心悸、失眠、盜汗等症。對於更年期婦女，食用未精制的小麥還能緩解更年期綜合征。
(大豆
大豆是數百種天然食物中最受營養學家推崇的食物。中醫認為其味甘平，有補肝養胃、滋補強壯、烏發明目、延年益壽之功效。大豆中富含鉬、硒、鋅、異黃酮等抗癌成分，對前列腺癌、皮膚癌、腸癌、食道癌等幾乎所有的癌症都有抑制作用。
(紅薯
又稱甘薯、番薯、山芋。紅薯中含有多種人體需要的營養物質。中醫認為其性味甘平，有補脾胃、養心神、益氣力、活血化淤、清熱解毒之功效。適用於糖尿病、肺氣腫、便秘和結腸直腸癌等症。
◎五果為助
“五果為助”指桃、梨、杏、李、棗、栗子等多種鮮果、干果和堅果，它們含有豐富的維生素、微量元素和食物纖維，還有一部分植物蛋白質。
(金橘
中醫認為其性味辛、甘、溫，具有理氣、化痰、醒酒之功效。李時珍則認為金橘能“下氣快膈、止渴解酲、避臭，皮尤佳”。鹹金橘，對於感冒引起的喉嚨疼痛、咳嗽、聲音沙啞都有一定的療效。
(桃
桃具有補益氣血、養陰生津之功效，可用於大病之後，氣血虧虛，面黃肌瘦，心悸氣短者。桃的含鐵量較高，是缺鐵性貧血病人的理想輔助食物。
(梨
中醫認為梨性味甘寒，有清心潤肺、止熱咳、消痰水、降低血壓、養陰清熱、潤燥消風，醒酒解毒之功效。適用於感冒咳嗽、急性支氣管炎，預防痛風、風濕病和關節炎等症。
(杏
杏是維生素B17含量最為豐富的果品，而維生素B17又是極有效的抗癌物質。有潤肺定喘、生津止渴、降氣補痰之功效。
(李
中醫認為其味甘酸、性涼，有清肝滌熱、生津液、利小便之功效。特別適用於胃陰不足、口喝咽干、大腹水腫、小便不利等症。
(大棗
大棗又名紅棗，能提高人體免疫力，並可抑制癌細胞。中醫認為其氣味甘平，有強筋壯骨、補血行氣、滋頤潤顏、寧心安神、益智健腦、增強食欲之功效。適用於過敏性紫癜、貧血、高血壓、急慢性肝炎、肝硬化、胃腸道腫瘤等症。
(栗子
栗子含有蛋白質、脂肪、B族維生素等多種營養素。中醫認為其味甜性溫，有補脾健胃、補腎強筋、活血止血之功效，尤其對腎虛有良好的療效，故又稱為“腎之果”。適用於防治筋骨腫痛、老年腎虧、小便頻數、腰腳無力、高血壓、冠心病、動脈硬化、骨質疏松等症。
◎五畜為益
“五畜為益”指畜、禽、魚、蛋、奶之類的動物性食物，這類食物含有豐富的氨基酸，可以彌補植物中蛋白質和脂肪不足。
(豬肉
目前人們餐桌上重要的動物性食品之一就是豬肉。中醫認為其味甘鹹，性平，有滋陰、潤燥功效。適用於熱病傷津，消渴瘦弱，燥咳，便秘等症。
(牛肉
牛肉蛋白質含量高，而脂肪含量低，其性味甘平，有健脾益腎、補氣養血、強健筋骨、化痰息風、止渴止涎之功效。適用於身體虛弱、腎應陽痊、氣虛自汗、血虛頭暈等症。
(羊肉
羊肉是冬季進補的重要食品之一。中醫認為其性味甘溫，入脾腎經，有益補氣補虛、溫中暖下之功效，適用於虛癆羸瘦、腰膝酸痛、產後虛冷、腹痛、寒疝、中虛反胃等症。
(雞肉
雞肉的蛋白質的含量高，種類多，很容易被人體吸收利用。中醫認為其性溫味甘，有溫中益氣、補精填髓、健脾胃、活血脈、強筋骨之功效。適用於脾胃虛弱、虛癆贏瘦、納呆食少、消渴、小便頻數、崩漏帶下、產後乳少等症。
(魚肉
魚肉富含葉酸、維生素B2、維生素B12、維生素A、鐵、鈣、磷等。中醫認為其味甘性溫，有滋補健胃、利水消腫、通乳、清熱解毒、止嗽下氣、養肝補血、澤膚養發健美之功效。
(雞蛋
雞蛋是營養豐富的食品，它含有蛋白質、脂肪、卵黃素、卵磷脂、維生素和鐵、鈣、鉀等人體所需要的礦物質。中醫認為其性味甘平，有補肺養血、滋陰潤燥之功效。適用於氣血不足、熱病煩渴、胎動不安等症。
◎五菜為充
“五菜為充”是指各類菜蔬，能營養人體、充實髒氣，使體內各種營養素更完善，更充實。
(土豆
土豆是低熱能、*生素和微量元素的食物。中醫認為，其性平味甘，有和胃調中、益氣健脾、強身益腎、消炎、活血消腫之功效。適用於潰瘍、習慣性便秘等症。
(白蘿卜
白蘿卜中含有能誘導人體自身產生干擾素的多種微量元素，可增強機體免疫力，並能抑制癌細胞的生長，對防癌、抗癌有重要意義。其性涼味辛甘，有下氣定喘、止咳化痰、順氣利尿、清熱解毒之功效。適用於支氣管炎、咽喉疼痛、鼻子干燥胃炎、風寒咳嗽、口舌生瘡、耳朵癢痛等症。
(黃瓜
含有一定的維生素，是一味可以美容的瓜菜，被稱為“廚房裡的美容劑”。中醫認為其味甘寒，有清熱利水、解毒消腫、生津止渴之功效。適用於身熱煩渴、咽喉腫痛、風熱眼疾、濕熱黃疸、小便不利等症。
(冬瓜
中醫認為其性微寒，味甘，有清熱解毒，利尿消腫，止渴祛煩之功效。適用於腎炎、高血壓、高血脂、糖尿病、肥胖、中暑、青光眼、肝硬化、闌尾炎、帶下病、妊娠水腫等症。
(胡蘿卜
在眾多的食物中，最能補充維生素A的當數胡蘿卜。其中胡蘿卜素的含量在蔬菜中名列前茅。胡蘿卜素在小腸受蹆的作用，能轉化為維生素A。中醫認為其性平味
甘，有健脾和中、滋肝明目、驅風散寒、清熱解毒、化痰止咳、利尿下氣之功效。適用於高血壓、消化不良、小兒疳積、急性黃疸性肝炎、咳嗽、貧血、久痢、夜盲
症、尿石症、胃痛、頭痛、咽喉痛等症。