碳水化合物亦稱糖類化合物，是自然界存在最多、分布最廣的一類重要的有機化合物。葡萄糖、蔗糖、澱粉和纖維素等都屬於
糖類化合物。但是碳水化合物並不是糖。它是為人體提供熱能的三種主要的營養素中最廉價的營養素。食物中的碳水化合物分成兩類：一類是人可以吸收利用的有效
碳水化合物，如單糖、雙糖、多糖；另一類是人不能消化的無效碳水化合物，如纖維素。
◎關於碳水化合物
碳水化合物即糖類化合物由C（碳），H（氫），O（氧）三種元素組成，分子中H和O的比例通常為2：1，與水分子中的比例一樣，故稱為碳水化合物。
碳水化合物是各種不同類型糖的總稱，它主要包括：
1.單糖：葡萄糖，果糖，半乳糖等，這些糖不需要在腸道中分解，吸收入血的速度最快；
2.雙糖：甜食中的蔗糖，奶中的乳糖及麥芽糖等，雙糖只分解一次，吸收速度僅次之單糖；
3.可消化的多糖：米、面等各種食物中的澱粉，不宜消化；
4.不可消化的多糖：蔬菜、水果中的纖維素（即膳食纖維）。
碳水化合物是一切生物體維持生命活動所需能量的主要來源。它不僅是營養物質，而且有些還具有特殊的生理活性。碳水化合物還是人的腦組織中所需能量的唯一
來源。這使得碳水化合物在能量供給上，更具有其特殊的重要性。人體雖然可以依靠其他物質供給能量，但必須定時進食一定量的碳水化合物，維持正常血糖水平以
保障大腦的功能。
◎膳食纖維可控制血糖
膳食纖維（纖維素）是一種多糖類的碳水化合物，被稱為“第四大營養素”。富含膳食纖維的食物有：水果中的果膠、海藻，如海帶、紫菜、海白菜、谷類表皮、水果皮核、蔬菜莖葉等。
膳食纖維分可溶性纖維和不可溶性纖維兩種。膳食纖維不能被人體吸收，但對糖尿病控制血糖來說，卻起著非常重要的作用。首先它可以降低血糖，尤其是餐後血
糖，膳食纖維在胃腸道內可和澱粉等碳水化合物交織在一起，延緩其消化吸收；其次，有降脂作用，能減少腸道對膽固醇的吸收，促進膽汁的排洩，降低血膽固醇水
平，可預防冠心病和膽結石的發生。
◎糖尿病病人吃碳水化合物越少越好嗎
許多糖尿病患者常常認為碳水化合
物就是通常所說的糖，其實這是不正確的。搞清這兩個概念對糖尿病的飲食治療來說是非常重要的。碳水化合物中能給人體提供熱量的是單糖、雙糖和澱粉，單糖和
雙糖都有甜味，多糖雖然叫糖，但卻沒有甜味。平時我們所說的“糖”往往是指帶有甜味的單糖和雙糖，並不包括多糖。因此糖尿病人飲食中盡量避免單糖和雙糖，
而食用多糖類的澱粉。
血糖和碳水化合物的攝入有關。糖尿病病人應當適當控制碳水化合物的攝入，以防止血糖超標。每次應攝入富含膳食纖維的食物如燕麥片、新鮮蔬菜等，使碳水化合物消化吸收緩慢，血糖不會升高過快，水平也比較穩定。
糖尿病病人不宜多吃能使血糖激增的甜味蔗糖，但可選用甜味劑滿足病人喜食甜食的飲食習慣。因為這些甜味劑中，有許多仍屬單糖或雙糖，只是在同樣的甜度下，所產生的熱量要少於葡萄糖或蔗糖，比如木糖醇、果糖、紐特糖等。