幼兒的生長發育速度雖不如嬰兒，但仍相當迅速。實驗證明：幼兒體格和智力生長發育的狀況，與環境、食物、遺傳等因素有
密切關系，其中食物是物質基礎，是直接影響的因素。在此時期內，幼兒的活動量逐漸增加，但消化吸收還不能完全適應成人的飲食，如果一旦飲食不當，很容易影
響生長速度，發生營養紊亂，並可由此而影響智力發育。
1杄幼兒生長發育的特點
1歲嬰兒，只有幾顆乳
牙，2歲半時乳牙才逐漸長齊，因此咀嚼能力相對稍差，消化、吸收能力也較差，但也能吃些細、軟、爛的食物。幼兒的身高、體重、生長速度較嬰兒期慢。譬如體
重，第一年增重6公斤，第二年增重3公斤，第三年只增重2公斤。身高的增加也與體重相同，第一年平均長高25厘米，第二年平均長高10~12厘米，第三年
平均只長高9厘米。
幼兒是智力發育的關鍵時期。新生兒腦重約為成人的1／3，2歲時已增重到成人的2／3。幼兒的腦增重，主要是
腦細胞體積的增大和成熟。在此時期，幼兒的視、聽、觸、味、嗅等感覺器官及運動器官功能逐漸完善。腦的發育成熟離不開優良的食物，尤其要有優質蛋白質，如
果蛋白質攝取不足、質不優，會阻礙幼兒腦的生長發育，從而影響記憶力和理解力。
2杄幼兒成長對營養素的需求
幼兒期是長身體、長智力的重要時期，需要充分的營養。
（1）需要哪些營養素蛋白質，是人體的最主要成分，幼兒必須從食物中獲取蛋白質原料，滿足生長需要。幼兒每天需要的蛋白質，按每公斤體重計算，比成人高
得多，是成人的3倍。幼兒每人每日需要40~50克蛋白質，其中動物性蛋白需占50％。含蛋白質的主要食品有畜肉、禽肉、蛋、水產、干豆類、硬果類，如花
生、核桃等植物蛋白質含量也較高。除蛋白質之外，還需要足夠的熱能，幼兒每人每天需要4杄6~5杄7兆焦耳（1200~1300千卡）熱能。碳水化合物提
供幼兒熱能的需要，但攝取過量碳水化合物，體內利用不了，多余的熱能就會形成脂肪積存在皮下，造成虛胖。反之，碳水化合物攝取過少，機體所需熱能不夠，就
會將蛋白質轉化為熱能，這對機體來說是很不經濟的。碳水化合物來源於米、面、薯類食物。
鈣，是骨骼、牙齒生長發育的關鍵物質。幼
兒應攝入充足的鈣，每人每天需要700毫克。牛乳，是最好的鈣源，易吸收。綠葉蔬菜、豆類也含有豐富的鈣。鐵，是血紅蛋白主要成分。飲食中缺少鐵，小兒易
患缺鐵性貧血，會使幼兒的抵抗力降低，此病在幼兒期患病率最高。動物內髒、動物全血、肉、魚等食物中有較豐富的鐵，吸收、利用率也高。
維生素A、維生素D、維生素B1、維生素B2、維生素C等，都是人體生理功能所必需的物質，缺乏任何一種，都會影響幼兒生長、發育。
（2）怎樣才能合理攝取營養幼兒的飲食，始初是以乳類為主，後逐漸過渡到以米、麥等谷物和蔬菜、肉、蛋、水產等副食混合的“成人飲食”。幼兒的消化系統功能是逐漸完善的，因此這一過程應循序漸進，不能操之過急。
飲食的搭配各種食物的營養素種類和含量都不相等，有的富含蛋白質，有的富含碳水化合物，有的又富含某些維生素，因此幼兒的食物要多種多樣，不能偏食。根據計算，幼兒每天應該進食糧食150克、動物性食品150克、蔬菜100克、牛乳1瓶，還應適量吃些水果。
主食，當以糧、谷、薯類為主，谷物品種較多，有米、面粉、玉米、小米等。幼兒的主食除米飯外，還應搭配掛面、面包、饅頭、包子、餃子、餛飩、麥片粥、小米、玉米粥等，最好能輪流交替，經常變換。
副食要重視葷素合理搭配。因為葷食中富有蛋白質，蔬菜中富含維生素、礦物質和纖維素。幼兒的副食應當有葷有素。葷食中的瘦肉、魚、禽、蛋、動物血應交替
選用。深色蔬菜和豆制品也應多選用，常吃些紫菜、蝦皮、海帶等富含鐵、鈣的海產品，以及富含維生素A的動物肝髒，此外，還可以多吃些蘑菇、香菇等菌藻類的
食品。
食物的色、香、味以其外觀美，能刺激消化液的分泌。幼兒的菜餚應注意顏色的搭配，做到色彩鮮艷。食物要切碎、燒爛，便於幼兒咀嚼吞咽。點心類應將糕點、餅干、面包、包子配以豆漿、牛乳、藕粉、紅豆湯食用，做到干濕搭配，使幼兒樂於接受。
良好的習慣幼兒時期是人一生中性格、習慣形成的重要階段，在此期間培養幼兒的良好飲食習慣十分重要。因為飲食習慣的形成，常與合理攝取營養素有關，它們可以影響“生物鍾”的節律，有些習慣還有利於防病。
定時定量食物進入口腔，從咀嚼到胃內消化排空，均有一定時間，胃排空一般是4個小時。養成定時定量的飲食習慣，會使胃按時排空，產生饑餓感覺，引起食
欲，促使消化蹆分泌，促進消化功能。而吃飯不定時、定量，有時吃得多，有時吃得少，或者亂吃零食，會使胃腸消化功能紊亂，影響正常的進食量，從而得不到足
夠的營養素。幼兒的胃容量本來就小，各種消化蹆分泌也少，因此一次不能吃得太多，一般幼兒飲食安排是：每天吃3頓正餐，2頓點心。
全面攝食各種食物都有其特有的營養特點，但沒有一種天然食物，含有能滿足人體需要的所有各種營養素，因此幼兒只有全面攝食各種食物，才能獲得他們生長發
育所需要的營養素。此外，有的食物除了營養素外，還含有特殊的成分，如香菇含有一種多糖物質，這種物質可以提高機體的免疫功能，所以不能挑食、偏食。目前
有不少孩子，有些不良的飲食習慣，有的不愛吃蔬菜，有的不喜歡吃豆制品，有的不愛吃魚，這些都不利於他們的生長發育。