2.促進新陳代謝。
3.參與體內各種激素的作用，如鋅可以促進性激素的功能等。
食物纖維是人體的第七營養素
被稱為人體的第七營養素的食物纖維，是指在人體腸道內不被消化的植物性物質。它包括纖維素、半纖維素、果膠、藻膠、木特素等一些過去認為不能被消化酶消
化，也不能被身體利用的多糖物質。現代科學研究證實，食物纖維對維持人體健康有很大作用，而不是人們傳統認為的那樣只是食物的殘渣。
一般來說，一個正常健康的成年人，每天需要食物纖維的量是12～24克。人雖不能像食草動物那樣消化食物纖維，但能憑腸道細菌分解部分纖維。如大腸桿菌能把纖維合成維生素B類的泛酸、肌醇和維生素K而被人體吸收。
食物纖維具有使糞便膨脹、吸水性好、促進腸道功能、加速糞便在腸道內推進的作用，使排便及時，減少腸腔壁與攝入的致癌物質的接觸時間，減少患大腸癌的危
險。同時，可減少膽固醇在血管壁沉積，從而預防血管硬化、冠心病、膽石症的發生。如歐美人纖維素攝入量只有非洲人的1/6，美國10萬人中就有42人患大
腸癌，而非洲只有8人患大腸癌。
附：食物纖維的來源
食物纖維屬於多糖類，主要存在於蔬菜、糠麩和谷類植物中，水果中的果膠也是一種與纖維素相仿的物質，谷物和豆類的種子皮纖維含量較高，綠葉蔬菜和植物莖葉比塊根和塊莖含有更多的食物纖維。
為什麼要講究吃的營養
在生理科學沒有普及的時候，人們吃飯一是飽肚，二圖可口，把吃飽、吃好作為吃的最高要求。而在現代生活中，人們已經不滿足“饑餓規律”的支配，從科學的
角度要求自己的飲食，講究營養、熱量和對身體的作用等等。營養素最基本的有蛋白質、脂類、糖類、維生素、礦物質和水六大類，是人類身體生長發育、新陳代謝
和抵御疾病的物質基礎。各類營養素都有自己特有的功能，也有人體需要的能量。雖然每人每天的需要量並不大，但它們不能或很少能在體內合成，而必須靠食物來
提供。如果每天只食用一種食物，人體就不能得到足夠數量和適當比例的營養素，只有每天攝食多種多樣的含有不同成分的食物，才能滿足人體的需要，所以人們吃
的目的主要是獲得營養。
根據生活實踐和研究，一個成人一天的飲食大體可按如下要求來安排：
碳水化合物，亦稱糖類，是人體熱能最主要的來源。它在人體內消化後，主要以葡萄糖的形式被吸收利用。葡萄糖在體內能夠迅速被氧化並提供（釋放）能量。每克碳水化合物在人體內氧化燃燒可放出4千卡熱能。
中國人以澱粉類食物為主食，人體內總熱能的60％~70％來自食物中的糖類，主要是由大米、面粉、玉米、小米等含有澱粉的食品供給的。這些碳水化合物是
構成機體的成分並在多種生命過程中起重要作用。如碳水化合物與脂類形成的糖脂是組成細胞膜與神經組織的成分，粘多糖與蛋白質合成的粘蛋白是構成結締組織的
基礎，糖類與蛋白質結合成糖蛋白可構成抗體、某些酶和激素等具有重要生物活性的物質。人體的大腦和紅細胞必須依靠血糖供給能量，因此維持神經系統和紅細胞
的正常功能也需要糖。糖類與脂肪及蛋白質代謝也有密切的關系。糖類具有節省蛋白質的作用。當蛋白質進入機體後，使組織中游離氨基酸濃度增加，該氨基酸成為
機體蛋白質是耗能過程，如同時攝入糖類補充能量，可節省一部分氨基酸，有利於蛋白質合成。食物纖維是一種不能被人體消化酶分解的糖類，雖不能吸收，但能吸
收水分，使糞便變軟，體積增大，從而促進腸蠕動，有助排便。
飲食健康自測
民以食為天。饑腸轆轆的時代早已一去不復返，於是現代人開始考慮吃好：既要營養豐富，又要味道好極了。但又有多少人能夠搞清楚健康食品以及良好飲食習慣的准確定義？為了幫讀者朋友了解飲食健康的一些基本知識，特列出由美國飲食協會提供的一些測試題，共計10小題：
1.如果您只吃低脂食物的話，可千萬別去吃快餐。
a.正確
b.錯誤
c.不知道
正確答案是：b.錯誤。食品的健康與否不在於准備的方式，而在於其中脂肪類的含量。現在不少連鎖快餐店可以提供眾多的健康低脂食品。
2.下列哪個小吃既營養又低脂？
a.椒鹽餅干
b.蘋果
c.干爆米花
d.以上都是
e.不知道
正確答案是：d.以上都是。所有這三項小吃既營養又健康，您可以放心食用。
3.如果您總是到外邊去吃飯，您是不可能保證健康飲食習慣的。