在中國，有人的地方基本上就有小吃的存在。小吃的起源本是農耕社會巧婦在農忙或收成時為家人準備的可口豐盛的食物，還
會將做好的小吃作為禮物分一些給親友、鄰里，共享美食。這種小吃的烹飪水準往往代表了這家主婦的手藝和全家的臉面，因此質量自然是精益求精，日積月累也就
流傳在各地了。也因此有了一大批既美味又令人放心的小吃精品。
小吃本是美味、情誼和誠信的符號，然而，當這些美味的小吃走出家庭，進入廣闊的市場，成為一種商品時，便褪去了情誼的外衣，而成了商家賺錢的工具。雖然它們也許依然美味，甚至看起來更加誘人，但是，在美味的背後，卻可能隱藏了許多危害健康的因素。
舉個烤紅薯的例子，很多小販也許不知道用廢油漆桶來烤紅薯對身體不好，煤球也不適合用來做燃料。但是他們連一份辦營業執照的成本都沒有，所以他們採用最
低的成本來謀生也應該是容易理解的。烤紅薯最好用木炭作燃料，但是使用木炭的成本要比煤球貴好幾倍，他們自然便會想到用煤球。這也許與良心無關，只是很單
純的從商業利益考慮。這些小販也可能沒有意識到他們的這些舉動會對別人和自己的健康造成影響。
出於對最大利潤的追求，許多商販為
了降低成本千方百計地尋找最廉價的食物原材料，而這些廉價的食材，往往都是劣質的，對健康有害的。例如八成以上的街邊小吃使用的油都是有問題的油，很多商
販為了降低成本使用地溝油或循環使用高溫處理的油，這些劣質的油對食客的健康傷害是非常大的。地溝油含黃曲霉毒素、苯、砷和鉛等數不清的有害物質,其中，
黃曲霉毒素是頭號肝臟殺手，可以導致肝癌。像麻辣燙、油條、油餅、煎餅果子等小吃都是普遍使用地溝油的，這些東西應少碰為妙。雖然還沒有見到有人因為吃這
些小吃而急性中毒的報道，但是也正因為這樣，那些不法的商販才膽大妄為，因為他們知道，這些東西一時半會也吃不死人，至於以後會出什麼問題，也找不到他們
頭上。當他們心安理得地數著鈔票的時候，卻在損害著別人的健康。