艾利斯提出情緒不安的兩種主要形式：一種叫做自我情緒干擾（egodisturbance），另一種稱為不適焦慮（discomfortanxiety），產生的原因都是因為非理性地堅持某件事務必做到（比如，我務必得到某樣東西）。
第一種情況指的是，由於自己不能很好地完成某些任務，或者由於不能得到他人的愛和承認，就認為自己低人一等或者一文不值，從而產生的焦慮、沮喪及其他類
似的情緒和行為。第二種情況指的也是焦慮、沮喪及類似的情緒和行為，但出現的原因是由於舒緩或解除不適的要求不能得到滿足。
盲目地堅持某件事務必辦到，會妨礙你做出正確的決策，而不能得到和平、簡單和平衡的生活，這時候你就會產生日常疲勞。如果你感覺到自己完全沒有能力處理生活難題，那麼你受到自我情緒干擾的折磨：如果你因為這些難題憤怒不已或灰心喪氣，這就叫做不適焦慮。