在這項健康檢查中,負責測心電圖的是橋本奈緒(34歲)。奈緒的父親順治先生(66歲)在兩年前被檢查出患有「胰臟癌」。順治先生有膽結石,所以他以為下腹痛是由膽結石引起的,結果一檢查,發現是胰臟癌,而且已經擴散了。
雖然順治先生很快便接受了開腹手術,但癌細胞還是深入擴散到了周圍組織內。由於知道進行摘除手術過於勉強,所以醫生僅給他放入了支架,就把腹部縫合了,這樣做可以使胰液的流動暢通一些。
接下來,順治先生接受了放射療法和抗癌劑治療等,但病情卻一再惡化。特別是抗癌劑,他一個療程服用三次抗癌劑的時候,已是臉色鐵青,徘徊在生死邊緣了。
順治先生年輕的時候在夏威夷工作。他說「在臨死前希望再去一次夏威夷」。但是,在手術兩個月之後,順治先生已經是行走困難了。為了完成父親的願望,奈緒拚命工作,決定攢錢帶一家人去夏威夷。
但是,順治先生的病情大起大落,因此,似乎有兩次都取消了去旅行的打算。第三次,奈緒終於成功地帶父親去了夏威夷。在此之前,橋本家的孩子一直在外與父
母分開生活。但是,由於這次一家人去國外旅行的經歷,這樣的情況結束了。而且,由於這次旅行,順治先生的身體狀況發生了戲劇性的變化。他的臉色眼看著好
轉,食慾也增進了,變得精神了許多。第二次去夏威夷旅行的時候,順治先生甚至不再需要輪椅,能夠一個人行走了。
再說一個事例,我的弟弟曾經是靜岡市民醫院的整形外科部長。他本來是體育系統的,正如我之前所說,他在年輕的時候,曾經多次參加國家網球比賽。他早上起得很早,會去駿府公園跑跑步,乍一看,他的生活方式似乎很健康。
我們家族的很多人都做了醫生,父親自不必說,就連兄弟、堂兄弟、孩子們等,都從事了這一行業。總之,成為醫生的人很多,但同時,我們也是一個與老婆相處得不好的家族。我的情況也比較危險,而弟弟很早之前就開始與老婆持續著分居的狀態。
這一次,我的這個弟弟開始感覺到下腹部異常了。他自己進行了檢查,發現自己患上了胰臟癌。我特意把日本最權威的胰臟癌手術教授請到靜岡市民醫院來,為他
進行了手術。我們原以為他的癌症尚處於早期,但後來發現癌細胞已經轉移到了附屬淋巴結上。即使是這樣,他還是接受了癌病源摘除手術,並進行了普通的放射和
抗癌劑治療。
但是,弟弟的病情還是嚴重惡化。我曾經多次去他的病房探望。不過他的病房似乎從沒有其他人來探望過,他的妻子和孩子們也一次都沒去探望過他。他的病房總是空空如也。
有一天,他拜託我說:「哥哥,我想讓你幫我買卡薩布蘭卡來。」我那時不知道卡薩布蘭卡是什麼。結果一問護士,才知道那是百合的一種。他那偌大的病房裡,連一朵花都沒有。
據我問的那個人說,「卡薩布蘭卡是離別之花」。弟弟也許是在以這種方式默默地與我「告別」。僅過了幾天,弟弟就去世了。從他發現自己患上了胰臟癌開始算起,他僅僅活了10個月的時間。
積極的想法能夠活化NK細胞
橋本順治先生和我的弟弟患的都是胰臟癌,而且橋本順治先生的病發現得比較晚,但他卻恢復了精神。而發現得較早的,且接受了最先進治療的我的弟弟,卻在很短的時間內就離開了人世。他們之間究竟有什麼區別呢?
我認為他們之間的差別應該就在於NK細胞的活性。
即使是年輕而健康的人,體內每天也至少會產生3000個以上的癌細胞。癌細胞會因DNA中沉睡的癌遺傳因子受到致癌物質(元兇)的作用而開始覺醒。
細胞中的致癌遺傳因子一旦覺醒,接下來,細胞就會因致癌促進物質(促成因素)的作用而發生變化,發生了變化的細胞就會分裂,變成癌細胞。此癌細胞異於常態增殖出來的東西就是「癌症」(圖3-8)。
人類的身體大約由60兆個細胞構成,其中約有2%的細胞會因新陳代謝等原因每天更新。這個時候,有極少一部分細胞總是會出現複製錯誤,使遺傳因子受損,從而使癌遺傳因子覺醒。隨著年齡的增長,這種複製錯誤的情況會增多,因此,年齡的增長也是一個致癌因素。