俗云：「世間好語佛說盡。」佛教不僅義理幽微深奧，佛經中的詞語典故更是優美動人。根據統計，佛教傳入中國後，共為中國增添了三萬五千多個新詞彙，不僅豐富了中國的文學內涵，日常生活中常見的許多用語也都是從佛教名相演變而來，例如：宿世因緣、前因後果、一心不亂、十方世界、十惡不赦、入海算沙、大慈大悲、天魔外道、五體投地、大千世界、在劫難逃、劫後餘生、一念之差、一塵不染、超凡入聖、六道輪迴、功德圓滿、吉祥如意、稱心如意、神通廣大、忍辱負重、勇猛精進、得其三昧、冤冤相報、醍醐灌頂等皆是。
經典中生動活潑的言辭，不但拓寬了人們的思惟空間，尤其擴充了許多寓意深遠的辭彙。例如：一門深入、六根清淨、刀頭舐蜜、河東獅吼、不請之友、應病與藥、法力無邊、大徹大悟、隨機應變、不知不覺、不即不離、心花怒放、耳根清靜、自由自在、自作自受、自欺欺人、花花世界、作繭自縛、曇花一現、味同嚼蠟、聚沙成塔、現身說法、皆大歡喜、森羅萬象、辯才無礙等，這些都是從經典擷取而來。
佛教經典尤其有很多美麗而發人深省的本生及譬喻故事，傳入中國之後，受到大家的喜愛，隨著傳誦久遠，進一步衍化為大家耳熟能詳的成語。例如：一廂情願、口吐蓮花、步步生蓮、天女散花、借花獻佛、天花亂墜、盲人摸象、空中樓閣、井中撈月、頑石點頭、磨磚作鏡、三生有幸等，都是從佛教故事衍生而來。
禪宗主張不立文字，而歷代祖師大德卻留下數量龐大的禪門語錄，尤其禪門以直指人心為上，禪師之間的機鋒對話裡更有許多一針見血的言論，形成我們現在常用的詞彙。例如：一刀兩斷、一絲不掛、一知半解、三頭六臂、七手八腳、打成一片、灰頭土臉、千差萬別、開花結果、無風起浪、火燒眉毛、心領神會、水到渠成、水乳交融、水漲船高、本來面目、手忙腳亂、頭上安頭、頭頭是道、對牛彈琴、有口皆碑、同床異夢、迴光返照、衣缽相傳、閉門造車、當頭棒喝、拋磚引玉、作賊心虛、單刀直入、單槍匹馬、拖泥帶水、虎頭蛇尾、枯木逢春、順水推舟、鐵樹開花、逍遙自在、隔靴搔癢、癡人說夢、鸚鵡學舌、心心相印等，這些都是從禪門語錄中新拓的詞彙。
佛教對於詞彙學的貢獻不僅止於增加數量，佛教更豐富了中國本有詞彙的意義，例如：安身立命、白衣拜相、和光同塵、見兔放鷹、甕中捉鱉、兩刃相傷、以毒攻毒、逢場作戲等。這些取自於中國本有的詞彙或成語，經過佛教大德們在傳述法義時，賦予新義，對於國人文學意境的提昇也發揮了很大的助力。
此外，反映風俗民情，表露社會百態的中國俗諺中，也充滿了濃厚的佛教思想，例如：佛要金裝，人要衣裝；家家觀世音，戶戶彌陀佛；平時不燒香，臨時抱佛腳；無事不登三寶殿；凍不死的蔥，餓不死的僧；善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到；善惡到頭終有報，只爭來早與來遲；無惻隱之心非人，無慈悲之心非佛；若不與人行方便，念盡彌陀總是空；既來佛會下，都是有緣人；藥醫不死病，佛度有緣人；如人飲水，冷暖自知；放下屠刀，立地成佛；苦海無邊，回頭是岸；若知牢獄苦，便發菩提心等。從這些民間諺語中，可以看出佛教詞彙在中國社會裡產生了潛移默化，移風易俗的效果。
清末民初的大學問家梁啟超曾說：「夫語者，所以代表觀念也，增加三萬五千語，即增加三萬五千個觀念也。」文學博士朱慶之也說：「不研究漢文佛典，就無法寫出真正的中古漢語文，特別是中古漢語詞彙史。」由此可見佛教對中國詞彙學的貢獻。然而今日一般人不僅對此缺乏認知，一些佛教詞彙甚至在有意無意間被人誤用，結果形成一種思想的誤導，例如佛教講「涅槃」，本來是指一種解脫煩惱、自在放曠的境界，卻被誤以為是死亡的代名詞；「本尊」本來是指修行佛道時所依之出世間最尊最勝者，但一些邪魔外道卻拿來自封名號，招攬信徒等等，凡此，都是令人十分遺憾的事情。因此，今後對於美好的佛教詞彙，我們除了應該提倡並研究其內涵之外，更應該為一些以訛傳訛的佛教詞彙正名，以免誤導人心。